Τι είναι το Ολυμπιακό Εθνικό Πάρκο;

Το Ολυμπιακό Εθνικό Πάρκο, που βρίσκεται έξω από το Πορτ Άντζελες, στην Ουάσιγκτον, είναι ένα εθνικό πάρκο που έχει χαρακτηριστεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Περιλαμβάνει περισσότερα από 920,000 στρέμματα (3,723 τετραγωνικά χιλιόμετρα), εκ των οποίων σχεδόν το 95% είναι μια περιοχή άγριας φύσης του Κογκρέσου. Το πάρκο είναι γνωστό για τη μεγάλη ποικιλία τοπίων του, που κυμαίνονται από παραλίες στον Ειρηνικό Ωκεανό έως υγρά τροπικά δάση έως χιονισμένους παγετώνες. Περίπου 650 θέσεις αρχαιολογικού ενδιαφέροντος βρίσκονται στο Ολυμπιακό Εθνικό Πάρκο καθώς και περισσότερες από 100 ιστορικές κατασκευές. Οι άνθρωποι επισκέπτονται το πάρκο για να κατασκηνώσουν, να κάνουν πεζοπορία, να φωτογραφίσουν και να εξερευνήσουν το τοπίο, τα φυτά, τα ζώα και τις πολιτιστικές ανακαλύψεις.

Υπάρχουν τρεις κύριες περιοχές στο Ολυμπιακό Εθνικό Πάρκο: τα βουνά, το δάσος και ο ωκεανός. Δύο από τις πιο δημοφιλείς γραφικές διαδρομές στο πάρκο είναι σε περιοχές που ονομάζονται Hurricane και Deer Park στα βουνά. Και τα δύο προσφέρουν στους επισκέπτες την ευκαιρία να κάνουν κατασκήνωση, πεζοπορία και πικνίκ στους γραφικούς αλπικούς δρόμους. Αυτοί οι δρόμοι είναι ανοιχτοί μόνο τους καλοκαιρινούς μήνες επειδή το χιόνι συσσωρεύεται κατά τη διάρκεια του χειμώνα, εμποδίζοντας την πρόσβαση. Δεδομένου ότι οι δρόμοι βρίσκονται μόνο στα εξωτερικά μέρη του πάρκου, η εσωτερική περιοχή άγριας φύσης δεν είναι ορατή με αυτοκίνητο.

Τοποθετημένο κατά μήκος τμήματος του Ειρηνικού Ωκεανού, το Ολυμπιακό Εθνικό Πάρκο έχει περίπου 73 μίλια (117.5 χλμ.) ακτογραμμής. Η ακτή ποικίλλει από αμμώδεις παραλίες έως βραχώδεις γκρεμούς με απότομες αποβολές στον ωκεανό από κάτω. Πολλές παράκτιες περιοχές του πάρκου, όπως η παραλία Mora, η παραλία Rialto, το Kalaloch και η λίμνη Ozette, διαθέτουν κάμπινγκ, χώρους για πικνίκ και μονοπάτια στη φύση. Όταν κάνετε πεζοπορία κατά μήκος ενός παράκτιου μονοπατιού, είναι συχνά καλή ιδέα να κουβαλάτε και να χρησιμοποιείτε ένα τραπέζι παλίρροιας, καθώς πολλά παράκτια μονοπάτια πηγαίνουν κάτω από το νερό όταν μπαίνει η παλίρροια.

Υπάρχουν δύο είδη δασών στο Ολυμπιακό Εθνικό Πάρκο: εύκρατα δάση και πεδινά δάση. Η δυτική κοιλάδα του πάρκου είναι ένα εύκρατο δάσος. Δέχεται περισσότερα από 12 πόδια (3.7 μέτρα) βροχής ετησίως. Το Hoh Rain Forest και το Quinault Rain Forest είναι και τα δύο εξαιρετικά παραδείγματα που μπορείτε να βρείτε στο δυτικό τμήμα του πάρκου. Οι πεδινές δασικές περιοχές του πάρκου, όπως το Staircase, το Heart O’the Hills, το Elwha, το Lake Crescent και το Sol Duc, είναι γνωστές για τα ώριμα δάση και τα παρθένα ποτάμια τους.

Για τους επισκέπτες που δεν θέλουν να κατασκηνώσουν, υπάρχουν άλλες επιλογές διαμονής μέσα στο Εθνικό Πάρκο του Ολυμπιακού, όπως το Log Cabin Resort, το Lake Crescent Lodge, το Kalaloch Lodge και το Sol Duc Hot Springs Resort. Άλλα χαρακτηριστικά του πάρκου περιλαμβάνουν ιαματικές πηγές στο Sol Duc και ενοικιάσεις σκαφών στη λίμνη Crescent. Τα κατοικίδια δεν επιτρέπονται στα περισσότερα μονοπάτια ή παραλίες του πάρκου, αλλά επιτρέπονται στους χώρους κατασκήνωσης, τους χώρους στάθμευσης και τους χώρους για πικνίκ. Κατά συνέπεια, θα πρέπει να γίνουν ρυθμίσεις για τα περισσότερα κατοικίδια πριν επισκεφτούν το πάρκο.