Ο πολτός της αγοράς είναι το κύριο συστατικό που χρησιμοποιείται για την παραγωγή χαρτιού και συναφών προϊόντων. Αποτελείται από θρυμματισμένο ξυλοπολτό που έχει διασπαστεί σε μεμονωμένες ίνες ή μικρές συστάδες ινών. Ο πολτός της αγοράς παράγεται από εργοστάσια χαρτοπολτού και στη συνέχεια πωλείται σε εταιρείες παραγωγής χαρτιού σε όλο τον κόσμο. Αυτό το προϊόν αντιπροσωπεύει ένα είδος εμπορεύματος και διαπραγματεύεται και πωλείται όπως ο χρυσός, η ζάχαρη, το αλάτι και άλλα εμπορεύματα.
Ο τυπικός ξυλοπολτός παράγεται σε εργοστάσια χαρτοπολτού, τα οποία διασπούν την ξυλεία σε ροκανίδια και στη συνέχεια σε ξεχωριστές ίνες. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με μηχανικά ή χημικά μέσα. Ο πολτός στη συνέχεια λευκαίνεται και εξευγενίζεται ώστε να είναι έτοιμος για χρήση στη βιομηχανία χαρτοποιίας. Ο μη εμπορεύσιμος πολτός χρησιμοποιείται στη συνέχεια αμέσως εντός της ίδιας εγκατάστασης για την παραγωγή χαρτιού ή παρόμοιων προϊόντων.
Οι εταιρείες παραγωγής χαρτιού που δεν διαθέτουν εργοστάσια χαρτοπολτού επί τόπου πρέπει να αγοράζουν χαρτοπολτό από άλλους κατασκευαστές. Αυτός ο πολτός που κατασκευάζεται σε μια εγκατάσταση και πωλείται σε άλλο κατασκευαστή για τη δημιουργία ενός τελικού προϊόντος είναι γνωστός ως πολτός αγοράς. Οι εταιρείες παραγωγής χαρτιού μπορούν να αγοράσουν αυτόν τον πολτό σε μεγάλες μπάλες, ρολά ή σακούλες με «χνουδάκι» που έχει στεγνώσει στον αέρα. Η επιλογή της μορφής εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη διαδικασία κατασκευής που χρησιμοποιείται και την επιθυμητή εμφάνιση και ποιότητα του χαρτιού που κατασκευάζεται.
Ο πολτός της αγοράς χωρίζεται γενικά σε διαφορετικούς τύπους ή ποιότητες. Αυτές οι ποιότητες βασίζονται στον τύπο των χημικών ουσιών και των τεχνικών που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή του πολτού, καθώς και στην υφή και την πηγή του. Διαφορετικές ποιότητες έχουν σχεδιαστεί για συγκεκριμένες χρήσεις. Για παράδειγμα, οι υψηλότερες ποιότητες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία χαρτιού γραφής και να προσφέρουν το υψηλότερο επίπεδο φωτεινότητας και τη χαμηλότερη ποσότητα ρύπων. Οι χαμηλότερες ποιότητες έχουν σχεδιαστεί για εφαρμογή χαμηλότερης ποιότητας και συχνά περιέχουν περισσότερες ακαθαρσίες και ρύπους, όπως τέφρα.
Μόλις ο πολτός πωληθεί στον τελικό του χρήστη, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή μεγάλης ποικιλίας προϊόντων. Εκτός από το χαρτί, ο πολτός της αγοράς χρησιμοποιείται για την παραγωγή χαρτονιού και συσκευασίας προϊόντων, καθώς και χαρτοπετσέτες και πάνες. Χρησιμεύει επίσης ως ζωτικό συστατικό σε ορισμένες μορφές κατασκευής υφασμάτων.
Όπως και άλλα εμπορεύματα, οι τιμές για τον πολτό της αγοράς επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από τις δραστηριότητες στην αγορά εμπορευμάτων. Λόγω των αλληλεπιδράσεων των επενδυτών και των κερδοσκόπων, οι τιμές ενδέχεται να κυμαίνονται βάσει παραγόντων διαφορετικών από την προσφορά και τη ζήτηση. Αυτό σημαίνει ότι οι τιμές είναι ευάλωτες στις δυνάμεις της αγοράς εκτός της βιομηχανίας χαρτοποιίας, γεγονός που μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στις χαρτοβιομηχανίες και τους κατασκευαστές.