Το pH του εδάφους είναι η μέτρηση της οξύτητας ή της αλκαλικότητας του εδάφους του κήπου. Το pH στο έδαφος συνήθως μετριέται σε κλίμακα 1-14, με επτά να θεωρούνται ουδέτερα. Οτιδήποτε κάτω από αυτό θεωρείται όξινο ή ξινό, ενώ οτιδήποτε πάνω από ουδέτερο θεωρείται αλκαλικό ή γλυκό χώμα. Τα κιτ εδάφους μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο των επιπέδων pH στο έδαφος και είναι διαθέσιμα στα περισσότερα οικιακά κέντρα κήπου. Συχνά, οι τοπικοί πράκτορες επέκτασης της κομητείας παρέχουν επίσης δοκιμές pH όταν χρειάζεται.
Κατά μέσο όρο, τα φυτά μπορούν να ανακτήσουν συγκεκριμένα θρεπτικά συστατικά μόνο όταν το pH του εδάφους πέσει στο ουδέτερο εύρος. Το αποδεκτό επίπεδο pH για τα περισσότερα φυτά πέφτει κάπου μεταξύ 6.2 και 7.0 στην κλίμακα pH. Ωστόσο, τα σωστά επίπεδα pH συνήθως εξαρτώνται από την ποικιλία του φυτού, καθώς οι προτιμήσεις ποικίλλουν μεταξύ των τύπων φυτών. Για παράδειγμα, ορισμένα φυτά, όπως οι αζαλέες, προτιμούν στην πραγματικότητα ένα πιο όξινο έδαφος. Άλλοι πάλι, όπως οι πασχαλιές, φαίνεται να εκτιμούν ένα πιο αλκαλικό έδαφος.
Το pH στο έδαφος είναι πολύ σημαντικό, καθώς το έδαφος περιέχει θρεπτικά συστατικά όπως άζωτο, κάλιο και φώσφορο, τα οποία απαιτούνται για υγιή, έντονη ανάπτυξη. Τα επίπεδα pH στο έδαφος καθορίζουν πόσα από αυτά τα θρεπτικά συστατικά υπάρχουν και μπορούν να απορροφηθούν εύκολα από τα φυτά. Το να γνωρίζετε εάν το pH του εδάφους είναι όξινο ή αλκαλικό μπορεί επίσης να παίξει έναν παράγοντα για την αντιμετώπιση κοινών προβλημάτων στον κήπο.
Για παράδειγμα, η χρήση χημικών ουσιών, όπως φυτοφαρμάκων, ζιζανιοκτόνων ή μυκητοκτόνων) που εφαρμόζονται στα φυτά και το έδαφος μπορεί να είναι επιβλαβής για το περιβάλλον. Αυτό το επίπεδο επιβλαβών επιπτώσεων αυξάνεται ακόμη περισσότερο με βάση το pH στο έδαφος. Για παράδειγμα, το χώμα που είναι πολύ όξινο δεν θα απορροφήσει αποτελεσματικά αυτά τα προϊόντα, καθιστώντας τα πολύ πιο πιθανό να γίνουν απορροή στο νερό της βροχής. Αυτό οδηγεί σε μόλυνση των υδάτινων πόρων.
Η οργανική ύλη, όπως το λίπασμα, μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση του εδάφους. Το κομπόστ βελτιώνει τη συνολική υγεία του εδάφους ενθαρρύνοντας ωφέλιμα πλάσματα, όπως οι γαιοσκώληκες, τα οποία βελτιώνουν την απορρόφηση, την αποστράγγιση και την ποιότητα του αερισμού του εδάφους. Προσθέτει επίσης ζωτικά θρεπτικά συστατικά, τα οποία χρειάζονται τα φυτά. Η βελτίωση της ποιότητας του εδάφους μπορεί επίσης να βοηθήσει στην εξουδετέρωση του pH του εδάφους, το οποίο επιτρέπει στα φυτά να έχουν εύκολη πρόσβαση σε αυτά τα θρεπτικά συστατικά. Πολλές φορές, το pH του εδάφους μπορεί να διορθωθεί χρησιμοποιώντας απλώς οργανική ύλη για την τροποποίηση του εδάφους.
Ωστόσο, υπάρχουν και άλλοι τρόποι βελτίωσης του pH του εδάφους. Για παράδειγμα, η εφαρμογή ασβέστη στο έδαφος είναι ένας καλός τρόπος για να αυξήσετε το pH στο έδαφος. Το ασβέστη μπορεί να αγοραστεί στα περισσότερα οικιακά κέντρα κήπου. Εναλλακτικά, το pH του εδάφους μπορεί να αυξηθεί στον κήπο με την προσθήκη στάχτης ξύλου. Για να μειωθεί το επίπεδο pH του εδάφους, μπορεί να προστεθεί θείο ή θειικό αλουμίνιο. Αυτά μπορείτε επίσης να τα προμηθευτείτε από τα περισσότερα κέντρα κήπου.