Μια δέσμη χαρτιού είναι μια συσκευασία 500 φύλλων χαρτιού ίδιας ποιότητας και στυλ που έχουν κοπεί στο ίδιο μέγεθος. Οι καταναλωτές αγοράζουν συχνά χαρτί σε μορφή ράβδων, ενώ οι εκτυπωτές μπορεί να λειτουργούν σε ακόμη μεγαλύτερους όγκους. Αυτή η ποσότητα χρησιμοποιείται επίσης ως μονάδα μέτρησης βάσης για τον υπολογισμό του βάρους του χαρτιού, το οποίο αποτελεί αναφορά στην πυκνότητά του. Το βάρος συνήθως υποδεικνύεται με το σύμβολο της λίρας (#), συχνά στο τέλος του καλύμματος μιας δέσμης, έτσι ώστε οι καταναλωτές να μπορούν να ανατρέξουν σε αυτές τις πληροφορίες όταν επιλέγουν χαρτί.
Αρχικά, μια δέσμη χαρτιού αποτελούνταν από 20 ράβδους, στάχυα που αποτελούνταν από 24 φύλλα χαρτιού, που σημαίνει ότι μια δέσμη περιείχε στην πραγματικότητα 480 φύλλα. Ο ίδιος ο ορισμός του “quire” άλλαξε επίσης με την πάροδο των αιώνων, αλλά αυτό είναι ένα εντελώς ξεχωριστό θέμα. Για να επιδεινωθεί το χάος, οι εκτυπωτές συνήθως αγόραζαν ράβδους που περιείχαν 516 φύλλα χαρτιού, για να λογοδοτήσουν την πιθανή σπατάλη. Τελικά, πολλές εταιρείες χαρτιού υιοθέτησαν ένα πρότυπο 500 φύλλων για να μειώσουν τη σύγχυση.
Ωστόσο, εξακολουθεί να είναι δυνατή η εύρεση μιας λεγόμενης “μικρής δέσμης” μόνο 480 φύλλων. Οι κοντές ράβδοι είναι πιο κοινές με ωραία ή μοναδικά χαρτιά, αλλά εμφανίζονται και στη σφαίρα των ειδών γραφείου. Οι καταναλωτές θα πρέπει να ελέγξουν για μια ετικέτα που θα δείχνει εάν μια συσκευασία χαρτιού είναι ή όχι μικρή δέσμη. Αυτό μπορεί να γίνει ιδιαίτερα κρίσιμο για τους αγοραστές που αγοράζουν χαρτί ανά περίπτωση, καθώς μια θήκη με δέκα κοντές ράβδους θα υπολείπεται των 5,000 φύλλων χαρτιού που θα περίμενε κανείς.
Όπως συζητήθηκε παραπάνω, η δέσμη χαρτιού χρησιμοποιείται επίσης για τη μέτρηση της πυκνότητας χαρτιού. Όταν το χαρτί γραφής επισημαίνεται ως 20#, για παράδειγμα, αυτό σημαίνει ότι μια στοίβα 500 φύλλων με διαστάσεις 17 επί 22 ίντσες (36 επί 56 εκατοστά) ζυγίζει 20 λίβρες (9 κιλά). Άλλοι τύποι χαρτιού χρησιμοποιούν διαφορετικά μεγέθη βάσης. Σε χώρες που χρησιμοποιούν το μετρικό σύστημα, πολλές εταιρείες χαρτιού τυποποιούν αυτή τη μέτρηση, χρησιμοποιώντας 1 τετραγωνικό μέτρο ως βασικό μέγεθος για μια ράβδο κατά τον προσδιορισμό του βάρους, ανεξάρτητα από το είδος του χαρτιού. Τα βάρη μπορεί να μπερδευτούν, καθώς το χαρτί κόβεται συχνά αφού καθοριστεί το βάρος του. Αυτό εξηγεί γιατί μια δέσμη δεσμών 35#, για παράδειγμα, δεν ζυγίζει στην πραγματικότητα 35 λίβρες (16 κιλά).
Το βάρος του χαρτιού είναι μια σημαντική ανησυχία για πολλούς ανθρώπους. Ορισμένα βάρη, για παράδειγμα, δεν χωρούν στους κανονικούς εκτυπωτές γραφείου, ενώ άλλα είναι πολύ αδύναμα για ορισμένες εργασίες. Πολλές εταιρείες χαρτιού προσφέρουν βασικά στυλ σε διάφορα βάρη, επιτρέποντας στους ανθρώπους να επιλέξουν αυτό που ταιριάζει περισσότερο στο σκοπό τους, είτε πρόκειται για επίσημο προσκλητήριο γάμου είτε για επαγγελματική επιστολή.