Το ουρογράφημα είναι μια ακτινογραφία ή εικόνα ακτίνων Χ του ουροποιητικού συστήματος και η διαδικασία δημιουργίας του είναι γνωστή ως ουρογραφία. Χρησιμοποιείται σε διαγνωστικές εξετάσεις για διάφορες παθήσεις που σχετίζονται με το ουροποιητικό σύστημα και χρησιμοποιείται επίσης για την παρακολούθηση της θεραπείας για καταστάσεις όπως οι πέτρες στα νεφρά και οι καρκίνοι του ουροποιητικού συστήματος. Κατά γενικό κανόνα, η ουρογραφία είναι μια διαδικασία εξωτερικών ασθενών.
Όταν οι ασθενείς φτάνουν στο τμήμα ακτίνων Χ για μια διαδικασία ουρογραφίας, τους ενίεται ένα σκιαγραφικό μέσο που θα βοηθήσει στον καθορισμό των δομών του ουροποιητικού συστήματος στην ακτινογραφία. Συνήθως, χρειάζεται τουλάχιστον μισή ώρα για να δράσει το σκιαγραφικό και ο ασθενής μπορεί να αισθάνεται ελαφρά ζεστό καθώς η βαφή κατευθύνεται προς τα νεφρά. Στη συνέχεια, ο ασθενής υποβάλλεται σε ακτινογραφία και η εικόνα που προκύπτει ερμηνεύεται από ακτινολόγο, παθολόγο ή ουρολόγο.
Μερικοί άνθρωποι έχουν αλλεργικές αντιδράσεις στο σκιαγραφικό και μπορεί να ζητηθεί από τους ασθενείς να παραμείνουν για ένα σύντομο χρονικό διάστημα μετά τη διαδικασία για να διασφαλιστεί ότι εάν συμβεί αλλεργική αντίδραση, μπορεί να προσφερθεί αμέσως θεραπεία. Το σκιαγραφικό μπορεί επίσης να κάνει τα ούρα να φαίνονται κάπως περίεργα για μια μέρα περίπου, κάτι που πρέπει να γνωρίζει ο ασθενής όταν ουρεί μετά από μια διαδικασία.
Εκτός από τη χρήση ακτινογραφιών για ουρογραφήματα, είναι επίσης δυνατή η χρήση μηχανημάτων υπολογιστικής τομογραφίας (CT). Ένα ουρογράφημα CT είναι συχνά καλύτερης ποιότητας από αυτό που παράγεται με ακτινογραφία και μερικές φορές μειώνει την έκθεση του ασθενούς στην ακτινοβολία. Δεν προσφέρουν όλα τα νοσοκομεία αυτή την επιλογή, ωστόσο, και μπορεί να είναι πιο ακριβό από ένα παραδοσιακό.
Τα ουρογράμματα μπορούν να αποκαλύψουν μπλοκαρίσματα όπως πέτρες στα νεφρά, συγγενείς ανωμαλίες και καρκίνους του ουροποιητικού συστήματος. Εάν εντοπιστεί κάτι απροσδόκητο ή μη φυσιολογικό, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί εξετάσεις παρακολούθησης, όπως βιοψίες, για να προσδιοριστεί η φύση της κατάστασης και για να καθοριστεί ποιο θα πρέπει να είναι το επόμενο βήμα. Μετά τη θεραπεία για καταστάσεις όπως οι πέτρες στα νεφρά, είναι σύνηθες να ζητάτε ουρογράφημα για να βεβαιωθείτε ότι έχουν περάσει όλες οι πέτρες.
Όταν ζητηθεί αυτή η εξέταση, οι ασθενείς θα πρέπει να προγραμματίσουν να αφιερώσουν τουλάχιστον μιάμιση ώρα για τη διαδικασία. Κατά γενικό κανόνα, οι άνθρωποι είναι απόλυτα ικανοί να οδηγούν ή να περπατούν μετά, επομένως δεν απαιτείται συνοδεία. Μπορεί να χρειαστούν αρκετές ημέρες έως εβδομάδες για να ληφθούν αποτελέσματα, ειδικά σε μια μικρή εγκατάσταση όπου η εικόνα μπορεί να χρειαστεί να σταλεί για ερμηνεία. Ο επαγγελματίας ιατρός που παρήγγειλε τη δοκιμή θα καλέσει συνήθως τον ασθενή αμέσως μόλις εμφανιστούν τα αποτελέσματα για να τα συζητήσει.