Η σύνδεση μεταξύ ναρκισσισμού και ελέγχου αντιπροσωπεύει ένα από τα διαγνωστικά εργαλεία που χρησιμοποιούν οι ψυχολόγοι για να ορίσουν τη διαταραχή προσωπικότητας. Τα άτομα που πάσχουν από ναρκισσισμό μπορεί να επιχειρήσουν να ελέγξουν τους άλλους για να ενισχύσουν τη δική τους αίσθηση δύναμης και δικαιώματος. Ο ναρκισσισμός και ο έλεγχος σχετίζονται με την εικόνα του αισθήματος ξεχωριστού και την τάση υποτίμησης των άλλων για να τροφοδοτήσει την αίσθηση της αυτοεκτίμησης του ναρκισσιστή. Ο έλεγχος των άλλων μπορεί επίσης να προέρχεται από την έλλειψη ενσυναίσθησης, ένα χαρακτηριστικό που παρατηρείται συνήθως σε άτομα με χαρακτηριστικά ναρκισσισμού.
Ο ναρκισσισμός είναι μία από τις 10 αναγνωρισμένες διαταραχές προσωπικότητας, που αναγνωρίστηκαν επίσημα από ψυχολόγους το 1980. Καθόρισαν εννέα χαρακτηριστικά που παρουσιάζουν οι ναρκισσιστές και καθόρισαν ότι οι ασθενείς που πληρούσαν πέντε από αυτά τα χαρακτηριστικά μπορεί να πάσχουν από τη διαταραχή προσωπικότητας. Μια μεγαλειώδης αίσθηση του εαυτού που δεν υποστηρίζεται από τα πραγματικά επιτεύγματα θεωρείται γενικά κύριος παράγοντας για τον εντοπισμό του ναρκισσισμού και των τάσεων για έλεγχο. Οι ναρκισσιστές συνήθως πιστεύουν ότι αξίζουν ειδική αναγνώριση για το ανώτερο ταλέντο ή την ευφυΐα τους, δίνοντάς τους το δικαίωμα να εκμεταλλεύονται, να υποτιμούν και να χρησιμοποιούν τους άλλους.
Στις στενές σχέσεις, ο ναρκισσισμός και ο έλεγχος μπορεί να εκδηλωθούν στην προσπάθεια του ναρκισσιστή να καθορίσει την επιλογή φίλων του συντρόφου ή πώς ντύνεται ένα αγαπημένο πρόσωπο. Ο νάρκισσος μπορεί να γίνει ζηλιάρης ή κτητικός και να καταφύγει σε επιθετική συμπεριφορά για να ασκήσει έλεγχο. Αυτός ή αυτή μπορεί να αγανακτήσει με έναν σύντροφο που δεν εστιάζει τη συνεχή προσοχή του στον νάρκισσο ή δεν τηρεί τις επιθυμίες του.
Οι ναρκισσιστές συνήθως καυχώνται για τις αντιληπτές ικανότητες και προσπαθούν να εξηγήσουν τυχόν αποτυχίες. Για παράδειγμα, ένας νάρκισσος που δεν μπορεί να κρατήσει μια δουλειά μπορεί να κατηγορήσει τους συναδέλφους του επειδή δεν αναγνωρίζουν τα ιδιαίτερα ταλέντα του/της. Ένα άτομο με τη διαταραχή συνήθως οραματίζεται τη δύναμη και την επιτυχία, παρά την αδυναμία να τα πάει καλά με τους συναδέλφους στο χώρο εργασίας. Ο νάρκισσος μπορεί να αναζητήσει άτομα με στάτους που μπορούν να εκτιμήσουν τις μοναδικές του ικανότητες.
Η σχέση μεταξύ ναρκισσισμού και ελέγχου μπορεί να δυσχεράνει τη θεραπεία της διαταραχής. Ο νάρκισσος συχνά πιστεύει ότι ένας θεραπευτής δεν ανταποκρίνεται σε νοημοσύνη ή αποτυγχάνει να αναγνωρίσει την ιδιαιτερότητά του. Αυτός ή αυτή μπορεί να προσπαθήσει να χειραγωγήσει έναν θεραπευτή για να αποσπάσει έπαινο και προσοχή. Αυτό θα μπορούσε να αναστείλει τον δεσμό μεταξύ ασθενούς και θεραπευτή, που θεωρείται σημαντικός για την επιτυχημένη θεραπεία.
Οι ειδικοί ψυχικής υγείας γενικά συμφωνούν ότι η διαταραχή της προσωπικότητας του ναρκισσισμού προέρχεται από τον ανεπίλυτο θυμό στην παιδική ηλικία. Τα παιδιά που λαμβάνουν ανάμεικτα μηνύματα σχετικά με την επιθετική και διεκδικητική συμπεριφορά μπορεί να προσηλωθούν στην αίσθηση του εαυτού τους, πιστεύουν ορισμένοι ειδικοί. Αυτή η ενασχόληση με το εγώ μπορεί να συνεχιστεί και στην ενήλικη ζωή, δημιουργώντας μια αφύσικη ανάγκη για έπαινο και αναγνώριση. Μερικοί άνθρωποι που δείχνουν ναρκισσισμό και τάσεις ελέγχου μπορεί επίσης να εμφανίσουν σημάδια άλλων ψυχικών ασθενειών, συμπεριλαμβανομένων των αντικοινωνικών, οριακών και ιστριονικών διαταραχών προσωπικότητας.