Όταν ένας ιδιοκτήτης σπιτιού αθετήσει το στεγαστικό του δάνειο και αντιμετωπίζει αποκλεισμό, ο ενυπόθηκος δανειστής θα προσπαθήσει να μειώσει την απώλειά του όσο το δυνατόν περισσότερο. Ο μετριασμός της ζημίας είναι η προσπάθεια του δανειστή να ανακτήσει όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος της αξίας του δανείου, με την κατανόηση ότι πιθανότατα θα υποστούν κάποια οικονομική ζημία, αλλά ότι η ζημία θα είναι μικρότερη από ό,τι εάν το δάνειο κατασχέθηκε.
Οι περισσότεροι μεγάλοι ενυπόθηκοι δανειστές έχουν ένα τμήμα μετριασμού ζημιών που εργάζεται για να διαπραγματευτεί τους όρους με τον ιδιοκτήτη του σπιτιού ώστε να αποτρέψει τον αποκλεισμό. Υπάρχουν πολλά είδη μετριασμού ζημιών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν, και ίσως το πιο γνωστό είδος είναι η μικρή πώληση. Μια σύντομη πώληση σημαίνει ότι ο δανειστής δέχεται λιγότερα από αυτά που οφείλονται στο ακίνητο ως πλήρη αποπληρωμή του δανείου. Με άλλα λόγια, η πληρωμή είναι μικρότερη από το οφειλόμενο, επομένως μια «σύντομη» πώληση.
Πολύ συχνά, στη διαδικασία σύντομης πώλησης, ένας επενδυτής ακινήτων ενεργεί για λογαριασμό ενός ιδιοκτήτη σπιτιού που αντιμετωπίζει αποκλεισμό. Ο επενδυτής προετοιμάζει όλες τις πληροφορίες που χρειάζεται ο δανειστής για να εξετάσει τη συμφωνία και σε μια επιτυχημένη ανοικτή πώληση, ο δανειστής αποδέχεται τους όρους του επενδυτή για την αγορά του ακινήτου. Αυτό μειώνει την οικονομική ζημία για τον δανειστή, εμποδίζει τον ιδιοκτήτη του σπιτιού να χάσει το σπίτι του και ο επενδυτής κερδίζει από την αγορά ενός ακινήτου για λιγότερο από την αγοραία αξία του.
Άλλοι τύποι μετριασμού των ζημιών περιλαμβάνουν την τροποποίηση δανείου, όπου το επιτόκιο, το υπόλοιπο κεφαλαίου και άλλοι όροι δανείου μπορούν να τροποποιηθούν και η ειδική ανοχή, όπου η μηνιαία πληρωμή του ιδιοκτήτη του σπιτιού μειώνεται ή επιτρέπεται να χάσει μία ή περισσότερες πληρωμές. Ο κύριος στόχος οποιασδήποτε από τις πολλές διαθέσιμες επιλογές είναι να κρατήσει τον ιδιοκτήτη του σπιτιού στο σπίτι του, ελαχιστοποιώντας έτσι τις απώλειες για όλους τους εμπλεκόμενους.
Ο μετριασμός των ζημιών εισήχθη αρχικά ως μια προσπάθεια συνεργασίας μεταξύ της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και της βιομηχανίας στεγαστικών δανείων. Χρησιμοποιείται από στεγαστικούς δανειστές για πολλά χρόνια, αλλά γνώρισε ταχεία ανάπτυξη από τα τέλη του 2006, όταν ο ρυθμός κατασχέσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκε δραματικά και εκατοντάδες εταιρείες στεγαστικών δανείων αναγκάστηκαν σε πτώχευση ή εκτός λειτουργίας. Παρά το γεγονός αυτό, και ίσως εξαιτίας αυτού, οι δανειστές επικεντρώνονται πρώτα στο να βρουν έναν τρόπο για τον ιδιοκτήτη του σπιτιού να διατηρήσει το σπίτι του. Τις περισσότερες φορές, μπορούν να γίνουν ρυθμίσεις προς αυτόν τον στόχο από έναν σύμβουλο μετριασμού των ζημιών, με τον αποκλεισμό να είναι η τελευταία λύση.