Το μεθοξυκινναμικό οκτύλιο είναι ένα χημικό συστατικό που βρίσκεται σε ορισμένες μάρκες αντηλιακών και βάλσαμων για τα χείλη που εμποδίζει τις ακτίνες UV-B από τον ήλιο για να προστατεύσει το δέρμα από επιβλαβείς ακτινοβολίες. Θεωρείται η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη χημική ουσία για τον αποκλεισμό των ακτίνων UV-B. Υπάρχει διαμάχη σχετικά με το εάν μεθοξυκινναμικό οκτύλιο μπορεί να βλάψει ή όχι τους ανθρώπους που χρησιμοποιούν προϊόντα με τη χημική ουσία σε αυτά. Η χημική ουσία ονομάζεται μεθοξυκινναμικό οκτύλιο από τη Διεθνή Ονοματολογία Καλλυντικών Συστατικών (INCI), η οποία παρέχει ονόματα για ορισμένες χημικές ουσίες και άλλα συστατικά που χρησιμοποιούνται σε σαπούνια, καλλυντικά και συναφή συστατικά. Αναφέρεται ως οκτινοξάτη σύμφωνα με τα υιοθετημένα ονόματα των Ηνωμένων Πολιτειών (USAN), η οποία παρέχει μεμονωμένα ονόματα για φαρμακευτικά προϊόντα που πωλούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το χημικό είναι μια οργανική ένωση που σχηματίζεται από μεθοξυκινναμικό οξύ και 2-αιθυλεξανόλη. Όταν αναμειχθούν μαζί, σχηματίζουν ένα διαυγές υγρό που δεν διαλύεται στο νερό. Μπορεί να απορροφήσει τις ακτίνες UV-B από τον ήλιο αλλά δεν προστατεύει από τις ακτίνες UV-A. Και οι δύο τύποι ακτίνων είναι επικίνδυνοι για τον άνθρωπο και άλλα συστατικά μπορεί να περιλαμβάνονται σε αντηλιακά και βάλσαμα για να προσφέρουν πλήρη προστασία.
Το αντηλιακό λειτουργεί απορροφώντας ορισμένα μήκη κύματος φωτός. Οι χημικές ουσίες και τα συστατικά των αντηλιακών έχουν σχεδιαστεί για να απορροφούν το φως στα συγκεκριμένα μήκη κύματος που εκπέμπει ο ήλιος. Το πάχος του ίδιου του αντηλιακού σχηματίζει επίσης ένα φυσικό φράγμα για την προστασία του δέρματος καθώς και το χημικό φράγμα που παρέχεται από τα συστατικά. Διαφορετικές ποικιλίες αντηλιακών παρέχουν διαφορετικά επίπεδα προστασίας. Τα λεπτότερα αντηλιακά μπορεί να αισθάνονται πιο άνετα στην εφαρμογή τους, αλλά μπορεί να μην προστατεύουν τον χρήστη όσο και τα ισχυρότερα, συνήθως παχύτερα αντηλιακά.
Οι ανησυχίες για την ασφάλεια σχετικά με τον μεθοξυκινναμικό οκτύλιο προκύπτουν από την πιθανότητα η χημική ουσία να διασπαστεί και να απορροφηθεί στο δέρμα του χρήστη όταν έρχεται σε επαφή με το φως του ήλιου. Οι χημικές αντιδράσεις που συμβαίνουν στη συνέχεια συμβαίνουν κάτω από το προστατευτικό φράγμα που παρέχει το δέρμα ενός ατόμου και μπορεί να απορροφηθεί στο σώμα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε προσωρινά προβλήματα όπως ερεθισμό του δέρματος ή μακροπρόθεσμα προβλήματα όπως αύξηση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου από τον χρήστη και πρόκληση γήρανσης του δέρματος πιο γρήγορα.
Αν και έχουν διεξαχθεί δοκιμές, δεν έχουν βρεθεί οριστικά στοιχεία και είναι αβέβαιο ποιες είναι οι ακριβείς επιδράσεις του μεθοξυκινναμικού οκτυλίου. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να διαπιστωθεί εάν η χημική ουσία ενέχει κίνδυνο ή όχι όταν χρησιμοποιείται σε προϊόντα που εφαρμόζονται στο δέρμα. Μέχρι τότε, οι χρήστες μπορούν να δοκιμάσουν άλλες μεθόδους για να προστατευτούν από τον ήλιο και να ελέγξουν τα συστατικά των αντηλιακών και των βάλσαμων για τα χείλη που χρησιμοποιούν.