Το οικογενειακό ιατρικό ιστορικό είναι μια καταγραφή ασθενειών και ασθενειών που είχαν οι συγγενείς εξ αίματος ενός ασθενούς. Το αρχείο θα πρέπει να πάει όσο πιο πίσω μπορεί να εντοπιστεί με ακρίβεια, κατά προτίμηση για τουλάχιστον αρκετές γενιές. Αυτό το ιστορικό μπορεί να θεωρηθεί ως ιατρικό οικογενειακό δέντρο, επειδή η γενετική σχέση μεταξύ των ατόμων καθώς και οι πληροφορίες για την υγεία τους είναι σημαντικές. Το οικογενειακό ιατρικό ιστορικό είναι ζωτικής σημασίας για την αξιολόγηση του κινδύνου ενός ατόμου για πολλές διαφορετικές ασθένειες που πιστεύεται ότι έχουν γενετική αιτία.
Για παράδειγμα, η πρώιμη έναρξη της οικογενούς νόσου Alzheimer είναι μια κληρονομική διαταραχή που περιλαμβάνει ένα γονίδιο που ονομάζεται ApOE. Το γονίδιο μπορεί να κληρονομηθεί είτε από τη μητέρα είτε από τον πατέρα. Τα συμπτώματα αυτού του τύπου της νόσου του Αλτσχάιμερ αναπτύσσονται πριν από την ηλικία των 65 ετών. Δεν θα εμφανίσουν τη διαταραχή όλοι με το κληρονομικό γονίδιο. Ο παράγοντας κινδύνου για πρώιμη εμφάνιση οικογενούς νόσου Αλτσχάιμερ είναι απλώς υψηλότερος για τα άτομα με σύνδεση ApOE στο οικογενειακό τους ιατρικό ιστορικό.
Υπολογίζεται ότι περίπου το 5 έως 10 τοις εκατό των καρκίνων κληρονομούνται. Όταν γίνεται γενετικός έλεγχος για καρκίνο, το DNA των οικογενειών που είχαν πολλά μέλη ανέπτυξαν τη νόσο σε αρκετές γενιές μελετάται για μοτίβα. Ένα οικογενειακό ιατρικό ιστορικό καρκίνου και τα μελετημένα πρότυπα της νόσου στις οικογένειες μπορούν να βοηθήσουν τους γιατρούς να αποφασίσουν τι είδους εξετάσεις πρέπει να κάνουν οι ασθενείς και πότε πρέπει να τις κάνουν. Για παράδειγμα, εάν η προτεινόμενη ηλικία προσυμπτωματικού ελέγχου για έναν συγκεκριμένο τύπο καρκίνου είναι τα 60, αλλά το ιατρικό ιστορικό ενός ασθενούς δείχνει ένα γενετικό πρότυπο της νόσου, ο γιατρός είναι πιθανό να αποφασίσει ότι το άτομο θα πρέπει να ελεγχθεί σε πολύ μικρότερη ηλικία.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι η συγκέντρωση ενός οικογενειακού ιατρικού ιστορικού μπορεί να είναι δύσκολη σε ορισμένες περιπτώσεις. Για παράδειγμα, ένα ιστορικό αλκοολισμού σε μια οικογένεια μπορεί να υποβαθμιστεί ή να μην αποκαλυφθεί λόγω αμηχανίας ή απροθυμίας να αναφερθεί το θέμα. Τα οικογενειακά ιατρικά ιστορικά πρέπει συνήθως να γίνονται μιλώντας με συγγενείς εξ αίματος. Εάν οι συγγενείς αντιληφθούν τη σημασία της κατανόησης των γενετικών προτύπων μέσω των γενεών μιας οικογένειας προκειμένου να βοηθήσουν στην πρόληψη της νόσου, είναι συχνά πιο πιθανό να αποκαλύψουν τις ιδιωτικές ιατρικές πληροφορίες. Οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν επίσης ότι είναι σημαντικό τα ζευγάρια που κάνουν παιδιά να γνωρίζουν τους κινδύνους μετάδοσης μιας κληρονομικής πάθησης στους απογόνους τους.
Το οικογενειακό ιατρικό ιστορικό είναι ένα σχετικό μέρος των αρχείων υγείας ενός ασθενούς, αλλά είναι σημαντικό να θυμάστε ότι όσο χρήσιμη και αν είναι η αξιολόγηση των κινδύνων για διαφορετικές ασθένειες, εξακολουθεί να είναι μόνο ένα μέρος για τον προσδιορισμό της πιθανής μελλοντικής υγείας ενός ασθενούς. Η έκθεση σε ορισμένες χημικές ουσίες καθώς και το βάρος, η διατροφή και οι συνήθειες άσκησης ενός ατόμου μπορεί να μειώσει ή να αυξήσει τον κίνδυνο ασθένειας. Για παράδειγμα, πολλοί άνθρωποι έχουν γενετική προδιάθεση για διαβήτη τύπου 2, αλλά δεν θα αναπτύξουν απαραίτητα τη νόσο όλα αυτά τα άτομα. Μελέτες έχουν δείξει ότι όσοι διατρέχουν κίνδυνο για διαβήτη τύπου 2 μπορεί να είναι σε θέση να τον αποφύγουν μέσω σωστής διατροφής και άσκησης.