Το Old Bay Seasoning είναι ένα μείγμα μπαχαρικών που παρασκευάζεται από την McCormick and Company, μια εταιρεία με έδρα το Μέριλαντ, η οποία παράγει μια μεγάλη ποικιλία από βότανα, μπαχαρικά και μείγματα. Το μείγμα έχει αποδειχθεί αρκετά δημοφιλές, ειδικά κατά μήκος της ανατολικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου συνδυάζεται με καβούρι, αστακό, γαρίδες και μια ποικιλία από άλλα θαλασσινά. Πολλές αγορές διαθέτουν το Old Bay Seasoning, μαζί με τους μιμητές του, ενώ είναι επίσης δυνατό να φτιάξετε τη δική σας εκδοχή στο σπίτι, προσαρμόζοντας τα μπαχαρικά για να ικανοποιήσετε το προσωπικό σας γούστο.
Η συνταγή για αυτό το καρύκευμα αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1940 από τον Gustav Brunn, έναν Γερμανό μετανάστη. Ονόμασε το μείγμα μπαχαρικών για τον κόλπο Chesapeake, ένα από τα πιο αξιοσημείωτα φυσικά χαρακτηριστικά του Μέριλαντ, και η συνταγή μαζί με την εταιρεία του Brunn αγοράστηκε τη δεκαετία του 1990 από την McCormick and Company, η οποία διατηρεί την αρχική συνταγή και τη χαρακτηριστική ετικέτα του προϊόντος για να το κάνει οικείο. και εύκολα αναγνωρίσιμο από τους καταναλωτές.
Οι ακριβείς αναλογίες του μείγματος Old Bay Seasoning είναι ένα θέμα μυστηρίου, αλλά το μείγμα είναι γνωστό ότι περιλαμβάνει κανέλα, τζίντζερ, σιναπόσπορο, φύλλα δάφνης, αλάτι σέλινου, μαύρο πιπέρι και νιφάδες κόκκινου πιπεριού. Άλλοι μάγειρες που φτιάχνουν τις δικές τους εκδοχές στο σπίτι μπορούν να προσθέσουν επιπλέον μπαχαρικά, όπως κάρδαμο, μοσχοκάρυδο, γαρύφαλλο, μπαχάρι, πάπρικα και μοσχοκάρυδο. Τα μπαχαρικά αλέθονται μαζί για να δημιουργήσουν μια λεία σκόνη που μπορεί να διατηρηθεί έως και ένα χρόνο όταν φυλάσσεται σε δροσερό, ξηρό μέρος.
Η κλασική χρήση του καρυκεύματος γίνεται στα καβούρια, ένα δημοφιλές προϊόν του κόλπου Chesapeake. Κάποια στιγμή, τα καβούρια ήταν τόσο άφθονα που λιποθυμούσαν δωρεάν στα μπαρ, ενθαρρύνοντας τους θαμώνες να μείνουν, και οι πρώτες εκδόσεις είχαν υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι, έτσι ώστε καθώς οι θαμώνες έτρωγαν τα καβούρια, θα ενθαρρύνονταν να παραγγείλουν περισσότερα για να πιουν. Τώρα που το καβούρι έχει γίνει περισσότερο λιχουδιά, οι άνθρωποι εξακολουθούν να χρησιμοποιούν το Old Bay Seasoning, καθώς έχουν αποκτήσει μια γεύση για αυτό.
Αξιοποιώντας την επωνυμία Old Bay, η McCormick and Company παράγει μια σειρά από προϊόντα δέσμευσης, όπως Old Bay Seasoning συσκευασμένα σε βολικά δοχεία σέικερ, κουρκούτι Old Bay για τηγανητά φαγητά, μείγμα σαλάτας τόνου και σάλτσες και ταρτάρ κοκτέιλ επώνυμων Old Bay. Πολλά από αυτά τα προϊόντα είναι άμεσα διαθέσιμα σε μεγάλες αγορές, αν και οι μάγειρες μπορούν επίσης να φτιάξουν το δικό τους μοναδικό μείγμα, αν νιώθουν τέτοια διάθεση.