Ένας μαρσιποφόρος τυφλοπόντικας είναι ένα θηλαστικό της τάξης Notoryctemorphia, και όπως υποδηλώνει το κοινό όνομα αυτού του πλάσματος, είναι μαρσιποφόρο. Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει δύο είδη μαρσιποφόρου τυφλοπόντικα, τον Βόρειο και τον Νότιο μαρσιποφόρο τυφλοπόντικα και αμφότερα θεωρούνται απειλούμενα. Μπορεί να δυσκολεύεστε να ξεχωρίσετε αυτά τα είδη στο πεδίο, καθώς είναι εξαιρετικά παρόμοια σε φυσική εμφάνιση, αλλά έχουν γενετικές διαφορές που δικαιολογούν την ταξινόμησή τους σε δύο είδη.
Όπως και άλλα μαρσιποφόρα, ο μαρσιποφόρος τυφλοπόντικας δεν δημιουργεί έναν πλακούντα για να θρέψει ένα αναπτυσσόμενο έμβρυο μετά τη γονιμοποίηση. Αντ ‘αυτού, το θηλυκό κάνει έναν σάκο που μοιάζει με κρόκο ο οποίος παρέχει τροφή στο έμβρυο για ένα σύντομο χρονικό διάστημα, μετά τον οποίο γεννιέται σε μια υποανάπτυκτη και πρόωρη μορφή. Το μικροσκοπικό έμβρυο που μοιάζει με γαρίδες ανεβαίνει στο σώμα της μητέρας έως ότου φτάσει σε μια ειδική θήκη που ονομάζεται μαρσιποφόρο και κολλάει μέσα στη θήκη για να τελειώσει η ανάπτυξη.
Αυτά τα ντροπαλά πλάσματα είναι εξαιρετικά ασυνήθιστα, ακόμη και για τα μαρσιποφόρα. Ο μαρσιποφόρος τυφλοπόντικας περνά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του κάτω από το έδαφος, βυθίζεται συνεχώς στην αναζήτηση τροφής και ζει κυρίως μόνος. Μετά από έντονες βροχές, αυτά τα ζώα εμφανίζονται μερικές φορές στην επιφάνεια. Το σώμα τους είναι ειδικά προσαρμοσμένο στο σκάψιμο, με δερμάτινα κεφάλια σε σχήμα κώνου και σπονδυλωτούς λαιμούς, ισχυρά μπροστινά πόδια, σώματα σε σχήμα πούρου και βουλωμένες ουρές. Τα περισσότερα έχουν απαλή κρέμα έως χρυσοκάστανο χρώμα, με απαλή, μεταξένια γούνα που τους επιτρέπει να γλιστρήσουν μέσα από τις σήραγγες που σκάβουν με ευκολία.
Επειδή οι μαρσιποφόροι κρεατοελιές είναι δύσκολο να δουν και να μελετήσουν στη φύση, αποτέλεσαν αντικείμενο μεγάλης διαμάχης μέχρι τον 20ό αιώνα, όταν οι άνθρωποι άρχισαν να κάνουν συγκεκριμένες παρατηρήσεις σχετικά με τον τρόπο ζωής και τη βιολογία τους. Κάποια στιγμή, οι επιστήμονες πραγματικά πίστευαν ότι επρόκειτο για μονότρεμα που γεννούσαν αυγά όπως η πλατύποδα και οι άνθρωποι πρότειναν ότι ο μαρσιποφόρος τυφλοπόντικας μπορεί να είναι μια μορφή που λείπει από την εξέλιξη της Αυστραλίας. Περαιτέρω μελέτη αποκάλυψε ότι ήταν, στην πραγματικότητα, μαρσιποφόρα, αν και φαινόταν να είναι τα τελευταία απομεινάρια μιας άλλοτε μεγαλύτερης τάξης εντός των μαρσιποφόρων.
Οι σπίλοι των μαρσιποφόρων είναι ένα ενδιαφέρον παράδειγμα αυτού που είναι γνωστό ως σύγκλιση εξέλιξης. Μοιάζουν με κρεατοελιές που βρέθηκαν σε άλλες περιοχές του κόσμου, υποδηλώνοντας ότι ο ρόλος ενός εντομοφάγου που τρυπώνει είναι μια καθολική θέση και στο μοναδικό περιβάλλον της Αυστραλίας, εξελίχθηκαν για να γεμίσουν αυτή τη θέση. Δυστυχώς, λόγω της εξάντλησης και της θήρευσης των οικοτόπων, ο μαρσιποφόρος τυφλοπόντικας θεωρείται είδος υπό εξαφάνιση. Οι επιστήμονες ελπίζουν να μάθουν περισσότερα για αυτά τα συναρπαστικά πλάσματα για να διασφαλίσουν ότι μπορούν να τα διατηρήσουν για τις μελλοντικές γενιές για να προβληματιστούν και να απολαύσουν.