Το Nerd είναι ένας όρος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί με υπερηφάνεια ή ένας όρος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί με υποτιμητική έννοια. Ένας σπασίκλας είναι συνήθως ένα άτομο οποιασδήποτε φυλής που έχει ισχυρές ικανότητες στις επιστήμες, τα μαθηματικά και ιδιαίτερα την επιστήμη των υπολογιστών, και που μπορεί επίσης να θεωρηθεί ότι δεν συμβαδίζει με τη λαϊκή κουλτούρα σε θέματα ντυσίματος ή που είναι κοινωνικά δύστροπο. Ο χαρακτηρισμός του nerd μπορεί απλώς να εφαρμοστεί σε ένα άτομο του οποίου η μοναδικότητα το ξεχωρίζει από αυτό που θεωρείται «κανονικό», χωρίς κανέναν ιδιαίτερο λόγο. Ο όρος αναφέρεται για πρώτη φορά στο βιβλίο του Dr. Seuss, If I Ran the Zoo, το οποίο εκδόθηκε το 1950.
Από τη δεκαετία του 1950 και μετά, η χρήση του όρου nerd αυξήθηκε, αν και το drip, το square και το egghead μπορεί να ήταν πιο δημοφιλή ως συνώνυμα για να περιγράψουν τα nerds. Δεν είναι ξεκάθαρο πόσο συνέβαλε η τηλεοπτική σειρά Happy Days στη συνολική κουλτούρα στις ΗΠΑ και αλλού, αλλά έφερε τον όρο σε τεράστια χρήση από τον μέσο άνθρωπο, αφού χρησιμοποιήθηκε τόσο συχνά στη σειρά. Από το Happy Days, οι περισσότεροι άνθρωποι κατανοούν τον όρο nerd όπως περιγράφεται στην προηγούμενη παράγραφο.
Μερικές φορές οι άνθρωποι προσπαθούν να τροποποιήσουν το όνομα και να προσθέσουν άλλες περιγραφές σε σπασίκλες. Για παράδειγμα, οι σπασίκλες της επιστήμης είναι άνθρωποι με τη μεγαλύτερη εξειδίκευση στις επιστήμες, ενώ οι σπασίκλες της μουσικής μπορεί να είναι εκείνοι οι άνθρωποι στο γυμνάσιο και στο γυμνάσιο ή στο γυμνάσιο που αφιερώνουν τον περισσότερο ελεύθερο χρόνο τους στη μουσική. Και οι δύο τύποι σπασίκλας τείνουν να εκφράζουν υψηλές μαθηματικές δεξιότητες. υπάρχει μια ισχυρή σύνδεση μεταξύ της μουσικής ικανότητας και της μαθηματικής ικανότητας.
Όπως χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στο Happy Days ο όρος κάθε άλλο παρά κολακευτικός ήταν. Τόνιζε την κοινωνική αδεξιότητα των ανθρώπων και έκανε κάποια πρόταση ότι το ενδιαφέρον για τις επιστήμες ή τα μαθηματικά ήταν κάτι για το οποίο πρέπει να ντρέπεται κανείς. Μερικοί διάσημοι πρώην σπασίκλες έχουν σίγουρα αποδείξει το ψέμα αυτής της υπόθεσης. Ο Μπιλ Γκέιτς, τώρα ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον πλανήτη, χρησιμοποίησε τις δεξιότητές του ως σπασίκλες στην επιστήμη και η αντίληψη ότι είναι ενδιαφέρον και καινοτόμος για τις επιστήμες τώρα μπορεί να αντιμετωπιστεί με θετικισμό και όχι με μομφή. Πολλοί σπασίκλες και μη φιλοδοξούν στο μονοπάτι του Μπιλ Γκέιτς.
Υπάρχουν επίσης μερικές ενδιαφέρουσες μελέτες που συνδέουν το υψηλής λειτουργικότητας Asperger, τη μη λεκτική μαθησιακή διαταραχή και τον αυτισμό υψηλής λειτουργικότητας με τον νερδισμό. Από τη φύση τους, τα άτομα με αυτές τις καταστάσεις τείνουν να έχουν εξαιρετικά προβλήματα σε κοινωνικές καταστάσεις και μπορεί να παρεξηγούν τη γλώσσα των άλλων, το εύρος της έκφρασης και πράγματα όπως ο σαρκασμός, η έκφραση του προσώπου και η φωνητική κλίση. Ωστόσο, αυτοί οι άνθρωποι τείνουν επίσης να είναι εξαιρετικά έμπειροι στις επιστήμες. Αυτό υποδηλώνει ότι η διάκριση που επικεντρώνεται σε σπασίκλες μπορεί πραγματικά να είναι διάκριση σε πολλές αναγνωρισμένες μαθησιακές δυσκολίες και δίνει στους ανθρώπους μια παύση ως προς το αν η χρήση του όρου με υποτιμητικό τρόπο είναι από τη φύση του εξαιρετικά προσβλητική.
Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν τώρα πολλά παιδιά που πιστεύουν ότι το να είσαι nerd είναι κάτι που πρέπει να φιλοδοξείς. Για λίγο, η μόδα αγκάλιασε το «nerd chic». Μερικοί δάσκαλοι και εκπαιδευτικοί εύχονται να μπορούσαν να κάνουν περισσότερα για να εμπνεύσουν τους μαθητές να γίνουν σπασίκλες, αλλά αν η αληθινή τρέλα βασίζεται στη μαθησιακή δυσκολία, αυτό μπορεί να μην είναι δυνατό. Υπάρχει, ωστόσο, αυξανόμενος σεβασμός για αυτό το εξειδικευμένο και ανεκτίμητο μέλος της κοινωνίας, που αντικατοπτρίζεται σε πράγματα όπως η Ημέρα Υπερηφάνειας του Nerd της Ισπανίας, η οποία γιορτάζεται από το 2006.