Τα δικαιώματα μειοψηφίας αντιπροσωπεύουν μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο, μια ομάδα ατόμων ή μια εταιρεία κατέχει μέρος μιας άλλης εταιρείας που ισούται με λιγότερο από το 50% των μετοχών της με δικαίωμα ψήφου, γνωστές αλλιώς ως κοινές μετοχές. Επινοήθηκε από τους λογιστές ως ένας τρόπος παρακολούθησης τυχόν διαχωρισμών ιδιοκτησίας και ελέγχου σε μια εταιρεία. Μια εταιρεία που κατέχει περισσότερο από το 50% των μετοχών με δικαίωμα ψήφου αναφέρεται ως μητρική εταιρεία.
Για παράδειγμα, η Εταιρεία Χ κατέχει το 85% της Εταιρείας Υ με το υπόλοιπο 15% των μετοχών με δικαίωμα ψήφου να ανήκει σε μια ομάδα μεμονωμένων κοινών μετόχων. Η εταιρεία Χ εξακολουθεί να έχει έλεγχο στην Εταιρεία Υ επειδή είναι ο πλειοψηφικός μέτοχος ή η μητρική εταιρεία. Ωστόσο, το XNUMX% δεν βρίσκεται υπό τον έλεγχο της Εταιρείας Χ και αντιπροσωπεύει το μειοψηφικό συμφέρον της μεμονωμένης ομάδας. Αυτός ο τύπος συμφωνίας δεν είναι ασυνήθιστος, αλλά πρέπει να αντικατοπτρίζεται στην ενοποιημένη χρηματοοικονομική λογιστική της Εταιρείας Χ, της μητρικής εταιρείας.
Σε ισχύ από τις 15 Δεκεμβρίου 2008, το Συμβούλιο Χρηματοοικονομικών Λογιστικών Προτύπων (FASB) εξέδωσε μια τροποποίηση στο Δελτίο Λογιστικής Έρευνας (ARB) 51. Αυτή η τροποποίηση περιγράφει λεπτομερώς τον ειδικό λογιστικό χειρισμό των συμφερόντων μειοψηφίας. Πριν από την τροποποίηση, τα δικαιώματα μειοψηφίας περιλαμβάνονταν στις καταστάσεις ισολογισμού είτε στις μακροπρόθεσμες υποχρεώσεις είτε στα ίδια κεφάλαια είτε μεταξύ αυτών των δύο τμημάτων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα δικαιώματα μειοψηφίας τοποθετήθηκαν στην ενότητα των μακροπρόθεσμων υποχρεώσεων επειδή αντιπροσώπευαν το μέρος των μετοχών της εταιρείας που «οφείλονταν» σε μια εξωτερική οντότητα. Το πρόβλημα με την αναφορά του στην ενότητα παθητικού είναι ότι δεν είναι πραγματικό χρέος, αλλά αντιπροσωπεύει δήλωση ιδιοκτησίας.
Με την τροπολογία, η FASB έκρινε ότι η τοποθέτηση των δικαιωμάτων μειοψηφίας στο τμήμα ιδίων κεφαλαίων των μετόχων ήταν καλύτερη λύση επειδή έδινε μια σαφέστερη εικόνα του τι αντιπροσωπεύει η έννοια. Το συμφέρον μειοψηφίας αντικατοπτρίζει πόσο από τα ίδια κεφάλαια της εταιρείας ανήκει σε άλλες οντότητες. Επομένως, εντάσσεται άψογα στο τμήμα ιδίων κεφαλαίων καθώς αφορά το θέμα της ιδιοκτησίας και του ελέγχου, σε αντίθεση με την υποχρέωση ή το χρέος.
Η τροποποίηση στο ARB 51 αποσκοπεί στη βελτίωση της συγκρισιμότητας των λογιστικών καταστάσεων μεταξύ εταιρειών. Απαιτεί από όλες τις εταιρείες να καταγράφουν τα δικαιώματα μειοψηφίας στο τμήμα της καθαρής θέσης των μετόχων του ισολογισμού για να υπάρχει ομοιομορφία. Στην πραγματικότητα, μια εταιρεία μπορεί να έχει δικαιώματα μειοψηφίας σε πολλές από τις θυγατρικές της και όλα αυτά θα αθροιστούν για να αναφέρουν ένα σωρευτικό ποσό στον ενοποιημένο ισολογισμό της μητρικής εταιρείας.