Το παρα-αμινοβενζοϊκό οξύ, ή PABA, είναι μια υδατοδιαλυτή οργανική ένωση. Αυτή η ένωση ήταν κάποτε ένα κύριο συστατικό αντηλιακού, αν και δεν προστίθεται πλέον στο αντηλιακό. Το PABA μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία πολλών διαφορετικών παθήσεων που κυμαίνονται από τη γυναικεία υπογονιμότητα έως τις δερματικές βλάβες. Μικρά ίχνη PABA μπορούν επίσης να βρεθούν σε ορισμένες φόρμουλες πολυβιταμινών.
Οι κατασκευαστές αντηλιακών κάποτε πρόσθεσαν παρα-αμινοβενζοϊκό οξύ στο αντηλιακό για να μπλοκάρουν τις υπεριώδεις ακτίνες, αν και η θεωρία πίσω από αυτό διαψεύστηκε σε μεγάλο βαθμό. Στην πραγματικότητα, πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι το PABA μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες ενός ατόμου να απορροφήσει τις υπεριώδεις ακτίνες, γι’ αυτό και αυτό το συστατικό δεν περιλαμβάνεται πλέον στις περισσότερες φόρμουλες αντηλιακών. Σε όλο τον κόσμο, διάφοροι κατασκευαστές αντηλιακών μπορούν ακόμα να προσθέσουν αυτό το συστατικό στις φόρμουλες αντηλιακών. Επομένως, είναι σημαντικό να διαβάσετε τη λίστα συστατικών ενός προϊόντος πριν χρησιμοποιήσετε οποιοδήποτε τύπο αντηλιακού.
Ενώ το παρα-αμινοβενζοϊκό οξύ βρίσκεται συχνά σε βιομηχανικά προϊόντα, αυτή η ένωση μπορεί επίσης να βρεθεί φυσικά. Διάφοροι σπόροι, συμπεριλαμβανομένων των φύτρων σιταριού και άλλων μη επεξεργασμένων σιτηρών, περιλαμβάνουν το PABA. Τα ζωικά προϊόντα όπως το συκώτι και ορισμένοι τύποι νεφρών έχουν μικρό ποσοστό αυτής της ένωσης.
Μερικοί διατροφολόγοι πιστεύουν ότι το παρα-αμινοβενζοϊκό οξύ είναι απαραίτητο για την ανθρώπινη υγεία, αν και οι περισσότεροι δεν συμφωνούν. Δεδομένου ότι αυτή η ένωση είναι ελαφρώς όξινη, μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν ανεπιθύμητη στομαχική αντίδραση σε προϊόντα που περιέχουν PABA. Το παρα-αμινοβενζοϊκό οξύ δεν θεωρείται υπερβολικά σημαντικό για την υγεία του ατόμου, επομένως δεν συνιστάται στους ανθρώπους να καταναλώνουν συμπληρώματα που περιέχουν το συστατικό, εκτός εάν έχει διαφορετική οδηγία από γιατρό. Ωστόσο, διάφορα συμπληρώματα που περιέχουν αυτό το συστατικό μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο.
Όταν σκέφτεστε να χρησιμοποιήσετε ένα προϊόν που περιέχει PABA, είναι σημαντικό να μιλήσετε με έναν γιατρό. Το παρα-αμινοβενζοϊκό οξύ μπορεί να συγκρουστεί με ορισμένα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων των κοινών αντιβιοτικών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα συνταγογραφούμενα φάρμακα μπορεί να εξαλείψουν την ικανότητα του σώματος να απορροφά αυτήν την ένωση. Επομένως, είναι συνετό να ενημερώσετε έναν γιατρό για όλα τα φάρμακα πριν πάρετε οποιοδήποτε παρα-αμινοβενζοϊκό συμπλήρωμα.
Σε όλες τις περιπτώσεις, το παρα-αμινοβενζοϊκό οξύ θα πρέπει να λαμβάνεται σε χαμηλές δόσεις. Η υπερβολική χρήση αυτής της ένωσης μπορεί να οδηγήσει σε εξανθήματα, πυρετό, χαμηλό σάκχαρο στο αίμα και ηπατική βλάβη. Τα παιδιά πρέπει να φυλάσσονται μακριά από αυτή την ένωση, καθώς ορισμένα παιδιά μπορεί να εμφανίσουν εξαιρετικά ανεπιθύμητες αντιδράσεις. Η αγορά οποιουδήποτε προϊόντος που περιέχει PABA από μη αξιόπιστο κατάστημα λιανικής δεν είναι σοφή ιδέα. Αντίθετα, αναζητήστε προϊόντα που πωλούνται από αξιόπιστους κατασκευαστές.