Όξινο έδαφος είναι κάθε έδαφος με ισοζύγιο pH κάτω του 7. Τα εδάφη που είναι κάτω από το 7 είναι όξινα ενώ αυτά με ισορροπία pH πάνω από 7 θεωρούνται αλκαλικά. Η γνώση της ισορροπίας του pH του εδάφους είναι σημαντική επειδή ορισμένα φυτά και καλλιέργειες αναπτύσσονται καλύτερα σε έναν συγκεκριμένο τύπο εδάφους. Η ισορροπία του pH μπορεί επίσης να δώσει ενδείξεις για ορισμένες ιδιότητες του εδάφους, όπως η ποσότητα των θρεπτικών ουσιών που βρίσκονται σε αυτό. Συνήθως, οι καλλιέργειες προτιμούν είτε ουδέτερα είτε ελαφρώς όξινα εδάφη, αν και υπάρχουν πάντα εξαιρέσεις σε αυτόν τον κανόνα.
Οι κηπουροί και οι αγρότες θα ωφεληθούν από την κατανόηση των ιδιοτήτων των όξινων έναντι των αλκαλικών εδαφών και του τι αρέσει περισσότερο σε κάθε φυτό ή καλλιέργεια. Υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που επηρεάζονται από τον τύπο του εδάφους. Όχι μόνο θα ευδοκιμήσουν ορισμένα φυτά, αλλά και διάφορες ασθένειες μπορούν να επιβιώσουν στο έδαφος ανάλογα με την ισορροπία του pH.
Τα αντικείμενα που αποσυντίθενται στη φύση είναι συνήθως η αιτία του όξινου εδάφους. Τα νεκρά φύλλα από φυτά και δέντρα θα πέσουν στο έδαφος και θα σπάσουν με την πάροδο του χρόνου, αυξάνοντας την οξύτητα του εδάφους στην περιοχή. Το έδαφος μπορεί να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου από όξινο σε αλκαλικό μέσω της διάσπασης άλλων φυσικών στοιχείων, όπως ο ασβεστόλιθος. Το έδαφος αλλάζει με βάση τη δραστηριότητα της περιοχής και από τι σχηματίστηκε το ίδιο το έδαφος. Το έδαφος που σχηματίζεται από βασικούς τύπους πετρωμάτων θα είναι συνήθως αλκαλικό, ενώ το έδαφος που σχηματίζεται από όξινα μητρικά πετρώματα θα σχηματίζει κανονικά όξινο έδαφος.
Άλλοι παράγοντες στη φύση επηρεάζουν το εάν το έδαφος είναι όξινο ή όχι. Οι περιοχές με υψηλότερες βροχοπτώσεις έχουν πιο όξινο έδαφος από αυτές που δεν έχουν. Καθώς η βροχή μουλιάζει στο έδαφος, διαλύει θρεπτικά στοιχεία στο έδαφος και όξινα στοιχεία εισέρχονται για να πάρουν τη θέση τους.
Εάν ένας κηπουρός ή ένας αγρότης προσπαθεί να αυξήσει την ισορροπία του pH στο έδαφος, είναι συνήθως επειδή το έδαφος δεν έχει αρκετά θρεπτικά συστατικά και όχι απαραίτητα επειδή η ίδια η ισορροπία του pH είναι πρόβλημα. Ενώ τα φυτά μπορεί να μην επηρεάζονται από την οξύτητα του εδάφους, το ίδιο το έδαφος μπορεί να στερείται βασικών θρεπτικών συστατικών που χρειάζονται τα φυτά για να ζήσουν. Ο ασβεστόλιθος είναι μια κοινή επιλογή όταν προσπαθείτε να μειώσετε την οξύτητα του εδάφους. Το όξινο έδαφος μπορεί να εξουδετερωθεί με την προσθήκη γεωργικού ασβέστη, άσβεστου ή θειικού ασβεστίου.