Ένα άθλημα που έχει τις ρίζες του στα τέλη του 19ου αιώνα, το netball συνήθως θεωρείται ότι είναι ένα άθλημα που δημιουργήθηκε και επιδιώκεται από γυναίκες. Το Netball εφευρέθηκε από την Clara Gregory Baer και έχει γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή αθλήματα για τις γυναίκες σε πολλά έθνη σε όλο τον κόσμο. Το Netball είναι εξαιρετικά δημοφιλές τόσο ως άθλημα συμμετεχόντων όσο και ως θεατών σε χώρες όπως η Αυστραλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι Δυτικές Ινδίες.
Η προέλευση του netball συνδέεται στενά με τη δημιουργία του αθλήματος του μπάσκετ λίγα μόλις χρόνια πριν. Ουσιαστικά, το netball δημιουργήθηκε ως ένα άθλημα που θα πρόσφερε στις γυναίκες μια παρόμοια αγωνιστική άσκηση όπως το νεοδημιουργημένο παιχνίδι μπάσκετ για νέους άνδρες. Ως εκ τούτου, οι βασικοί κανόνες για αυτή τη μορφή γυναικείου μπάσκετ ήταν πολύ κοντά με εκείνους του ανδρικού μπάσκετ. Έγιναν μερικές μικρές αλλαγές, κυρίως λόγω των κυρίαρχων πολιτισμικών παραγόντων σχετικά με τις ικανότητες και τους σωστούς ρόλους των γυναικών στην κοινωνία.
Ένας από τους τομείς όπου αυτό απεικονίζεται είναι ο τρόπος ντυσίματος κατά τη συμμετοχή στο παιχνίδι. Η στολή έγειρε προς την προστασία της γυναικείας σεμνότητας όσον αφορά τα ήθη της ημέρας παρά για την εύκολη μετακίνηση στον αγωνιστικό χώρο. Ως αποτέλεσμα, οι παίκτες του netball δεν ασχολούνταν με το ίδιο επίπεδο τρεξίματος και ντρίμπλας που ήταν κοινό με τους άντρες ομολόγους τους στο μπάσκετ.
Μια σημαντική διαφορά στους κανονισμούς του netball σε σύγκριση με τους βασικούς κανόνες του μπάσκετ είναι η δημιουργία ζωνών, καθορίζοντας ουσιαστικά περιοχές που θα περιπολούσε κάθε παίκτης. Ορισμένες πηγές αναφέρουν ότι η δημιουργία ζωνών προέκυψε λόγω κάποιας παρανόησης εκ μέρους της Baer των βασικών κανόνων κίνησης σε ένα γήπεδο μπάσκετ, ενώ άλλες πηγές αναφέρουν ότι η Baer συμπεριέλαβε σκόπιμα αυτήν την καινοτομία για να βοηθήσει να δώσει στο netball μια δική της ταυτότητα. Μέχρι το 1901, το netball είχε ένα επίσημα αναγνωρισμένο σύνολο κανόνων και ήταν επίσης ένα καθιερωμένο άθλημα.
Κατά το πρώτο μισό του 20ου αιώνα, το netball καθιερώθηκε σε πολλές χώρες. Με τον καιρό, τοπικά στοιχεία άρχισαν να ενσωματώνονται στο άθλημα, γεγονός που θα μπορούσε να δυσκολέψει κάπως τη διεξαγωγή διεθνών αγώνων. Το 1960, εθνικοί αξιωματούχοι του netball από τη Νότια Αφρική, τη Νέα Ζηλανδία, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστραλία και πολλές χώρες στη Δύση συγκεντρώθηκαν με σκοπό την τυποποίηση των κανονισμών σχετικά με το άθλημα. Αποτέλεσμα των προσπαθειών τους ήταν η συγκρότηση ενός οργανισμού που σήμερα είναι γνωστός ως Διεθνής Ομοσπονδία Ενώσεων Netball. Μέχρι το 1963, πραγματοποιήθηκε το πρώτο διεθνές τουρνουά υπό την αιγίδα αυτής της νέας ένωσης. Από τότε, τα μέλη της Ομοσπονδίας συνέχισαν να αυξάνονται και έχουν οργανωθεί περισσότερα τουρνουά. Σήμερα, το netball έχει εξελιχθεί σε ένα τόσο σημαντικό άθλημα που έγινε αναγνωρισμένο ολυμπιακό άθλημα το 1995 και πλέον περιλαμβάνεται σε μια σειρά από λιγότερους αθλητικούς αγώνες.