Ο δακτύλιος O είναι ένας στρογγυλός δακτύλιος που χρησιμοποιείται ως παρέμβυσμα για τη στεγανοποίηση μιας σύνδεσης. Οι δακτύλιοι Ο κατασκευάζονται συνήθως από πολυουρεθάνη, σιλικόνη, νεοπρένιο, καουτσούκ νιτριλίου ή φθοράνθρακα. Αυτοί οι δακτύλιοι χρησιμοποιούνται συνήθως σε μηχανικές εφαρμογές, όπως συνδέσεις σωλήνων, και βοηθούν στη διασφάλιση της στεγανότητας μεταξύ δύο αντικειμένων. Οι δακτύλιοι Ο έχουν σχεδιαστεί για να τοποθετούνται σε μια αυλάκωση ή ένα περίβλημα που διατηρεί το δακτύλιο στη θέση του. Μόλις φτάσει στην τροχιά του, ο δακτύλιος συμπιέζεται ανάμεσα στα δύο κομμάτια και, με τη σειρά του, δημιουργεί μια ισχυρή σφράγιση στο σημείο που συναντώνται.
Η σφράγιση που δημιουργεί ένας δακτύλιος από καουτσούκ ή πλαστικό μπορεί να υπάρχει είτε σε έναν ακίνητο σύνδεσμο, όπως μεταξύ των σωληνώσεων, είτε σε έναν κινητό σύνδεσμο, όπως έναν υδραυλικό κύλινδρο. Ωστόσο, οι κινητοί σύνδεσμοι συχνά απαιτούν τη λίπανση του δακτυλίου Ο. Σε ένα κινούμενο περίβλημα, αυτό εξασφαλίζει βραδύτερη φθορά του δακτυλίου O και επομένως παρατείνει τη ωφέλιμη ζωή του προϊόντος.
Οι δακτύλιοι O είναι τόσο φθηνοί όσο και απλοί στη σχεδίαση και ως εκ τούτου είναι πολύ δημοφιλείς στην κατασκευή και τη βιομηχανία. Εάν τοποθετηθούν σωστά, οι δακτύλιοι Ο μπορούν να αντέξουν πολύ μεγάλη πίεση και επομένως χρησιμοποιούνται σε πολλές εφαρμογές όπου οι διαρροές ή η απώλεια πίεσης είναι απαράδεκτες. Για παράδειγμα, οι δακτύλιοι Ο που χρησιμοποιούνται σε υδραυλικούς κυλίνδρους εμποδίζουν τη διαρροή υδραυλικού υγρού και επιτρέπουν στο σύστημα να δημιουργεί και να αντέχει τις πιέσεις που απαιτούνται για τη λειτουργία.
Οι δακτύλιοι Ο χρησιμοποιούνται ακόμη και σε κατασκευές υψηλής τεχνικής, όπως διαστημικά πλοία και άλλα αεροσκάφη. Ένας ελαττωματικός δακτύλιος Ο θεωρήθηκε η αιτία της καταστροφής του Διαστημικού Λεωφορείου Challenger το 1986. Ένας δακτύλιος Ο που χρησιμοποιήθηκε στην κατασκευή του συμπαγούς ενισχυτή πυραύλων δεν σφράγισε όπως αναμενόταν λόγω των κρύων καιρικών συνθηκών κατά την εκτόξευση. Κατά συνέπεια, το πλοίο εξερράγη μετά από μόλις 73 δευτερόλεπτα πτήσης. Αυτό υπογραμμίζει τη σημασία του O-ring καθώς και την ευελιξία του.
Φυσικά, διαφορετικοί τύποι δακτυλίων Ο από διαφορετικά υλικά χρησιμοποιούνται για διάφορες εργασίες. Ο δακτύλιος O πρέπει να ταιριάζει με την εφαρμογή του. Μην μπερδεύετε όμως, παρόμοιες εφευρέσεις που δεν είναι στρογγυλές. Αυτά τα αντικείμενα είναι αδελφοί του δακτυλίου Ο και ονομάζονται απλώς σφραγίδες.