Η μονοψωνία είναι μια κατάσταση στην οποία ένας μόνος αγοραστής πρέπει να επιλέξει ανάμεσα σε πολλούς διαφορετικούς πωλητές. Μια αγορά αυτού του τύπου είναι το αντίθετο ενός μονοπωλίου, όπου ένας μοναχικός πωλητής προσφέρει αγαθά και υπηρεσίες σε πολλούς αγοραστές. Οι οικονομολόγοι τείνουν να θεωρούν μια μονοψωνία ως παράδειγμα ατελούς ανταγωνισμού, καθώς έχει τη δυνατότητα να υπονομεύσει τη γενική σταθερότητα μιας οικονομίας και τελικά να οδηγήσει σε δυσκολίες για τον πληθυσμό γενικά.
Ένας από τους κύριους κινδύνους μιας μονοψωνίας είναι ότι ο τύπος της συνθήκης της αγοράς δίνει μεγάλο έλεγχο στα χέρια του αγοραστή. Δεδομένου ότι ο αγοραστής έχει πολλές διαφορετικές επιλογές όταν πρόκειται να κάνει αγορές, είναι δυνατό να απαιτήσει χαμηλότερη τιμή από οποιονδήποτε από τους προμηθευτές. Εάν η τιμολόγηση είναι πολύ χαμηλή, τότε ορισμένοι από τους προμηθευτές δεν θα είναι σε θέση να κερδίσουν αρκετά κέρδη από τις πωλήσεις για να καλύψουν το κόστος παραγωγής. Όταν συμβαίνει αυτό, οι προμηθευτές παύουν να λειτουργούν και έτσι αυξάνουν το ποσοστό ανεργίας στις τοποθεσίες όπου η εταιρεία διατηρούσε δραστηριότητες.
Μια μονοψωνία μπορεί να αναπτυχθεί σχεδόν σε οποιονδήποτε κλάδο. Για παράδειγμα, ένας έμπορος λιανικής που είναι σε θέση να απομακρύνει άλλους λιανοπωλητές από την επιχείρηση, λόγω των χαμηλών τιμών τους, μπορεί σύντομα να γίνει η κύρια πηγή αγαθών και υπηρεσιών σε μια κοινότητα. Αυτή η κατάσταση επιτρέπει στον λιανοπωλητή να ζητά χαμηλότερες τιμές από τους προμηθευτές του. Χωρίς άλλους αγοραστές στην περιοχή, οι προμηθευτές δεν έχουν άλλη δυνατότητα παρά να συμμορφωθούν με τους όρους του μονοψωνιστή. Ταυτόχρονα, η monopsony είναι ελεύθερη να χρεώνει τους πελάτες της οποιαδήποτε τιμή επιθυμούν, καθώς υπάρχει ελάχιστος έως καθόλου ανταγωνισμός στην άμεση περιοχή.
Τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης με ένα μόνο πληρωτή μπορεί επίσης να λειτουργήσουν ως μονοψωνία. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν κανένα σύστημα ιδιωτικής περίθαλψης δεν είναι σε θέση να ανταγωνιστεί ένα κρατικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης που ανήκει και λειτουργεί. Εάν το κυβερνητικό σύστημα είναι ο μόνος πραγματικός αγοραστής υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης εντός της περιοχής, τα νοσοκομεία, τα ιατρεία υγειονομικής περίθαλψης διαφορετικών τύπων, ακόμη και οι πάροχοι ιατρικών προμηθειών δεν έχουν άλλη επιλογή από το να συμμορφωθούν με τους όρους που υπαγορεύει ο μεμονωμένος αγοραστής.
Σε πολλές περιπτώσεις, μια μονοψωνία έχει μεγάλο έλεγχο όσον αφορά τον καθορισμό των μέσων μισθών για τις κοινότητες όπου δραστηριοποιείται. Εάν δεν υπάρχουν ανταγωνιστές της μονοψωνίας, τότε οι ευκαιρίες απασχόλησης για τους ανθρώπους που ζουν στην περιοχή είναι εξαιρετικά περιορισμένες. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ότι ο μοναδικός αγοραστής μπορεί να προσφέρει τους χαμηλότερους μισθούς που επιτρέπονται από οποιουσδήποτε κυβερνητικούς κανονισμούς, να παραμείνει εντός των ορίων του νόμου και να μεγιστοποιήσει τα κέρδη του. Δυστυχώς, αυτό σημαίνει επίσης συχνά ότι οι εργαζόμενοι του μοναδικού αγοραστή ζουν σε επίπεδο φτώχειας και δεν είναι σε θέση να συγκεντρώσουν τους απαραίτητους πόρους για να ξεφύγουν από τις τρέχουσες συνθήκες με τη χρήση τριτοβάθμιας εκπαίδευσης ή επαγγελματικής κατάρτισης που θα τους επέτρεπε να αναζητήσουν εργασία αλλού.