Το Luge είναι ένα χειμερινό άθλημα με έλκηθρο, που εφευρέθηκε για πρώτη φορά τον 19ο αιώνα στην Ελβετία. Ο όρος μπορεί να αναφέρεται στο άθλημα ή στο έλκηθρο που χρησιμοποιείται για να γλιστρήσει κάτω από παγωμένες πίστες με πολλές καμπύλες. Σε αυτό το άθλημα, οι αναβάτες ξαπλώνουν ανάσκελα στο έλκηθρο, ελέγχοντας προσεκτικά τις στροφές με τις κινήσεις των ποδιών και των ώμων. Σε αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου και Ολυμπιακών Αγώνων, υπάρχουν μοναχικοί αναβάτες και των δύο φύλων και αγώνες luge δύο ατόμων.
Η δημιουργία έλκηθρου και σκελετού (πρώτο έλκηθρο στο κεφάλι) δεν προοριζόταν αρχικά για ανταγωνιστικά αθλήματα. Στο St. Moritz της Ελβετίας, οι επισκέπτες που έμεναν στα διάφορα θέρετρα υγείας δημιουργούσαν προβλήματα στους κατοίκους όταν χρησιμοποιούσαν μικρά έλκηθρα για να γλιστρήσουν στους δρόμους της πόλης. Για να κρατήσει τους κατοίκους ασφαλείς, ο ξενοδόχος Caspar Badrutt έφτιαξε μια πίστα για τους επισκέπτες, ώστε να μπορούν να κάνουν έλκηθρο με την καρδιά τους.
Μόλις στα τέλη του 19ου αιώνα η λούτζα έγινε ένα πραγματικό ανταγωνιστικό άθλημα και χρειάστηκε πολύς περισσότερος χρόνος για να γίνει ολυμπιακό άθλημα. Δεν αντικατέστησε το έλκηθρο με σκελετό στους Μοντέρνους Ολυμπιακούς Αγώνες μέχρι το 1964. Από τότε, ωστόσο, το άθλημα απολαμβάνουν πολύ ως μέρος των Ολυμπιακών Αγώνων λόγω των γρήγορων ταχυτήτων, των σκληρών καμπυλών και των τυφλών πτυχών της λάμπας.
Σήμερα υπάρχουν δύο τύποι κομματιών. Υπάρχουν φυσικές πίστες, οι οποίες δεν έχουν καμπύλες και δεν απαιτούν τεχνητή ψύξη. Άλλες πίστες είναι χτισμένες με καμπύλες και ευθείες, και οι περισσότερες βασίζονται στην ψύξη για να διατηρήσουν την πίστα παγωμένη. Τα περισσότερα γεγονότα επιτρέπουν στον “luger” να προκριθεί με συγκεκριμένο χρόνο πριν διαγωνιστεί στον “κύριο” διαγωνισμό, ο οποίος στη συνέχεια θα καθορίσει ποιος θα κερδίσει και η νίκη βασίζεται στην καταχώριση του καλύτερου χρόνου κατά τη διέλευση της γραμμής τερματισμού στο έλκηθρο.
Το μήκος της διαδρομής μπορεί να ποικίλλει από περίπου 2461 πόδια-3937 πόδια (περίπου 750-1200 μέτρα). Οι γυναικείες εκδηλώσεις έχουν συχνά μικρότερη διάρκεια από τους άνδρες, αλλά χρησιμοποιούν την ίδια πίστα και ξεκινούν πιο κάτω από την πίστα από τους άνδρες. Τα έλκηθρα είναι κατασκευασμένα για να πηγαίνουν πολύ γρήγορα, μερικές φορές πάνω από 90 mph (144.84 km/h), γεγονός που καθιστά το luge το πιο γρήγορο από τα αθλήματα έλκηθρου. Ένα ανοιχτό έλκηθρο από υαλοβάμβακα κάθεται πάνω από δύο χαλύβδινους δρομείς που ονομάζονται λεπίδες ή χάλυβες. Τα έλκηθρα έχουν επίσης λαβές, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν στον έλεγχο του έλκηθρου με ταχύτητα.
Από τότε που έγινε παγκόσμιο άθλημα, το luge κυριαρχείται από τους Ευρωπαίους. Οι Αμερικανοί και οι Καναδοί, αν και έχουν καλές επιδόσεις σε πολλά χειμερινά αθλήματα, δεν ήταν οι καλύτεροι παίκτες του κόσμου, κερδίζοντας μόνο λίγα χάλκινα και ασημένια μετάλλια σε αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου και στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Οι χώρες που φαίνεται να παράγουν τα πιο εξειδικευμένα λάστιχα είναι η Γερμανία, η Αυστρία και η Ιταλία.