Τι είναι το νησί Yerba Buena;

Το νησί Yerba Buena είναι ένα φυσικό νησί που βρίσκεται στον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο, μεταξύ του Όκλαντ και του Σαν Φρανσίσκο. Πολλοί κάτοικοι της περιοχής του κόλπου είναι εξοικειωμένοι με το νησί επειδή συνδέει το ανατολικό και δυτικό τμήμα της γέφυρας του κόλπου με μια κεντρική σήραγγα. Το νησί Yerba Buena φιλοξενεί επίσης έναν σταθμό της ακτοφυλακής και έναν μικρό άμαχο πληθυσμό. Επιπλέον, χρησιμεύει ως σημείο πρόσβασης για το Treasure Island, ένα τεχνητά κατασκευασμένο νησί που χτίστηκε στα ρηχά του νησιού Yerba Buena τη δεκαετία του 1930 από τη Διοίκηση Προόδου Εργασιών.

Οι Ινδιάνοι του Ohlone ήταν οι πρώτοι που χρησιμοποίησαν το νησί Yerba Buena. Τα αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι οι Ohlone ψάρευαν στο νησί Yerba Buena, και πιθανότατα δημιούργησαν επίσης προσωρινούς καταυλισμούς. Οι πρώτοι εξερευνητές επισκέφτηκαν επίσης το νησί, σημειώνοντας μια γευστική άγρια ​​μέντα που κατοικούσε στο νησί και την ονόμασαν Yerba Buena, Ισπανικά για «καλό βότανο». Χρησιμοποιήθηκε επίσης για τη βοσκή κατσίκων και το 1895 ονομάστηκε επίσημα «Νησί των Αιγών». Η κατασκευή του νησιού Treasure για τη Διεθνή Έκθεση Golden Gate τη δεκαετία του 1930 απαιτούσε ένα πιο αξιοπρεπές όνομα και ο τίτλος επέστρεψε στο νησί Yerba Buena.

Μαζί με άλλα νησιά του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, το νησί Yerba Buena χρησιμοποιήθηκε για στρατιωτικές εγκαταστάσεις από τους πρώτους εξερευνητές. Ένας φάρος κατασκευάστηκε επίσης κατά μήκος της ανατολικής ακτής του νησιού για να βοηθά τους θαλασσοπόρους. Το 1936, το νησί Yerba Buena ήταν μια κυψέλη δραστηριότητας καθώς ολοκληρώθηκε η γέφυρα San Francisco-Oakland Bay Bridge. Κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, το νησί Yerba Buena έπεσε υπό τον έλεγχο του Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών, το οποίο ίδρυσε έναν σταθμό στα νησιά Yerba Buena και Treasure.

Κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και τα χρόνια που ακολούθησαν, το νησί Yerba Buena αποτελούσε ενεργό μέρος της βάσης. Στο νησί χτίστηκε στέγαση για τους αξιωματικούς και στην κορυφή του νησιού ένας πύργος παρατήρησης, που είναι ακόμα ορατός. Ο πύργος παρατήρησης προσφέρει πανοραμική θέα σε ολόκληρο τον κόλπο, αλλά δεν είναι ασφαλής λόγω ζημιών από σεισμό και κακής συντήρησης, επομένως είναι κλειστός προς το παρόν.

Μετά τον παροπλισμό της ναυτικής βάσης το 1996, μεγάλο μέρος των πρώην στρατιωτικών κατοικιών στο νησί Yerba Buena παραδόθηκε για πολιτική χρήση. Η ανατολική πλευρά του νησιού εξακολουθεί να φιλοξενεί μια εγκατάσταση της ακτοφυλακής των Ηνωμένων Πολιτειών και τμήματα του νησιού χρησιμοποιούνται επίσης για την αποθήκευση υλικών που σχετίζονται με την κατασκευή και τη συντήρηση της Γέφυρας του Μπέι. Η πρόσβαση στο νησί είναι διαθέσιμη μέσω μιας εξόδου στην αριστερή πλευρά της γέφυρας, η οποία προκαλεί σύγχυση για ορισμένους επισκέπτες.