Μόλις όλα τα είδη παντοπωλείου, τα σκεύη, τα πιάτα και οι ηλεκτρικές συσκευές έχουν αποθηκευτεί σε μια τυπική κουζίνα, ένα γεγονός γίνεται συχνά πολύ σαφές. Υπάρχει άφθονο αποθηκευτικό χώρο, αλλά πολύτιμος μικρός χώρος εργασίας. Για το λόγο αυτό, οι σχεδιαστές κουζίνας έχουν αναπτύξει έναν ειδικό πάγκο που ονομάζεται νησίδα κουζίνας. Το νησί κουζίνας είναι ένας πάγκος που βρίσκεται σε κεντρική τοποθεσία και χρησιμοποιείται κυρίως για την προετοιμασία φαγητού και τις βοηθητικές ανάγκες μαγειρέματος. Σε πολλές κουζίνες με πολυάσχολες οικογένειες, το νησί λειτουργεί και ως τραπέζι για γρήγορα γεύματα.
Ο απλούστερος σχεδιασμός νησίδας είναι ένας λείος πάγκος κατασκευασμένος από τυπικό υλικό κουζίνας όπως πλακάκι, ανοξείδωτο ατσάλι, ξύλο ή πέτρα. Αυτή η επιπλέον επιφάνεια επιτρέπει στους μάγειρες να ετοιμάζουν ογκώδη αντικείμενα όπως ζύμες και ζυμαρικά ή να μεταφέρουν ζεστά φαγητά από τον φούρνο για να κρυώσουν πριν τα σερβίρουν. Ο πάγκος τοποθετείται συνήθως γύρω από τη μέση ή ψηλότερα, με πολλά συρτάρια για σκεύη και εργαλεία προετοιμασίας φαγητού.
Ένας πιο προηγμένος σχεδιασμός μπορεί να διαθέτει λειτουργικό νεροχύτη και μονάδα απόρριψης για την προετοιμασία φρούτων και λαχανικών. Μια πλαϊνή σανίδα κοπής μπορεί να τραβηχτεί έξω από το ένα άκρο, ενώ μια άλλη μπορεί να τοποθετηθεί στον πάγκο για το χειρισμό ωμών τροφίμων. Ο φωτισμός του χώρου εργασίας σε μια νησίδα κουζίνας παρέχεται συχνά από ένα εναέριο φως, χωνευτό φωτισμό ή εστιασμένο φωτισμό τροχιάς. Είναι σημαντικό να έχετε αρκετό φως όταν εργάζεστε γύρω από αιχμηρό εξοπλισμό όπως μαχαίρια και κόφτες μαντολίνου.
Ορισμένα σχέδια μπορεί να είναι πραγματικά πολύ περίτεχνα. Ορισμένα μπορεί να έχουν μικρές μονάδες ψύξης για την αποθήκευση προετοιμασμένων αλλά ημιτελών συστατικών. Περιστασιακά, ένα νησί κουζίνας θα έχει ένα σετ ηλεκτρικών καυστήρων, ένα ταψί ή ακόμα και μια ψησταριά. Γρήγορα γεύματα μπορούν να παρασκευαστούν αποκλειστικά σε ένα νησί υψηλής ποιότητας κουζίνας, εξαλείφοντας την ανάγκη για ζεστό φούρνο. Ωστόσο, εάν χρησιμοποιείται ένα τέτοιο σύστημα μαγειρέματος στον πάγκο, ο σωστός αερισμός είναι ζωτικής σημασίας. Ένας ανεμιστήρας εξάτμισης που βρίσκεται κάτω από τα στοιχεία θέρμανσης θα πρέπει να απομακρύνει τον καπνό και τη θερμότητα από την υπόλοιπη κουζίνα.
Πολλοί μάγειρες χρησιμοποιούν επίσης το νησί ως χώρο στάσης για μεγάλα γεύματα. Καθώς τα μεμονωμένα πιάτα τελειώνουν το μαγείρεμα στον παραδοσιακό φούρνο και την εστία, μπορούν να μεταφερθούν εκεί για να κάνουν χώρο για άλλα. Αυτό μπορεί να αποτρέψει ατυχήματα που προκαλούνται από αυτοσχέδιους χώρους αποθήκευσης. Η κεντρική τοποθεσία επιτρέπει την εύκολη μετακίνηση στην κουζίνα χωρίς να συνωστίζονται επισκέπτες ή βοηθοί.
Συνολικά, ένα νησί κουζίνας είναι μια κομψή λύση στο πρόβλημα της εύρεσης χρήσιμου χώρου εργασίας σε μια τυπική οικιακή κουζίνα.