Το σχεδόν χρήμα είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε περιουσιακά στοιχεία υψηλής ρευστότητας. Αυτά είναι μη ταμειακά περιουσιακά στοιχεία που μπορούν γρήγορα να μετατραπούν σε μετρητά με μικρή ή καθόλου απώλεια αξίας. Συχνά αναφέρονται και ως οιονεί χρήμα. Το σχεδόν χρήμα μπορεί μερικές φορές να λαμβάνεται υπόψη κατά την αξιολόγηση της προσφοράς χρήματος μιας χώρας που μπορεί να διαδραματίσει ρόλο στην υγεία της οικονομίας της.
Το ποια ακριβώς περιουσιακά στοιχεία ταξινομούνται ως σχεδόν χρήματα ποικίλλει ανάλογα με το ποιος χρησιμοποιεί τον όρο. Αυτό συμβαίνει επειδή αυτό που μετράει ως “κοντά” εξαρτάται από το πόσα περιθώρια επιτρέπεται για τις χρονικές καθυστερήσεις ή το κόστος μετατροπής ενός περιουσιακού στοιχείου σε μετρητά. Αναμφισβήτητα το μόνο περιουσιακό στοιχείο που μπορεί να μετατραπεί χωρίς κυρώσεις χρόνου ή κόστους είναι τα χρήματα σε έναν τραπεζικό λογαριασμό άμεσης πρόσβασης. Οι διακρατήσεις ξένων νομισμάτων ακολουθούν πολύ πίσω, καθώς είναι συνήθως δυνατή η μετατροπή τους σε εγχώριο νόμισμα σχεδόν αμέσως, αν και συνήθως υπάρχει προμήθεια συναλλαγής.
Τα περιουσιακά στοιχεία που σχεδόν πάντα ταξινομούνται ως σχεδόν χρήμα περιλαμβάνουν κρατικούς ή κρατικούς τίτλους όπως γραμμάτια. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι πολύ αξιόπιστα και είναι σχεδόν εγγυημένα ότι θα βρουν αγοραστή. Τα αμοιβαία κεφάλαια είναι ένα άλλο παράδειγμα, καθώς, αν και βασίζονται σε χρεόγραφα, είναι σχεδιασμένα να είναι πολύ ρευστά. Μπορούν επίσης να καταμετρηθούν τα χρήματα που τοποθετούνται σε μια τράπεζα με καθορισμένη διάρκεια, αν και αυτό μπορεί να περιορίζεται σε καταθέσεις με όρους που πρόκειται να λήξουν άμεσα. Σε διάφορες χώρες αυτές οι καταθέσεις είναι γνωστές ως πιστοποιητικά καταθέσεων, ομόλογα, προθεσμιακές καταθέσεις και προθεσμιακές καταθέσεις.
Άλλοι τύποι περιουσιακών στοιχείων που είναι ρευστές από πρακτική άποψη δεν ταξινομούνται ως σχεδόν χρήμα. Το πιο συνηθισμένο παράδειγμα αυτού είναι οι μετοχές της εταιρείας. Αν και οι περισσότερες μετοχές μπορούν να μετατραπούν σε μετρητά χωρίς πολύ κόπο στην πραγματικότητα, αυτό δεν είναι εγγυημένο, καθώς οι μετοχές μπορούν και περνούν από περιόδους όπου υπάρχουν λίγοι επίδοξοι αγοραστές. Είναι επίσης δύσκολο να τεθεί μια μακροπρόθεσμη αξία σε μια μετοχή, καθώς η τιμή της μπορεί να ποικίλλει με την πάροδο του χρόνου. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τους περισσότερους τύπους σχεδόν χρήματος, όπου η αξία είτε είναι σταθερή είτε δεν διαφέρει σημαντικά.
Το σχεδόν χρήμα μπορεί να έχει σημαντική επίδραση στην οικονομία, δεύτερο μόνο μετά τα επιπλέον μετρητά. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι μπορεί εύκολα να μετατραπεί σε μετρητά, αυξάνοντας έτσι την προσφορά χρήματος. Ένας άλλος λόγος είναι ότι οι αποταμιεύσεις που διατηρούνται σε μορφή υψηλής ρευστότητας είναι πολύ πιο πιθανό να δαπανηθούν από εκείνες που συνδέονται με μακροπρόθεσμες αποταμιεύσεις στις οποίες δεν είναι δυνατή η πρόσβαση χωρίς καθυστέρηση ή ποινή.