Το λίπασμα NPK αναφέρεται στα τρία στοιχειώδη θρεπτικά συστατικά που βρίσκονται στο κοινό λίπασμα κήπου: άζωτο (N), φώσφορο (P) και κάλιο (K) ή ποτάσα. Φαίνεται επίσης ως NPK, οι παύλες είναι αντιπροσωπευτικές των ποσοστών κάθε στοιχείου μέσα στο λίπασμα. Αυτά τα τρία κύρια στοιχεία είναι σημαντικά θρεπτικά συστατικά για τη συνολική υγεία των φυτών και ανάλογα με τον τύπο του φυτικού είδους, θα έχουν ποικίλη επίδραση στο πόσο καλά θα ευδοκιμήσει ένας κήπος.
Σε οποιοδήποτε κέντρο οικιακής βελτίωσης, υπάρχει μια ποικιλία επιλογών όσον αφορά τα λιπάσματα NPK. Οι αριθμοί που φαίνονται στους σάκους αντιπροσωπεύουν, κατά σειρά, τα ποσοστά αζώτου, φωσφόρου και καλίου που περιέχονται στο μείγμα. Ένα σακουλάκι με λίπασμα 10-20-10 θα περιέχει 10% άζωτο, 20% φώσφορο και 10% κάλιο.
Το άζωτο λειτουργεί ως μέσο για το φυτό να παράγει περισσότερη χλωροφύλλη. Αυτό θα οδηγήσει σε άφθονη ανάπτυξη και θα επιτρέψει ένα σκούρο πράσινο χρώμα. Πολλά λιπάσματα γκαζόν NPK έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε άζωτο για να βοηθήσουν στην παραγωγή πλούσιου, πράσινου χόρτου.
Ο φώσφορος βοηθά στην αρχική ανάπτυξη των φυτών συμβάλλοντας στην ανάπτυξη των ριζών και στην υγιή ανθοφορία. Οι υψηλότερες συγκεντρώσεις φωσφόρου μπορεί να είναι χρήσιμες κατά τη φύτευση ενός νέου κήπου ή τη σπορά ενός γκαζόν.
Το κάλιο στο λίπασμα NPK παρέχει μια ώθηση του ανοσοποιητικού στα φυτά προστατεύοντάς τα από ορισμένες ασθένειες. Βοηθά επίσης στην ανάπτυξη συμπαγών ριζών. Το κάλιο προσφέρει επίσης προστασία από τις εποχιακές καιρικές συνθήκες, όπως το ακραίο κρύο ή η ξηρασία.
Εκτός από τον τύπο του φυτού, ορισμένα άλλα ζητήματα για την επιλογή του σωστού τύπου λιπάσματος NPK θα πρέπει να περιλαμβάνουν τη υδατοδιαλυτότητα και τον τύπο του εδάφους που χρησιμοποιείται. Το εάν το λίπασμα είναι οργανικό ή χημικά παραγόμενο είναι επίσης ένα σημαντικό ζήτημα. Το φυσικό λίπασμα θα περιέχει συνήθως χαμηλότερα επίπεδα θρεπτικών ουσιών από το χημικά παραγόμενο λίπασμα.
Μια άλλη επιλογή για τον κηπουρό είναι αν θα χρησιμοποιήσει στερεά ή υγρά μείγματα λιπασμάτων. Γενικά, ένα υγρό λίπασμα θα πρέπει να εφαρμόζεται στην περιοχή πιο συχνά και είναι επιρρεπές να ξεπλυθεί από τη βροχή, ενώ το στερεό λίπασμα έχει περισσότερες πιθανότητες απορρόφησης. Ενώ η επιλογή του τύπου λιπάσματος NPK που θα χρησιμοποιηθεί μπορεί να φαίνεται μπερδεμένη, ένας τυπικός εμπειρικός κανόνας είναι ότι τα ανθοφόρα φυτά και τα λαχανικά θα απαιτούν περισσότερο λίπασμα με υψηλότερο επίπεδο αζώτου, ενώ τα αργά αναπτυσσόμενα φυτά θα χρειάζονται λιγότερο λίπασμα.