Το οζώδες μελάνωμα είναι ένας τύπος μελανώματος ή καρκίνος του δέρματος, που συχνά εμφανίζεται ως μια σκούρα ανώμαλη ανάπτυξη που εμφανίζεται σε δέρμα που έχει εκτεθεί τακτικά σε ηλιακά εγκαύματα. Τα πιο κοινά σημεία των οζωδών μελανωμάτων είναι το άνω μέρος του σώματος και τα πόδια. Μια οζώδης ανάπτυξη μελανώματος έχει συνήθως ακανόνιστο σχήμα και έχει κουρελιασμένες άκρες. Συχνά γίνονται πιο παχύρρευστα από άλλα μελανώματα, επομένως είναι πιο πιθανό να εξαπλωθούν στο λεμφικό σύστημα ή στο αίμα, προκαλώντας την εξάπλωση των καρκινικών κυττάρων σε όλο το σώμα.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, το οζώδες μελάνωμα είναι η πιο επικίνδυνη μορφή καρκίνου του δέρματος, επειδή ξεκινά ως μια διεισδυτική ανάπτυξη, δηλαδή ξεκινά ως μια ανάπτυξη που έχει διεισδύσει στα βαθύτερα στρώματα του δέρματος στο υποδόριο λίπος. Η πλειονότητα των μελανωμάτων έχει μαύρο ή καφέ χρώμα, αλλά μπορεί επίσης να είναι μπλε, κόκκινο, λευκό ή γκρι. Τα οζώδη μελανώματα εντοπίζονται στο 10% έως 15% των περιπτώσεων μελανώματος. Αυτές οι αναπτύξεις έχουν τυπικά ασύμμετρο σχήμα με ανομοιόμορφο όριο και μεγαλύτερη διάμετρο από άλλους σπίλους ή δερματικές αναπτύξεις.
Η πρόγνωση για το οζώδες μελάνωμα είναι πιο σοβαρή από άλλους τύπους μελανώματος λόγω του τρόπου με τον οποίο αναπτύσσεται το οζώδες μελάνωμα. Αυτά τα μελάνωμα είναι πιο πιθανό να διεισδύσουν στα επιφανειακά στρώματα του δέρματος και να φουσκώσουν βαθύτερα στο σώμα. Ως αποτέλεσμα, υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα τα καρκινικά κύτταρα από το μελάνωμα να αναπτυχθούν και να εξαπλωθούν στο λεμφικό σύστημα ή στην κυκλοφορία του αίματος του ασθενούς, επιτρέποντας πιθανώς στον καρκίνο να εξαπλωθεί σε πιο απομακρυσμένες περιοχές του σώματος. Η έγκαιρη διάγνωση και η σωστή αφαίρεση και θεραπεία ενός οζώδους μελανώματος είναι κρίσιμης σημασίας για την επιτυχή θεραπεία, επειδή η ταχύτερη αναγνώριση και αφαίρεση μειώνει τον κίνδυνο εξάπλωσης του καρκίνου στο σώμα.
Μόλις εντοπιστεί ένα οζώδες μελάνωμα, συχνά αντιμετωπίζεται με χειρουργική αφαίρεση της ανάπτυξης. Ένας χειρουργός συνήθως κόβει σχετικά βαθιά στο δέρμα, κάτω στο στρώμα λίπους κάτω από το δέρμα. Μόλις αφαιρεθεί το οζώδες μελάνωμα, οι γιατροί συνήθως πραγματοποιούν βιοψία λεμφαδένων σε κοντινούς λεμφαδένες για να δουν εάν τα καρκινικά κύτταρα από το μελάνωμα έχουν εξαπλωθεί στο λεμφικό σύστημα του ασθενούς. Εάν εντοπιστεί καρκίνος στους λεμφαδένες, συνήθως αφαιρούνται χειρουργικά και ένας ασθενής θα υποβληθεί σε χημειοθεραπεία για τη θεραπεία του καρκίνου των λεμφαδένων.