Ο πλοίαρχος φόρτωσης είναι ένα άτομο που συντονίζει όλες τις δραστηριότητες που σχετίζονται με τη φόρτωση, μεταφορά και εκφόρτωση θαλάσσιου φορτίου. Έχουν μεγάλη ευθύνη διασφαλίζοντας ότι τα φορτία τοποθετούνται σωστά και αποτελεσματικά εκεί που πρέπει, σύμφωνα με τα πρότυπα ασφαλείας. Εξασφαλίζουν επίσης ότι το φορτίο εκφορτώνεται και αποφορτίζεται σωστά και έγκαιρα. Επιπλέον, ο πλοίαρχος φόρτωσης χειρίζεται όλα τα χαρτιά και συντονίζεται με όλα τα μέρη που εμπλέκονται στην αποστολή φορτίου. Φροντίζουν να επικοινωνούν όπως απαιτείται με τους πελάτες, ειδικά όσον αφορά την πρόοδο των θαλάσσιων επιχειρήσεων.
Για να εκτελέσει αυτή τη λειτουργία, ένας πλοίαρχος φόρτωσης πρέπει να έχει ειδικές γνώσεις σχετικά με τις εργασίες σκαφών, καθώς και τις συναφείς εργασίες στην ξηρά. Η εργασία ενός πλοιάρχου φόρτωσης απαιτεί επίσης πλήρη κατανόηση των νόμων και των κανονισμών που σχετίζονται με την ασφάλεια, την ασφάλεια στη θάλασσα και την προστασία του περιβάλλοντος. Μπορούν να είναι υπεύθυνοι για την επίβλεψη της κυκλοφορίας των προϊόντων πετρελαίου, η οποία είναι μια λεπτή επιχείρηση που απαιτεί τη μέγιστη ικανότητα και ικανότητα. Όταν συμμετέχουν σε αυτού του είδους τη λειτουργία, ονομάζονται υπεύθυνος φόρτωσης ή PIC.
Ο PIC δεν εποπτεύει μόνο τη φόρτωση ή εκφόρτωση προϊόντων από και προς το έδαφος όταν ένα θαλάσσιο σκάφος ελλιμενίζεται στην αποβάθρα. Αναλαμβάνουν επίσης τη μεταφορά μεταξύ φορτηγίδων και δεξαμενόπλοιων. Σε όλα αυτά τα καθήκοντα, φροντίζουν για την ασφάλεια και την ασφάλεια τόσο του φορτίου όσο και όλων των προσώπων που εμπλέκονται στη μεταφορά ή το χειρισμό του. Αναλαμβάνουν επίσης τη βαριά ευθύνη να διασφαλίσουν ότι οι δραστηριότητες θαλάσσιας μεταφοράς δεν θα οδηγήσουν σε περιβαλλοντική ζημιά ή ρύπανση. Η ρύπανση των υδάτων μπορεί εύκολα να προκύψει από διαρροές ή παραβίαση της ασφάλειας όταν αποκτούν πρόσβαση μη εξουσιοδοτημένα άτομα. Έτσι, η διασφάλιση ότι αυτά δεν συμβαίνουν είναι ένα από τα πιο σημαντικά από τα καθήκοντα του πλοιάρχου φόρτωσης.
Άλλα κύρια καθήκοντα φόρτωσης περιλαμβάνουν έγκαιρη και σαφή επικοινωνία με τον υπεύθυνο του πλοίου και ασφαλείς εδαφικές εργασίες κατά την εκφόρτωση του φορτίου. Ο PIC φροντίζει ώστε οι κεφαλίδες των πλοίων και των αποβάθρων να είναι σωστά παραταγμένες. ο διάδρομος είναι ασφαλής, ο γερανός είναι τοποθετημένος και λειτουργεί σωστά, και ο εύκαμπτος σωλήνας μεταφοράς, ο βραχίονας φόρτωσης και παρόμοιοι μηχανισμοί είναι όλα στη σωστή τους θέση και λειτουργία. Επιπλέον, ο PIC διασφαλίζει επίσης ότι υπάρχουν ωριαία αρχεία καταγραφής και τακτική παρακολούθηση όλων των εργασιών μεταφοράς φορτίου.
Ο κύριος φόρτωσης πρέπει να είναι καλός επικοινωνιακός. Κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας φόρτωσης, βρίσκονται σε συνεχή επικοινωνία μέσω αμφίδρομου ραδιοφώνου με τον υπεύθυνο του σκάφους, ο οποίος μπορεί να είναι Tankerman-PIC ή αξιωματικός καταστρώματος. Ανά πάσα στιγμή που υπάρχει πρόβλημα στη λειτουργία μεταφοράς, όπως διαρροή στον εύκαμπτο σωλήνα μεταφοράς, μπορούν να σταματήσουν τη λειτουργία αμέσως και να κάνουν διορθωτικά μέτρα. Αλλά πριν από τις πραγματικές εργασίες φόρτωσης, συνομιλούν επίσης με ενδιαφερόμενα μέρη, όπως το PIC του σκάφους και τον ναυτικό επιθεωρητή ή επιθεωρητή. Προγραμματίζουν εκ των προτέρων και συμφωνούν σε λεπτομέρειες όπως οι ροές των επιτοκίων κατά τη μεταφορά, οι διαδικασίες μεταφοράς και οι προβλεπόμενοι χρόνοι ολοκλήρωσης. Η εργασία ενός πλοιάρχου φόρτωσης είναι δύσκολη. συνοδεύεται από μεγάλη ευθύνη. Μόνο ένα άτομο με τις απαιτούμενες δεξιότητες και γνώσεις μπορεί να το εκτελέσει όπως πρέπει.