Το ελαφρύ αργό πετρέλαιο είναι μια ιδιαίτερα περιζήτητη μορφή αργού πετρελαίου που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή προϊόντων όπως η βενζίνη, η κηροζίνη και το ντίζελ υψηλής ποιότητας. Αν και πολλοί καταναλωτές πιστεύουν ότι το μεγαλύτερο μέρος του αργού πετρελαίου είναι ουσιαστικά το ίδιο, στην πραγματικότητα υπάρχει μια σειρά από ταξινομήσεις για το αργό πετρέλαιο που χρησιμοποιούνται για τη διαίρεση του πετρελαίου με ακαθαρσίες και συνοχή. Ορισμένες μορφές αργού πετρελαίου θεωρούνται πιο πολύτιμες από άλλες, με το ελαφρύ αργό πετρέλαιο να έχει συνήθως τις υψηλότερες τιμές στην αγορά.
Το γλυκό αργό είναι μια μορφή αργού πετρελαίου που έχει περιεκτικότητα σε θείο κάτω από 0.5%. Συνήθως, έχει επίσης χαμηλότερα επίπεδα άλλων ακαθαρσιών και το όνομα είναι μια αναφορά στη γεύση. Το γλυκό ακατέργαστο έχει μια ελαφρώς γλυκιά γεύση, για όσους θέλουν να το δοκιμάσουν. (Αν και πρέπει να σημειωθεί ότι η πραγματική κατάποση οποιουδήποτε λαδιού δεν συνιστάται.) Τα χαμηλότερα επίπεδα ακαθαρσιών καθιστούν ευκολότερη την επεξεργασία του, επειδή τα προϊόντα που προκύπτουν δεν χρειάζεται να φιλτράρονται τόσο εκτενώς. Αντίθετα, είναι επίσης δυνατό να βρεθεί ξινό αργό πετρέλαιο, το οποίο έχει υψηλότερη περιεκτικότητα σε θείο.
Το ελαφρύ αργό είναι το αργό πετρέλαιο που έχει χαμηλό ποσοστό κεριού. Αυτό σημαίνει ότι το ιξώδες του λαδιού είναι πολύ χαμηλότερο, γεγονός που καθιστά ευκολότερη την άντληση, τη μεταφορά και τον χειρισμό του. Το ελαφρύ αργό είναι επίσης λιγότερο πιθανό να φράξει τα συστήματα επεξεργασίας. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με το βαρύ αργό, το οποίο είναι παχύτερο και γενικά χαμηλότερης ποιότητας.
Στην περίπτωση του ελαφρού γλυκού αργού πετρελαίου, το λάδι είναι και ελαφρύ, με χαμηλή περιεκτικότητα σε κερί, και γλυκό, με χαμηλή περιεκτικότητα σε θείο. Τείνει επίσης να περιέχει ένα μεγαλύτερο ποσοστό κλασμάτων που μπορούν να μετατραπούν σε καύσιμα που έχουν μεγάλη ζήτηση. Επειδή αυτό το λάδι έχει τόσα πολλά χρήσιμα χαρακτηριστικά, είναι συχνά ένα πολύ επιθυμητό προϊόν, με πολλά διυλιστήρια να προτιμούν να εργάζονται με το λάδι του όποτε είναι δυνατόν. Η κραυγή για αυτό ασκεί μεγάλη πίεση σε περιοχές με μεγάλα κοιτάσματα ελαφρού γλυκού αργού πετρελαίου, όπως η Αλάσκα.
Σε περιόδους λειψυδρίας, τα διυλιστήρια θα συνεργάζονται με άλλες μορφές αργού πετρελαίου, αλλά αυτό μπορεί να προκαλέσει αντίστοιχη πτώση στην ποιότητα των καυσίμων. Τα διυλιστήρια μπορούν επίσης να χρεώνουν ένα ασφάλιστρο για τα υψηλής ποιότητας καύσιμα τους, αντικατοπτρίζοντας τη δυσκολία που αντιμετωπίζουν στην απόκτηση των πρώτων υλών. Αυτό μπορεί να επηρεάσει άμεσα τους καταναλωτές, πολλοί από τους οποίους χρησιμοποιούν προϊόντα που προέρχονται από ελαφρύ αργό πετρέλαιο στην καθημερινή τους ζωή.