Το μαρούλι με χαλαρά φύλλα είναι μια ποικιλία μαρουλιού που δεν σχηματίζει συμπαγές κεφάλι. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη μαρουλιού με χαλαρά φύλλα, με βασικό κόκκινο και πράσινο να είναι τα πιο κοινά. Αυτή η ποικιλία μαρουλιού είναι πολύ εύκολη στην καλλιέργεια και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ευέλικτα σε μια μεγάλη ποικιλία συνταγών, καθιστώντας την μια δημοφιλή επιλογή για τον κήπο και την αγορά. Οι περισσότερες αγορές και μανάβικα φέρουν διάφορα είδη αυτού του μαρουλιού, ενώ είναι επίσης δυνατή η καλλιέργεια του στο σπίτι.
Τα φύλλα σε ένα κεφάλι από χαλαρά φύλλα μαρουλιού τοποθετούνται γύρω από ένα κεντρικό μίσχο. Τείνουν να είναι ελαφρώς σγουρά, με σταθερές κεντρικές νευρώσεις. Σε ελαφρώς παλαιότερα μαρούλια, τα φύλλα τείνουν να ξεφυτρώνουν, ενώ τα νεότερα μαρούλια μπορεί να είναι πιο όρθια. Η γεύση είναι ήπια και μερικές φορές λίγο γλυκιά, με μια νότα βουτύρου. Το κόκκινο μαρούλι μπορεί επίσης να είναι λίγο πικάντικο.
Στην αγορά, οι αγοραστές θα πρέπει να αναζητούν κεφάλια με σταθερά φύλλα και χωρίς σημάδια αποχρωματισμού, γλοιών ή κηλίδων. Όταν φέρνουν το μαρούλι στο σπίτι, οι μάγειρες πρέπει να το κρατούν χαλαρά τυλιγμένο σε μια πλαστική σακούλα και να διπλώνουν μια βρεγμένη πετσέτα γύρω από τη βάση του μαρουλιού, ώστε να διαρκέσει περισσότερο. Πριν το χρησιμοποιήσουν, οι μάγειρες πρέπει πάντα να πλένουν το μαρούλι και να ελέγχουν για ζωύφια και γυμνοσάλιαγκες που μπορεί να έχουν ταξιδέψει στην αγορά με το μαρούλι.
Τα σάντουιτς περιλαμβάνουν συχνά μαρούλι με χαλαρά φύλλα και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε σαλάτες ή ως γαρνιτούρα. Τείνει να είναι σχετικά στιβαρό και ανθεκτικό, κάτι που μπορεί να είναι βολικό για ένα μικρό νοικοκυριό που δεν περνάει πολλά μαρούλια. Για να χρησιμοποιήσετε ένα ολόκληρο κεφάλι, οι μάγειρες μπορούν να στρίψουν τη βάση του μαρουλιού και να ρίξουν τα φύλλα σε ένα σουρωτήρι ή ένα κλωστήρα σαλάτας για πλύσιμο και στέγνωμα. Είναι καλύτερο να αποφύγετε να ξαναβάλετε το πλυμένο μαρούλι στο ψυγείο, καθώς μπορεί να εντοπίσει, να μαραθεί ή να εμφανίσει γλοιώδεις κηλίδες.
Τα άτομα που θέλουν να καλλιεργήσουν μαρούλι με χαλαρά φύλλα μπορούν να φυτέψουν σπόρους σε καλά κομποστοποιημένο κρεβάτι ή κουτί μετά την τελευταία ευκαιρία παγετού. Θα πρέπει να διατηρούν το έδαφος υγρό, αλλά όχι μουσκεμένο, και να μαζεύουν το μαρούλι όπως επιθυμούν. Σε πολλούς ανθρώπους αρέσει να κλιμακώνουν τις φυτείες μαρουλιού τους έτσι ώστε να έχουν σταθερό απόθεμα μαρουλιού και οι καλλιεργητές μπορούν επίσης να αναμειγνύουν ποικιλίες μαρουλιού για μεγαλύτερη ποικιλία, ώστε να μην κουράζονται να τρώνε τον ίδιο τύπο. Αν το μαρούλι μείνει πολύ στο έδαφος, θα πάει για σπόρο, οπότε τα φύλλα θα είναι πικρά και χαρτί.