Η βλεννίνη είναι ένας τύπος πρωτεΐνης που παράγεται από τα κύτταρα του επιθηλίου ή τον ιστό που ευθυγραμμίζει τις κοιλότητες και τις δομές του σώματος. Οι βλεννίνες βρίσκονται σε όλους τους τύπους ζώων και περίπου 19 διαφορετικά γονίδια έχουν βρεθεί ότι κωδικοποιούν βλεννίνες στους ανθρώπους. Ο κύριος ρόλος αυτών των τύπων πρωτεϊνών είναι να παράγουν και να εκκρίνουν πηκτές στο σώμα του οργανισμού.
Οι βλεννίδες χαρακτηρίζονται από το υψηλό μοριακό βάρος τους και το γεγονός ότι είναι πολύ γλυκοζυλιωμένες πρωτεΐνες. Οι πρωτεΐνες που είναι γλυκοζυλιωμένες έχουν συνδεδεμένα σκέλη υδατανθράκων. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά μόρια που υφίστανται γλυκοζυλίωση, αλλά υπάρχουν μερικά βασικά χαρακτηριστικά της διαδικασίας. Πρώτα απ ‘όλα, υπάρχει πάντα ένα ένζυμο που εμπλέκεται ή η αντίδραση δεν θα λάβει χώρα. Επιπλέον, το μόριο που δίνει τους υδατάνθρακες είναι συνήθως ένας τύπος νουκλεοτιδικού σακχάρου και η αντίδραση είναι πολύ συγκεκριμένη για τη θέση, ή η αλυσίδα υδατανθράκων μπορεί να συνδεθεί μόνο σε μια συγκεκριμένη θέση στο μόριο λήψης.
Ένα μόριο βλεννίνης έχει δύο διαφορετικές περιοχές που αποτελούν τη δομή του. Μια πολύ μεγάλη κεντρική περιοχή αποτελείται από επαναλαμβανόμενες αλληλουχίες που μπορεί να έχουν μήκος από 10 έως 80 αμινοξέα. Στην περίπτωση των μορίων βλεννίνης, τουλάχιστον τα μισά από αυτά τα αμινοξέα είναι σερίνη ή θρεονίνη. Σε αυτή την περιοχή λαμβάνει χώρα η γλυκοζυλίωση με εκατοντάδες αλυσίδες υδατανθράκων που συνδέονται με τα αμινοξέα.
Και στα δύο άκρα της βλεννίνης, υπάρχει πολύ μικρή γλυκοζυλίωση, αλλά οι περιοχές έχουν μεγάλο αριθμό κυστεϊνών. Η κυστεΐνη είναι ένας τύπος αμινοξέος που είναι αναπόσπαστο μέρος δύο ξεχωριστών βλεννών που συνδέονται μεταξύ τους. Οι βλεννίνες συνδέονται μεταξύ τους σε κάθε άκρο μέσω της παραγωγής δισουλφιδικών γεφυρών μεταξύ μιας κυστεΐνης που βρίσκεται σε κάθε βλεννίνη. Η δισουλφιδική γέφυρα είναι ένας τύπος δεσμού που σχηματίζεται όταν ένα ζεύγος ατόμων θείου συνδέεται μεταξύ τους.
Οι βλεννίνες είναι βασικό συστατικό των περισσότερων εκκρίσεων που μοιάζουν με γέλη στο σώμα, όπως το σάλιο. Οι λειτουργίες των διαφορετικών μορίων βλεννίνης περιλαμβάνουν λίπανση. μέθοδος σηματοδότησης μεταξύ κυττάρων · και μια μορφή χημικού φραγμού, που χρησιμοποιείται συχνά για προστασία. Σε ορισμένα ζώα, συμμετέχουν επίσης στο σχηματισμό οστών. Τέλος, οι βλεννίνες συνεργάζονται με το ανοσοποιητικό σύστημα και συνδέονται με παθογόνα, ή κύτταρα που προκαλούν ασθένειες.
Έχει βρεθεί μια σχέση μεταξύ της υπερβολικής έκφρασης ορισμένων τύπων βλεννίνης και διαφορετικών καρκίνων. Συγκεκριμένα, η υπερβολική έκφραση του MUC1 συνδέεται με έναν αριθμό καρκίνων, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του παχέος εντέρου. Ο καρκίνος του μαστού, των ωοθηκών, του παγκρέατος και του πνεύμονα έχουν επίσης συσχετιστεί με την υπερβολική έκφραση μορίων βλεννίνης. Ορισμένες ασθένειες των πνευμόνων, όπως το άσθμα, η βρογχίτιδα και η κυστική ίνωση, έχουν επίσης βρεθεί ότι σχετίζονται με την υπερβολική έκφραση βλεννίνης.