Ο κρόκος λιβαδιού ανήκει στην οικογένεια των φυτών Colchicaceae και ανθίζει στα τέλη του καλοκαιριού και στις αρχές του φθινοπώρου. Δεν σχετίζεται με τον ανοιξιάτικο κρόκο ή τον κρόκο σαφράν που χρησιμοποιείται ως μπαχαρικό. Αυτός ο όψιμος κρόκος ονομάζεται συνήθως φθινοπωρινός κρόκος, γυμνή κυρία και θαυματουργός βολβός. Ο κρόκος λιβαδιού αναγνωρίζεται με την ονομασία του είδους Colchicum autumnale.
Αυτό το λουλούδι χρησιμοποιείται ως καλλωπιστικό φυτό στο τοπίο και επίσης καλλιεργείται για τις φαρμακευτικές του χρήσεις, αν και ως φάρμακο πρέπει να χρησιμοποιείται με εξαιρετική προσοχή. Όλα τα μέρη του φυτού είναι δηλητηριώδη κατά την κατάποση, και οι ρίζες μπορούν ακόμη και να προκαλέσουν ερεθισμό του δέρματος κατά την επαφή. Ως φαρμακευτική θεραπεία, ο κρόκος λιβαδιού χρησιμοποιείται συνήθως στην ομοιοπαθητική ιατρική ως εκχύλισμα βοτάνων για τη θεραπεία της ουρικής αρθρίτιδας και της φλεγμονής. Χρησιμοποιείται στην ιατρική μόνο από τον 18ο αιώνα λόγω της φήμης του ως δηλητηριώδους φυτού.
Ο κρόκος λιβαδιού ανθίζει στα τέλη του καλοκαιριού και το φθινόπωρο, παράγοντας λευκά ή απαλά μοβ άνθη που στέκονται μόνα τους σε όρθιους μίσχους λουλουδιών που μεγαλώνουν 4 έως 12 ίντσες (περίπου 10 έως 30 cm) σε ύψος. Τα φύλλα βγαίνουν το χειμώνα και νωρίς την άνοιξη, αφού τα άνθη σβήσουν. Μόλις πέσουν τα φύλλα, συνήθως στις αρχές του καλοκαιριού, ο φθινοπωρινός κρόκος περνά σε μια σύντομη περίοδο λήθαργου πριν ανθίσει ξανά.
Τα φυτά αναπτύσσονται από σαρκώδεις ρίζες που ονομάζονται βολβοί. Αφήνοντας τον εαυτό του, ο κρόκος λιβαδιού θα φυσικοποιηθεί στον κήπο, καθώς οι βολβοί παράγουν συνεχώς παραφυάδες. Οι βολβοί αναπτύσσονται καλύτερα όταν αφήνονται ανενόχλητοι, αλλά μπορούν να χωρίζονται κάθε τρία χρόνια για πολλαπλασιασμό. Ο φθινοπωρινός κρόκος πρέπει να χωρίζεται το καλοκαίρι κατά την περίοδο του λήθαργου.
Ένα σημείο με πλήρη ηλιοφάνεια για έξι ώρες την ημέρα ή περισσότερο, ή εν μέρει ήλιο για τέσσερις έως έξι ώρες την ημέρα, είναι ιδανικό για κρόκο λιβαδιού. Οι βολβοί είναι επιρρεπείς σε σήψη όταν φυτεύονται σε υγρές περιοχές, έτσι οι βραχόκηποι ή οι περιοχές με αμμώδες ή αργιλώδες έδαφος που έχουν καλή αποστράγγιση συνήθως παρέχουν τα καλύτερα περιβάλλοντα ανάπτυξης. Αυτό το φυτό ανέχεται ένα ευρύ φάσμα pH και ευδοκιμεί σε έδαφος με pH από 4.5 έως 7.5.
Το λιβάδι σαφράν μπορεί να φυτευτεί στον κήπο το καλοκαίρι. Οι βολβοί φυτεύονται σε απόσταση 6 ίντσες (περίπου 15 cm) μεταξύ τους και 3 ίντσες (περίπου 8 cm) σε βάθος. Το καλοκαίρι, το νερό πρέπει να μειωθεί για να επιτρέψει στους βολβούς να περάσουν σε μια περίοδο λήθαργου.
Ο κρόκος λιβαδιού μπορεί επίσης να καλλιεργηθεί σε εσωτερικούς χώρους σε ένα μπολ με βότσαλα γεμάτο με νερό. Τα βότσαλα πρέπει να γεμίσουν το μπολ 2 ίντσες (περίπου 5 cm) βάθος. Οι βολβοί μπορούν να τοποθετηθούν πάνω από τα βότσαλα. Καθώς οι ρίζες αναπτύσσονται, προσκολλώνται στα βράχια και συγκρατούνται όρθιες. Το νερό πρέπει να διατηρείται στο ίδιο επίπεδο με την περιοχή στη βάση των κορμών.