Το mooncake είναι μια σπεσιαλιτέ ζαχαροπλαστικής που καταναλώνεται κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ Μεσοφθινοπώρου στην Κίνα και σε μέρη της Ασίας. Αυτό το φεστιβάλ έχει σκοπό να γιορτάσει τη φιλία, τη γονιμότητα και τη συντροφικότητα, και μια σειρά από παραδόσεις συνδέονται με τον εορτασμό του φεστιβάλ. Οι φεγγαρόπιτες αποτελούν σημαντικό μέρος αυτής της παράδοσης, αναγνωρίζοντας το λαμπερό φθινοπωρινό φεγγάρι που βρίσκεται πάνω από το Φεστιβάλ του Μεσοφθινοπώρου. Αυτό το φεστιβάλ ονομάζεται μερικές φορές Φεστιβάλ Σελήνης σε μια αναφορά στον κεντρικό ρόλο που παίζει το φεγγάρι και πέφτει πάντα τη 15η ημέρα του όγδοου σεληνιακού μήνα.
Παραδοσιακά, οι άνθρωποι αγοράζουν φεγγαρόπιτες από αρτοποιεία και εξειδικευμένα καταστήματα, επειδή είναι χρονοβόρο να τα φτιάξουν στο σπίτι. Κάθε mooncake φέρει έναν κινέζικο χαρακτήρα για αρμονία ή παρόμοιο συναίσθημα, μαζί με το όνομα του αρτοποιείου και μια περιγραφή της γέμισης του mooncake. Τα Mooncakes μπορεί να είναι αρκετά ακριβά, καθιστώντας τα δαπανηρές λιχουδιές.
Σε αντίθεση με τα αρτοσκευάσματα σε πολλές άλλες περιοχές του κόσμου, τα φεγγαρόπιτα είναι πολύ πυκνά, πλούσια και βαριά. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν μπορούν να φάνε ένα ολόκληρο mooncake μόνοι τους, με τις οικογένειες να κόβουν τα mooncakes τους σε φέτες και να τα τρώνε μαζί. Μερικά mooncakes έχουν στρογγυλό σχήμα, παραπέμποντας στην πανσέληνο, ενώ άλλα διαμορφώνονται σε τετράγωνα ή ορθογώνια.
Η κλασική γέμιση για φεγγαρόπιτες είναι η πάστα από σπόρους λωτού, αν και η γλυκιά πάστα κόκκινων φασολιών και η πάστα από τζιτζιφιές δεν είναι ασυνήθιστα. Πολλά αρτοποιεία περικλείουν τον κρόκο ενός διατηρημένου αλατισμένου αυγού, που αντιπροσωπεύει την πανσέληνο, τυλίγοντας τη γέμιση σε ένα λεπτό περιτύλιγμα ζαχαροπλαστικής που μπορεί να είναι τρυφερό, λαστιχωτό ή ξεφλουδισμένο, ανάλογα με το αρτοποιείο και τα τοπικά γούστα. Πολλά mooncakes φτιάχνονται με λαρδί, που τους δίνει μια ελαφρώς λιπαρή, λιπαρή γεύση.
Τον 20ο αιώνα, οι συνταγές για το φεγγαρόπιτα άρχισαν να αποκλίνουν ριζικά από τις αρχαίες ρίζες τους. Σήμερα, τα φεγγαρόπιτα μπορούν να βρεθούν μέσα σε ζελέ ή κολλώδες ρύζι και η γέμιση μπορεί να κυμαίνεται από το εξωτικό έως το συνηθισμένο. Πάστα πράσινου τσαγιού, ανανάς, durian, ginseng, φιστίκια, τυρί κρέμα, τιραμισού και παγωτό βρίσκονται όλα να κρύβονται κάτω από τα εξωτερικά στρώματα ενός mooncake. Μερικά αρτοποιεία φτιάχνουν ακόμη και παραλλαγές που είναι προσεκτικές για την υγεία με εναλλακτικές στο λαρδί, για άτομα που αντιπαθούν την ελαφρώς λιπαρή γεύση των παραδοσιακών κέικ φεγγαριών.
Αν τύχει να βρεθείτε στην Ασία κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ του Μεσοφθινοπώρου, οι πιθανότητες είναι μεγάλες να σας προσφερθεί ένα φεγγαρόπιτα ή ένα κομμάτι από ένα ως ένδειξη φιλίας και καλής θέλησης και μπορεί να σας ενθαρρύνουν να προσφέρετε φεγγαρόπιτες ως δώρα στους οικοδεσπότες και συνεργάτες. Οι φεγγαρόπιτες συχνά ανταλλάσσονται μεταξύ φίλων και οικογενειών, καθώς και τρώγονται στο σπίτι, και οι κανόνες ευγένειας υπαγορεύουν να αποδεχτείτε με χαμόγελο, είτε σκοπεύετε είτε όχι να το φάτε.