Ο John Milton δημιούργησε το Miltonic σονέτο ως παραλλαγή του τότε εξαιρετικά δημοφιλούς σονέτου Petrarchan. Το Μιλτονικό σονέτο διατηρεί το μήκος και την ομοιοκαταληξία του Πετράρχα, αλλά καταργεί το διάλειμμα της στροφής μεταξύ της οκτάβας και του σεστέτου. Διαφορετικά, το σονέτο Miltonic είναι ένα κανονικό σονέτο με τη δική του μορφή και όπου το θέμα και το θέμα του ποιήματος ανήκουν στον ποιητή.
Το σονέτο είναι ένα ποίημα 14 γραμμών που προέρχεται από τη μεσαιωνική Ιταλία. Το τυπικό σονέτο χρησιμοποιεί ιαμβικό πεντάμετρο στα αγγλικά. Η πιο κοινή μορφή σονέτου που βρέθηκε στα αγγλικά είναι η μορφή που διαδόθηκε από τον William Shakespeare προς τα τέλη του 16ου αιώνα. Το σονέτο του Σαίξπηρ έχει το γνωστό σχήμα ομοιοκαταληξίας ababcdcdefefgg με εναλλασσόμενες ομοιοκαταληξίες που τελειώνουν με ένα δίστιχο με ομοιοκαταληξία.
Μπορεί να υπάρχει μεγάλη ποικιλία στο σχήμα ομοιοκαταληξίας ενός σονέτου. Ο Πετράρχης έκανε δημοφιλή μια φόρμα που δημιουργήθηκε από τον Guittone του Arezzo τον 14ο αιώνα. Τα σχήματα ομοιοκαταληξίας της οκτάβας και του σεστέτο διαφέρουν για την παραγωγή της ακόλουθης ακολουθίας: abbaabba και cdecde. Το σονέτο των Πετραρχών εισήχθη στα αγγλικά από ποιητές όπως ο Sir Thomas Wyatt.
Ο Πετράρχης χώρισε το ποίημα σε δύο άνισα μισά. Η οκτάβα ήταν μια εναρκτήρια στροφή οκτώ γραμμών που πρότεινε ένα πρόβλημα. Το σεστέτ ήταν ένα κλείσιμο έξι στίχων που σχολίαζαν το πρόβλημα.
Ο Τζον Μίλτον ήταν στοχαστής και ποιητής του 16ου αιώνα. Τα πρώιμα ποιήματά του εκδόθηκαν ανώνυμα και το πιο διάσημο έργο του είναι το “Paradise Lost”. Η παραλλαγή του στο σονέτο των Πετραρχών ενέπνευσε ποιήματα από άλλους σονέτας όπως ο William Wordsworth και ο Percy Shelley. Ο Μίλτον κράτησε τη διάκριση μεταξύ της οκτάβας και του σεστέτο ως προς τη λειτουργία, αλλά τα συγχώνευσε σε μια στροφή 14 γραμμών. Ένα παράδειγμα που χρησιμοποιείται για την επίδειξη του σονέτου Miltonic είναι το “On His Blindness”, το οποίο έχει ως εξής:
«ΟΤΑΝ σκέφτομαι πώς ξοδεύεται το φως μου,
Είμαι μισές μέρες σε αυτόν τον σκοτεινό κόσμο και σε όλο τον κόσμο,
Και αυτό το ένα ταλέντο που είναι θάνατος να κρύβεις
Έμεινε μαζί μου άχρηστος, αν και η ψυχή μου λυγίζει περισσότερο
Να υπηρετήσω μαζί του τον Δημιουργό μου και να παρουσιαστώ
Ο αληθινός μου λογαριασμός, μήπως και επιστρέψει,
«Μήπως ο Θεός ακριβώς μεροκάματο, το φως αρνείται;»
ρωτάω με αγάπη. Υπομονή όμως, για την πρόληψη
Αυτό το μουρμουρητό, σύντομα απαντά: «Ο Θεός δεν χρειάζεται
Είτε η δουλειά του ανθρώπου είτε τα δικά του δώρα. Ποιος καλύτερος
Αντέξτε τον ήπιο ζυγό του, τον εξυπηρετούν καλύτερα. Το κράτος του
Είναι βασιλιάς: χιλιάδες με την ταχύτητα προσφοράς του,
Και μετά τη γη και τον ωκεανό χωρίς ξεκούραση.
Εξυπηρετούν επίσης εκείνοι που μόνο στέκονται και περιμένουν».
Σε αυτό το ποίημα, το σχήμα ομοιοκαταληξίας της οκτάβας αντιπροσωπεύεται από το ξόδεμα-πλατύ-κρυφό-λυγισμένο-παρόν-παρουσίαση-άρνηση-αποτροπή. Το σχήμα ομοιοκαταληξίας σεστέτ εμφανίζεται χρησιμοποιώντας την ανάγκη-καλύτερη-κατάσταση-ταχύτητα-ανάπαυση-αναμονή. Η οκτάβα εξετάζει την έννοια του να είσαι τυφλός, κάτι που ταλαιπώρησε τον Milton στα τελευταία του χρόνια. Στη συνέχεια, το σεστέτ συσχετίζει την τύφλωση με το θέλημα του Θεού.