Το θηλώδες χόριο είναι το ανώτερο στρώμα του δέρματος, το οποίο χρησιμεύει για την προστασία του σώματος από το εξωτερικό περιβάλλον. Περιέχει αιμοφόρα αγγεία, τα οποία τροφοδοτούν τον ιστό του δέρματος με απαραίτητα θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο, καθώς και ρυθμίζουν τη θερμοκρασία του σώματος. Αυτό το στρώμα του δέρματος περιλαμβάνει επίσης ελεύθερες νευρικές απολήξεις σε ευαίσθητα μέρη του σώματος. Τα νεύρα προστατεύουν το σώμα από κινδύνους, όπως αιχμηρά αντικείμενα και θερμότητα, και στέλνουν μηνύματα στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό για να προστατεύσουν το σώμα ρυθμίζοντας τη θερμοκρασία του σώματος ή αποφεύγοντας μια πηγή πόνου.
Η πιο ουσιαστική λειτουργία του θηλώδους δέρματος είναι η προστασία των μυών και των εσωτερικών οργάνων του σώματος. Το δέρμα είναι στην πραγματικότητα ένα εξωτερικό όργανο που είναι ελαστικό και εκτείνεται σε όλο το σώμα. Διατηρεί τα μικρόβια και άλλα επιβλαβή υλικά να μην έρχονται σε επαφή με τα ευαίσθητα και ευάλωτα συστήματα του δέρματος που κρατούν ανθρώπους και άλλα ζώα ζωντανά.
Το θηλώδες χόριο περιέχει αιμοφόρα αγγεία που εκτελούν δύο κύριες λειτουργίες. Μία από αυτές τις λειτουργίες είναι να παρέχει στον ιστό του δέρματος ζωτικά θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο. Τα αιμοφόρα αγγεία αφαιρούν επίσης το χρησιμοποιημένο αίμα με εξάντληση οξυγόνου από το δέρμα για να δημιουργήσουν χώρο για φρέσκο αίμα.
Η δεύτερη λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων στο θηλώδες χόριο για τη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος. Τα νεύρα που υπάρχουν στο δέρμα λένε στο σώμα ποια είναι η θερμοκρασία του περιβάλλοντος. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διατήρηση ή τη διάχυση θερμότητας αυξάνοντας ή μειώνοντας τη ροή αίματος στο χόριο.
Οι ελεύθερες νευρικές απολήξεις περιέχονται επίσης στο θηλώδες χόριο σε ιδιαίτερα ευαίσθητες περιοχές του σώματος, όπως τα δάχτυλα και τα γεννητικά όργανα. Αυτά τα νεύρα συνδέονται άμεσα με τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό μέσω του περιφερειακού νευρικού συστήματος. Τα νεύρα βρίσκονται στο ανώτερο στρώμα του δέρματος για να καθορίσουν καλύτερα το περιβάλλον. Μπορούν να πουν στο σώμα ότι είναι πολύ κρύο ή πολύ ζεστό στο περιβάλλον περιβάλλον, το οποίο το κεντρικό νευρικό σύστημα θα χρησιμοποιήσει για να διατηρήσει ή να διασκορπίσει τη θερμότητα.
Τα νεύρα στο θηλώδες χόριο μπορούν επίσης να αισθανθούν κίνδυνο στο περιβάλλον εκτός από τη θερμοκρασία. Αυτά τα νεύρα είναι υπεύθυνα για την αποστολή μηνυμάτων πόνου στον εγκέφαλο και το συνδεδεμένο νευρικό σύστημα. Όταν ο πόνος ανιχνεύεται στο δέρμα από τραύμα ή κάποια άλλη πηγή, τα νεύρα στέλνουν μια αντίδραση μέσω του σώματος που καθορίζει τον τρόπο με τον οποίο το σώμα αντιδρά στην αίσθηση. Αυτό μπορεί να αντιμετωπιστεί όταν το δέρμα έρχεται σε επαφή με μια αιχμηρή άκρη και το νευρικό σύστημα ανταποκρίνεται προκαλώντας το άτομο να απομακρυνθεί από την πηγή του πόνου.