Το όριο έκρηξης είναι μια μέτρηση που υποδεικνύει την ποσότητα ενός συγκεκριμένου αερίου που πρέπει να υπάρχει στον αέρα για να είναι εύφλεκτο ή εύφλεκτο αυτό το μείγμα. Αυτή η μέτρηση δίνεται συνήθως ως ποσοστό και συνήθως συνοδεύεται από έναν δείκτη της θερμοκρασίας και της πίεσης στην οποία αυτή η μέτρηση είναι ακριβής. Τόσο η θερμοκρασία όσο και η πίεση μπορούν να αλλάξουν αυτόν τον αριθμό, επομένως η τυποποίηση είναι σημαντική κατά τη σύγκριση των ορίων διαφόρων χημικών ουσιών. Ένα όριο έκρηξης συχνά υποδεικνύεται με δύο διαφορετικές μορφές: το κατώτερο εκρηκτικό ή εύφλεκτο όριο που υποδεικνύει την ελάχιστη ποσότητα που απαιτείται για την καύση και το ανώτερο εκρηκτικό ή εύφλεκτο όριο που υποδεικνύει τη μέγιστη ποσότητα που μπορεί να υπάρχει για ένα μείγμα να είναι εύφλεκτο.
Ονομάζεται επίσης όριο ευφλεκτότητας, ένα όριο εκρηκτικότητας συνήθως υποδεικνύει την ποσότητα ενός συγκεκριμένου αερίου ή χημικής ουσίας που πρέπει να υπάρχει στον αέρα για να είναι εύφλεκτο αυτό το μείγμα. Τα διαφορετικά αέρια έχουν διαφορετικά όρια εκρηκτικότητας και η κατανόηση αυτών των διαφόρων ορίων είναι σημαντική για τον σωστό αερισμό σε οποιοδήποτε περιβάλλον όπου χρησιμοποιούνται τέτοια αέρια. Το όριο έκρηξης για ένα αέριο υποδεικνύεται είτε ως δύο διαφορετικές τιμές, το ανώτερο και το κατώτερο όριο, είτε ως έκφραση του εύρους μεταξύ αυτών των δύο ορίων.
Ένα κατώτερο εκρηκτικό όριο για ένα αέριο είναι το ποσοστό ενός αερίου που πρέπει να υπάρχει για να γίνει εύφλεκτο. Οποιαδήποτε ποσότητα αερίου κάτω από αυτό το ποσοστό θεωρείται «πολύ φτωχή» για να γίνει καύσιμη. Αυτό είναι σημαντικό για την αποθήκευση δυνητικά εύφλεκτων αερίων και οι περισσότεροι κανονισμοί απαιτούν ο κατάλληλος αερισμός να διασφαλίζει ότι επιτρέπεται μια ποσότητα όχι μεγαλύτερη από το 25% αυτού του κατώτερου ορίου έκρηξης.
Το ανώτερο εκρηκτικό όριο για ένα αέριο είναι η υψηλότερη ποσότητα αυτού του αερίου που μπορεί να υπάρχει για να παραμείνει εύφλεκτο το αέριο. Εάν ξεπεραστεί αυτό το όριο, τότε το μείγμα αναφέρεται ως «πολύ πλούσιο» και δεν θα καεί πλέον σωστά. Αυτή η τιμή είναι σημαντική για τη μηχανολογία και άλλες εργασίες που χρησιμοποιούν εύφλεκτα αέρια, για να διασφαλιστεί ότι τα μείγματα αντιδρούν σωστά για διάφορες χρήσεις.
Ένα όριο εκρηκτικότητας για ένα αέριο θα εξαρτάται τυπικά από την πίεση και τη θερμοκρασία στην οποία περιέχεται αυτό το αέριο. Οι μεγαλύτερες θερμοκρασίες μειώνουν το κατώτερο όριο και αυξάνουν το ανώτερο όριο, δημιουργώντας ένα ευρύτερο εύρος στο οποίο τα αέρια είναι εκρηκτικά. Ωστόσο, οι υψηλότερες πιέσεις αυξάνουν και τις δύο τιμές, αλλά τα εύφλεκτα αέρια που περιέχονται σε υψηλότερες πιέσεις μπορεί να οδηγήσουν σε εκρηκτική καύση εάν αναφλεγούν. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το όριο εκρηκτικότητας για ένα αέριο συνήθως υποδεικνύεται με τη θερμοκρασία και την πίεση για αυτό το δεδομένο όριο, ώστε να επιτρέπεται η σωστή σύγκριση των διαφορετικών αερίων.