Το γενέθλιο δαμάσκηνο είναι ένα είδος γνωστό ως macrocarpa που ανήκει στο γένος Carissa και στην οικογένεια Apocynaceae. Αυτό το φυτό, που είναι εγγενές στη Νότια Αφρική, είναι ένας αειθαλής, αγκαθωτός θάμνος που φέρει ευαίσθητα ροζ ή λευκά άνθη και σαρκώδεις κόκκινους καρπούς. Αν και ο ίδιος ο καρπός είναι βρώσιμος, το υπόλοιπο φυτό θεωρείται δηλητηριώδες εάν καταναλωθεί. Επιπλέον, τα κλαδιά περιέχουν ένα γαλακτώδες χυμό που μπορεί να ερεθίσει το δέρμα κατά την επαφή.
Εύκολο στην ανάπτυξη, το γενέθλιο δαμάσκηνο θεωρείται ένα σχετικά δυνατό φυτό που συνήθως αρχίζει να βλασταίνει δύο έως τέσσερις εβδομάδες μετά το ράψιμο των σπόρων. Τα γενέθλια δαμάσκηνα που καλλιεργούνται στη φύση μπορούν να φτάσουν τα 20 πόδια (6.1 m), αλλά τα καλλιεργούμενα φυτά είναι γενικά μικρότερα και συνήθως αναπτύσσονται μεταξύ 2 έως 4 πόδια (0.6 έως 1.2 m) σε ύψος. Τα βαθυπράσινα φύλλα τους είναι γυαλιστερά, δερματώδη και έχουν σχήμα οβάλ. Τα λουλούδια, που είναι ιδιαίτερα αρωματικά τη νύχτα, είναι μικρά, κηρώδη και σε σχήμα αστεριού.
Δύο από τα πιο χαρακτηριστικά γνωρίσματα του γενέθλιου δαμάσκηνου είναι οι καρποί και τα αγκάθια του. Τα αγκάθια μπορούν να φτάσουν σε μήκος από 1 έως 2 ίντσες (2.5 έως 5.1 cm) και μπορούν να αναπτυχθούν κατά μήκος των κλαδιών ή στις άκρες των κλαδιών. Σε εμφάνιση σαν δαμάσκηνο, τα φρούτα είναι στην πραγματικότητα μεγάλα μούρα που μπορούν να φτάσουν περίπου 2 ίντσες (5.1 cm) σε μήκος. Αυτά τα μούρα έχουν βαθύ κόκκινο χρώμα και έχουν μια χαρακτηριστική γεύση, παρόμοια με τα cranberries. Σε πολλές περιοχές, το γενέθλιο δαμάσκηνο θα ανθίσει σχεδόν όλο το χρόνο. Ωστόσο, οι καρποί συνήθως δεν εμφανίζονται μέχρι το φυτό να είναι περίπου δύο ετών.
Το γενέθλιο δαμάσκηνο, που θεωρείται παραδοσιακό φυτό διατροφής στην πατρίδα του, τη Νότια Αφρική, είναι ένα σημαντικό εμπορικό φυτό. Σε μέρη του νότιου Natal, οι καρποί αυτών των φυτών πωλούνται σε μεγάλες ποσότητες από τον Ιανουάριο έως τον Φεβρουάριο. Παρόλα αυτά, το γενέθλιο δαμάσκηνο δεν καλλιεργείται συνήθως ως καλλιέργεια οπωρώνων, αλλά αντ’ αυτού συλλέγεται από φυτάρες και διακοσμητικά φυτά διάσπαρτα στη Νότια Αφρική.
Πιστεύεται ευρέως ότι είναι ένα σχετικά δυνατό φυτό, το γενέθλιο δαμάσκηνο μπορεί να καλλιεργηθεί σε διάφορες συνθήκες. Παρόλα αυτά, αναπτύσσεται καλύτερα σε έντονο ηλιακό φως, σε μέτρια ζέστη και με άφθονη υγρασία. Αυτά τα φυτά προτιμούν επίσης καλά στραγγιζόμενο, αμμώδες έδαφος και στενό κλάδεμα. Αν και μπορεί να αντέξει σε πολλές καταχρήσεις, αυτό το φυτό έχει μερικές αδυναμίες. Για παράδειγμα, δεν μπορεί να ανεχθεί το ακραίο κρύο ή τον παγετό και είναι επιρρεπές σε προσβολές από μύκητες και ακάρεα αράχνης.