Το γυαλί Low-e είναι ένας τύπος επεξεργασμένου γυαλιού που μεταφέρει το ορατό φως ενώ ελέγχει τη διέλευση της θερμότητας. Το Low-e σημαίνει χαμηλή εκπομπή. Αυτό το ποτήρι είναι ένας ενεργειακά αποδοτικός τρόπος για τον έλεγχο της θερμότητας που επιτρέπεται μέσα και έξω από ένα σπίτι ή περιβάλλον.
Η θερμότητα που μεταφέρεται μέσω του γυαλιού μετράται με τον παράγοντα U. Αυτός είναι ο ρυθμός με τον οποίο το γυαλί μεταφέρει τη μη ηλιακή θερμότητα που ρέει μέσα από αυτό. Όσο χαμηλότερη είναι η βαθμολογία του παράγοντα U, τόσο πιο ενεργειακά αποδοτικό είναι το γυαλί. Το γυαλί Low-e επιτρέπει στο ορατό φως να περάσει μέσα από αυτό, αλλά εμποδίζει το υπεριώδες φως που παράγει θερμότητα, απαιτώντας λιγότερη τεχνητή θέρμανση ή ψύξη για να διατηρείται ένα δωμάτιο στην επιθυμητή θερμοκρασία.
Αυτό το γυαλί λειτουργεί ανακλώντας τη θερμότητα πίσω στην πηγή του. Όλα τα αντικείμενα και οι άνθρωποι εκπέμπουν ποικίλες μορφές ενέργειας, επηρεάζοντας τη θερμοκρασία ενός χώρου. Η ενέργεια ακτινοβολίας μακρών κυμάτων είναι θερμότητα και η ενέργεια ακτινοβολίας βραχέων κυμάτων είναι ορατό φως από τον ήλιο. Η επίστρωση που χρησιμοποιείται για την κατασκευή γυαλιού low-e λειτουργεί για να μεταδίδει ενέργεια βραχέων κυμάτων, επιτρέποντας στο φως να εισέλθει, ενώ αντανακλάται η ενέργεια μακρών κυμάτων για να διατηρεί τη θερμότητα στην επιθυμητή θέση.
Το γυαλί Low-e διατίθεται σε πάνελ υψηλής, μέτριας και χαμηλής απολαβής. Σε ιδιαίτερα ψυχρά κλίματα, η θερμότητα διατηρείται και αντανακλάται πίσω σε ένα σπίτι για να το κρατήσει ζεστό. Αυτό επιτυγχάνεται με πάνελ υψηλής ηλιακής απολαβής. Σε ιδιαίτερα ζεστά κλίματα, τα πάνελ χαμηλού ηλιακού κέρδους λειτουργούν για να απορρίψουν την υπερβολική θερμότητα αντανακλώντας την πίσω έξω από το χώρο. Διατίθενται επίσης πάνελ μέτριου ηλιακού κέρδους για περιοχές με διακυμάνσεις θερμοκρασίας.
Το γυαλί Low-e είναι υαλωμένο με εξαιρετικά λεπτή μεταλλική επίστρωση. Η διαδικασία κατασκευής το εφαρμόζει είτε με σκληρή επίστρωση είτε με διαδικασία μαλακής επίστρωσης. Το γυαλί low-e με μαλακή επίστρωση είναι πιο ευαίσθητο και καταστρέφεται εύκολα, επομένως χρησιμοποιείται σε μονωμένα παράθυρα όπου μπορεί να βρίσκεται ανάμεσα σε δύο άλλα κομμάτια γυαλιού. Οι εκδόσεις με σκληρή επίστρωση είναι πιο ανθεκτικές και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε παράθυρα με ένα τζάμι. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε έργα μετασκευής.
Γενικά τα παράθυρα χαμηλού e κοστίζουν μεταξύ 10 τοις εκατό και 15 τοις εκατό περισσότερο από το τυπικό. Η μείωση της απώλειας ενέργειας μπορεί να είναι 30 τοις εκατό έως 50 τοις εκατό. Τα παράθυρα που κατασκευάζονται με αυτόν τον τύπο γυαλιού είναι μια μεγαλύτερη επένδυση αρχικά, αλλά θα ανταμειφθούν μειώνοντας το κόστος θέρμανσης και ψύξης.
Η ορατότητα ήταν ένα πρόβλημα με μερικά από τα πρώτα γυαλιά χαμηλής τάσης, καθώς τα αρχικά τζάμια λέγεται ότι είχαν μια καφέ απόχρωση. Η τεχνολογία και η κατασκευή συνέχισαν να βελτιώνουν την ποιότητά του με αποτέλεσμα ένα φασματικά επιλεκτικό γυαλί που επιτρέπει την καλύτερη δυνατή ορατότητα, ενώ παράλληλα φιλτράρει τη θερμότητα.