Μερίδιο απόδοσης είναι μια μετοχή που απονέμεται σε διευθυντικά στελέχη και στελέχη μιας επιχείρησης σε περίπτωση που επιτυγχάνονται συγκεκριμένα κριτήρια που σχετίζονται με την απόδοση της εταιρείας. Σε πολλές περιπτώσεις, η απονομή μεριδίων απόδοσης βασίζεται σε ένα ευρύ σύνολο παραγόντων που περιλαμβάνουν όχι μόνο τη γενική απόδοση της επιχείρησης εντός μιας καθορισμένης χρονικής περιόδου, αλλά και τη συμβολή του διαχειριστή στην υλοποίηση αυτών των σημείων αναφοράς. Από αυτή την άποψη, μια στρατηγική μεριδίων απόδοσης λειτουργεί ως κίνητρο για να είναι αποτελεσματική στο χώρο εργασίας, και έτσι να αυξηθούν τα κέρδη ανά μετοχή που πραγματοποιούνται από όλους τους μετόχους της εταιρείας.
Δεν είναι ασυνήθιστο για ένα πρόγραμμα μεριδίου απόδοσης να αποτελεί μέρος του συνολικού προγράμματος αμοιβών για στελέχη και διευθυντικά στελέχη ανώτερου επιπέδου. Όταν συμβαίνει αυτό, η εταιρεία συχνά προσδιορίζει συγκεκριμένα κριτήρια που πρέπει να πληροί ο διαχειριστής για να λάβει μετοχές. Για παράδειγμα, ένας εθνικός διευθυντής πωλήσεων μπορεί να λάβει μετοχές με βάση τη συνολική προσπάθεια πωλήσεων της ομάδας του/της με αποτέλεσμα την επίτευξη των στόχων για τη δημιουργία εσόδων κατά τη διάρκεια ενός ημερολογιακού έτους. Οι διευθυντές τμημάτων που βασίζονται στην παραγωγή μπορούν να λάβουν μετοχές εάν είναι σε θέση να διατηρήσουν το λειτουργικό κόστος των τμημάτων τους κάτω από ένα συγκεκριμένο επίπεδο, ενώ παράλληλα εκτελούν με επιτυχία τα καθήκοντα που τους έχουν ανατεθεί.
Ένα από τα κύρια οφέλη ενός προγράμματος μεριδίων απόδοσης είναι ότι παρέχει κίνητρα για τη βελτίωση της οικονομικής σταθερότητας της επιχείρησης. Δεδομένου ότι οι εργαζόμενοι που κατέχουν μετοχές έχουν κεκτημένο συμφέρον να κάνουν ό,τι μπορούν για να αυξήσουν την αξία αυτών των μετοχών, η θεωρία είναι ότι είναι πολύ πιο πιθανό να επιτύχουν τους στόχους που απαιτούνται για να κερδίσουν περισσότερες μετοχές. Ως αποτέλεσμα, το τελικό αποτέλεσμα της εταιρείας βελτιώνεται, γεγονός που με τη σειρά του κάνει τη μετοχή πιο ελκυστική για τους υποψήφιους επενδυτές και αποφέρει μεγαλύτερα μερίσματα στους τρέχοντες επενδυτές.
Ανάλογα με τους κυβερνητικούς κανονισμούς που ισχύουν για την έκδοση μετοχών εντός μιας δεδομένης δικαιοδοσίας, η εταιρεία μπορεί να απαιτήσει τυχόν μετοχές που εκταμιεύονται μέσω ενός προγράμματος μετοχών απόδοσης να παραμείνουν στην κατοχή του αποδέκτη έως ότου αυτός ή αυτή δεν συνδέεται πλέον με την επιχείρηση. Τα περισσότερα σχέδια παρέχουν στον εκδότη των μετοχών τη δυνατότητα να αγοράσει ξανά αυτές τις μετοχές ή να μετατρέψει τις μετοχές σε διαφορετική κατηγορία μετοχών, εάν ειδικές περιστάσεις καθιστούν αναγκαία τη λήψη αυτής της ενέργειας προκειμένου να διατηρηθεί η εταιρεία σε λειτουργία. Για παράδειγμα, μια επιχείρηση μπορεί να αποφασίσει να μετατρέψει τις μετοχές σε διαφορετική κατηγορία ως μέσο για να αποτρέψει μια εχθρική εξαγορά.