Το Memento mori αναφέρεται σε ένα ευρύ φάσμα στοιχείων στην τέχνη με σκοπό να υπενθυμίσει στο κοινό τον δικό του ενδεχόμενο θάνατο. Μπορεί να είναι το θέμα ή ολόκληρο το κομμάτι, ή μπορεί να είναι ένα μικρό στοιχείο, όπως ένα υποκοριστικό κρανίο στη γωνία ενός πίνακα. Στα λατινικά, η φράση σημαίνει «Να θυμάσαι ότι είσαι θνητός».
Ενώ μερικές φορές πιστεύεται ότι αυτά τα στοιχεία μεταφέρουν το μήνυμα «φάτε, πιείτε και χαρείτε, γιατί αύριο μπορεί να πεθάνετε», στην ευρωπαϊκή χριστιανική τέχνη, στην οποία αφθονούν, είναι πιο συχνά υπενθύμιση της ματαιοδοξίας της επίγειας δόξας και ευχαρίστησης Το Για το λόγο αυτό, οι ζωγραφιές σε νεκρή φύση ήταν παλαιότερα γνωστές ως Vanitas, καθώς συνήθως περιελάμβαναν ένα είδος αναμνηστικής. Οι κοινές φιγούρες που χρησιμοποιούνται σε τέτοιους πίνακες περιλαμβάνουν κρανία, κλεψύδρα, κεριά, λουλούδια ή φρούτα που έχουν ξεπεράσει την ακμή τους και έντομα. Συχνά δουλεύονται διακριτικά και έξυπνα σε μια περίτεχνη νεκρή φύση.
Οτιδήποτε σχετίζεται με το πέρασμα του χρόνου μπορεί να είναι ένα memento mori και πολλά δημόσια ρολόγια κάποτε περιελάμβαναν φράσεις όπως το Tempus fugit που σημαίνει «ο χρόνος πετάει» ή χρησιμοποίησαν μια αυτοματοποιημένη φιγούρα του Θανάτου για να χτυπήσουν την καμπάνα την ώρα. Τα προσωπικά ρολόγια ήταν επίσης συχνά στολισμένα με εικόνες όπως κρανία. Άλλα μικρά αναμνηστικά μόρια προορίζονταν να μεταφερθούν στο άτομο ως υπενθύμιση θνησιμότητας. Ένα τέτοιο κομμάτι, που εκτίθεται στο μουσείο Cloisters στη Νέα Υόρκη, είναι ένα μεσαιωνικό σκάλισμα με τη μορφή ενός μικρού φέρετρου που ανοίγει σε μια σκηνή των Dives, ή του πλούσιου ανθρώπου, στην Κόλαση.
Ένα άλλο δημοφιλές είδος για το memento mori είναι η νεκρική τέχνη. Πολλά νεκροταφεία διαθέτουν επιτύμβιες στήλες ή αναμνηστικά αγάλματα που απεικονίζουν κρανία ή σκελετούς. Κατά τη διάρκεια της ύστερης μεσαιωνικής εποχής στην Ευρώπη, οι τάφοι ήταν μερικές φορές επικαλυμμένοι με μια εικόνα του αποσυντεθειμένου πτώματος του νεκρού, παρά με το ζωντανό σώμα του, όπως ήταν συνηθισμένο στις προηγούμενες εποχές.
Το Memento mori εμφανίζεται στη λογοτεχνία και τη μουσική καθώς και στην εικαστική τέχνη. Δεν είναι τόσο δημοφιλές όσο κάποτε, αλλά οι άνθρωποι εξακολουθούν να βρίσκουν παραδείγματα στη σύγχρονη εποχή, ιδιαίτερα στη λογοτεχνική και τη μουσική σφαίρα. Το ρολόι θανάτου, ένα παιχνίδι υπολογιστή που υπολογίζει την ώρα του θανάτου του χρήστη και μετρά αντίστροφα για αυτό, ακούει πίσω στα προηγούμενα προσωπικά ρολόγια memento mori και μπορεί εύκολα να βρεθεί στο διαδίκτυο.