Η χελώνα τηγανίτας πήρε το όνομά της από το ασυνήθιστα επίπεδο, εύκαμπτο κέλυφος της. Είναι εγγενές στη Νοτιοανατολική Αφρική, την Κένυα και την Τανζανία. Οι χελώνες είναι καφέ με σκούρες γραμμές που τρέχουν στο πίσω μέρος των κελυφών τους. Λόγω του ασυνήθιστου σχήματος τους, οι χελώνες τηγανίτας είναι ιδιαίτερα επιθυμητές ως αιχμάλωτα ζώα για ιδιωτικούς και δημόσιους σκοπούς. Εάν φροντιστούν σωστά, συνήθως ζουν περίπου 25 χρόνια σε αιχμαλωσία.
Οι χελώνες τηγανίτας τείνουν να είναι μικρές και ελαφριές. Ένας ενήλικας ενήλικας θα ζυγίζει περίπου 1 έως 1.5 λίβρες (0.5 έως 0.7 κιλά). Αναπτύσσονται σε μήκος περίπου 6 ίντσες (15 εκατοστά) και ύψος 1 έως 1.5 ίντσες (2.5 έως 3.8 εκατοστά).
Κατά τον προσδιορισμό του φύλου των χελωνιών τηγανίτας, τα αρσενικά μπορούν να διακριθούν από τα θηλυκά με εύκολα ορατά χαρακτηριστικά. Τα αρσενικά είναι συνήθως μικρότερα, με παχύτερες και μακρύτερες ουρές. Έχουν επίσης λιγότερο διακριτικά σημάδια στα κελύφη τους.
Καθώς η χελώνα τηγανίτας είναι το μόνο είδος χελώνας με επίπεδο, εύκαμπτο κέλυφος, είναι ευάλωτη σε επίθεση από αρπακτικά ζώα. Ενώ ο σχεδιασμός του κελύφους της χελώνας το αφήνει ανοιχτό σε κίνδυνο, του επιτρέπει επίσης να κρύβεται σε μικρούς, στενούς χώρους, κάτι που του δίνει ένα επιπλέον μέτρο προστασίας. Το κέλυφος της χελώνας είναι τόσο εύπλαστο που μπορεί να λυγίσει σχεδόν στο μισό. Έχει επίσης πιο εύκαμπτα οστά και άκρα από άλλα είδη χελωνών. Μια χελώνα τηγανίτας μπορεί να κολλήσει τόσο καλά σε μια κρυψώνα που μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολο να αφαιρεθεί.
Καθώς το κέλυφός του δεν προσφέρει επαρκή προστασία από πολλά αρπακτικά, οι περισσότερες χελώνες τηγανίτας θα τρέξουν αντί να συρρικνωθούν στα κελύφη τους όταν απειλούνται. Είναι έμπειροι στο τρέξιμο, την αναρρίχηση και την απόκρυψη γρήγορα. Συχνά οι χελώνες τηγανίτας θα περάσουν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας σε ένα κρυψώνα, όπου βρίσκονται στοιβαγμένες η μία πάνω στην άλλη.
Το επίπεδο κέλυφος της χελώνας τηγανίτας περιορίζει επίσης την αναπαραγωγή. Λόγω της έλλειψης χώρου, τα θηλυκά μπορούν συνήθως να φέρουν μόνο ένα αυγό τη φορά. Σε σπάνιες περιπτώσεις, ένα θηλυκό θα έχει δύο αυγά. Οι χελώνες αναπαράγονται συνήθως τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο.
Στην άγρια φύση, οι χελώνες τηγανίτας συνήθως τρώνε γρασίδι. Μια αιχμάλωτη χελώνα θα φάει επίσης λάχανο, γογγύλια και χόρτα. Τρώνε τρόφιμα με δέρμα όπως φασόλια, μπιζέλια, μήλα και αχλάδια, επίσης. Ιδιαίτερα ζουμερά τρόφιμα όπως οι ντομάτες και τα αγγούρια μπορούν να προκαλέσουν στομαχικά προβλήματα. Το κρέας μπορεί επίσης να είναι προβληματικό για τις χελώνες τηγανίτας καθώς μπορεί να προκαλέσει υπερανάπτυξη και προβλήματα με τα οστά και το συκώτι.