Το μηριαίο οστό είναι το μακρύτερο, παχύτερο και ισχυρότερο οστό στο ανθρώπινο σώμα. Εκτείνεται από τη λεκάνη μέχρι την κορυφή του γόνατος και συνήθως έχει μέγεθος περίπου 20 ίντσες (50 εκατοστά) σε ένα άτομο μεσαίου μεγέθους. Με μεγαλύτερη ακρίβεια ονομάζεται μηριαίο οστό, αυτό το κρίσιμο συστατικό της ανθρώπινης ανατομίας παρέχει υποστήριξη σε ολόκληρο το άνω μέρος του σώματος και διασφαλίζει ότι η ενέργεια διανέμεται προς τα κάτω στο πόδι. Το οστό είναι η θέση των περισσότερων καταγμάτων του ισχίου και επομένως είναι τυπικά ένα από τα κύρια οστά που εμπλέκονται στη χειρουργική επέμβαση αντικατάστασης ισχίου.
Ένα από τα πολλά οστά που επιτρέπουν στο ανθρώπινο σώμα να αντιμετωπίσει τη βαρύτητα, το μηριαίο οστό παίζει ουσιαστικό ρόλο στην ορθοστασία, το περπάτημα, το τρέξιμο και το άλμα. Το σχήμα του, σαν κοίλος κύλινδρος, του δίνει την απαραίτητη δύναμη για να αντέχει σε μεγάλη καταπόνηση και να αντέχει μεγάλο βάρος. Το κεφάλι του οστού σχηματίζεται σαν μπάλα και χωράει σε μια βαθιά υποδοχή στη λεκάνη που ονομάζεται κοτύλη. Η σύνδεση της κεφαλής με το λεπτότερο τμήμα του άξονα του οστού είναι ο μηριαίος λαιμός. Ακριβώς κάτω από το λαιμό, υπάρχει ένα εξόγκωμα στο εξωτερικό που ονομάζεται μείζον τροχαντήρα. Οι μεγάλοι μύες των γλουτών προσκολλώνται στο μηριαίο οστό στο χτύπημα.
Τα κατάγματα του μηριαίου οστού συμβαίνουν συνήθως στον αυχένα του οστού. Στα νεαρά άτομα, τα διαλείμματα συμβαίνουν συνήθως ως αποτέλεσμα σοβαρής πτώσης, χτυπήματος, αθλητικού τραυματισμού ή ατυχήματος με όχημα. Η αιτία στους ηλικιωμένους μπορεί να είναι αυτά και μπορεί να επιταχυνθεί από την εξασθένιση των οστών οστεοπόρωση. Οι ηλικιωμένοι εμφανίζουν επίσης μερικές φορές κατάγματα του μηριαίου οστού σε μια περιοχή λίγο κάτω από τον αυχένα σε αυτό που ονομάζεται μεσοτροχαντήρια περιοχή. Τα σπασίματα του μηριαίου οστού σε οποιαδήποτε από αυτές τις περιοχές τόσο για νέους όσο και για ηλικιωμένους αναφέρονται συνήθως ως κατάγματα ισχίου και συνήθως θεωρούνται σοβαροί τραυματισμοί. Η επούλωση ενός κατάγματος μπορεί να διαρκέσει τρεις έως έξι μήνες.
Οι παράγοντες κινδύνου για κατάγματα του μηριαίου οστού περιλαμβάνουν συνήθως την ενασχόληση με αθλήματα υψηλής επαφής όπως ποδόσφαιρο ή χόκεϊ, τη γήρανση, την εμφάνιση οστεοπόρωσης, τη μειωμένη μυϊκή μάζα και την ταλαιπωρία από ασθένειες που συχνά προσβάλλουν τα οστά, όπως ο καρκίνος. Αρκετές προφυλάξεις μπορούν να προσφέρουν προστασία από τα κατάγματα του μηριαίου οστού, όπως η αποφυγή δραστηριοτήτων που ενέχουν υψηλό κίνδυνο σοβαρών επιπτώσεων, η άσκηση για να παραμείνετε ευκίνητοι, η άσκηση για να αυξήσετε τη μυϊκή δύναμη που είναι απαραίτητη για να μειωθούν οι πιθανότητες πτώσεων, η κατανάλωση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε ασβέστιο και βιταμίνη D , φορώντας τις ζώνες ασφαλείας κατά την οδήγηση ή την οδήγηση σε όχημα και τη χρήση του κατάλληλου προστατευτικού εξοπλισμού και μαξιλαριού όταν συμμετέχετε σε αθλήματα ή συμμετέχετε σε άλλες αθλητικές δραστηριότητες.