Το παροδικό ισχαιμικό επεισόδιο (TIA) είναι ένα σύντομο επεισόδιο στο οποίο υπάρχει μια προσωρινή διακοπή της ροής του αίματος σε ένα αγγείο του εγκεφάλου. Το TIA ονομάζεται συχνά μίνι εγκεφαλικό, καθώς τα συμπτώματα είναι παρόμοια με αυτά ενός ασθενούς που υποφέρει από εγκεφαλικό. Τα επεισόδια TIA χρησιμεύουν ως ένδειξη ότι ο ασθενής διατρέχει τον κίνδυνο ενός πιο σοβαρού εγκεφαλικού επεισοδίου. Όποιος έχει συμπτώματα παροδικού ισχαιμικού επεισοδίου θα πρέπει να αναζητήσει αμέσως ιατρική βοήθεια.
Εάν ληφθεί ως προειδοποίηση, το παροδικό ισχαιμικό επεισόδιο θα πρέπει να ενθαρρύνει τον ασθενή να κάνει αλλαγές στον τρόπο ζωής που μπορεί να αποτρέψουν ένα εγκεφαλικό επεισόδιο αναπηρίας. Τα συμπτώματα που παρουσιάζονται κατά τη διάρκεια μιας TIA μπορεί να διαρκέσουν οπουδήποτε από πέντε λεπτά έως 24 ώρες, αλλά συνήθως διαρκούν περίπου μία ώρα. Επειδή αυτά τα επεισόδια είναι βραχύβια, ο ασθενής δεν υφίσταται μόνιμη εγκεφαλική βλάβη και όλα τα συμπτώματα πρέπει να εξαφανιστούν.
Τα συμπτώματα της παροδικής ισχαιμικής προσβολής μπορεί να εμφανιστούν ξαφνικά και μπορεί να περιλαμβάνουν μούδιασμα και μυρμήγκιασμα είτε στην αριστερή είτε στη δεξιά πλευρά του σώματος, καθώς και μυϊκή αδυναμία και ζάλη. Ο ασθενής μπορεί επίσης να παρουσιάσει ξαφνική απώλεια όρασης ή να έχει πρόβλημα στην επικοινωνία. Αυτά τα συμπτώματα ποικίλλουν και εξαρτώνται από τη θέση του αγγείου στον εγκέφαλο που έχει μπλοκαριστεί.
Το αίμα κυκλοφορεί στον εγκέφαλο μέσω της αριστερής και δεξιάς καρωτίδας, καθώς και των σπονδυλικών αρτηριών. Σε ασθενείς που πάσχουν από τη νόσο αθηροσκλήρωση, οι καρωτιδικές αρτηρίες είναι ευαίσθητες στη συσσώρευση πλάκας κατά μήκος των εσωτερικών τοιχωμάτων. Η πλάκα μπορεί να προκαλέσει το άνοιγμα των αρτηριών να γίνει στενό. Εάν κομμάτια πλάκας σπάσουν και μετακινηθούν στον εγκέφαλο, ο ασθενής θα μπορούσε να εμφανίσει παροδικό ισχαιμικό επεισόδιο.
Οι ασθενείς με καρδιακή νόσο ή υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να αναπτύξουν θρόμβο αίματος στην καρδιά που μπορεί στη συνέχεια να ταξιδέψει στον εγκέφαλο και να προκαλέσει TIA. Δεδομένου ότι το TIA είναι προσωρινό, ο θρόμβος αίματος μπορεί να διαλυθεί γρήγορα ή να ρέει μέσω του αγγείου για να επιτρέψει την αποκατάσταση της ροής του αίματος στον εγκέφαλο. Είναι σημαντικό ο γιατρός να προσδιορίσει την υποκείμενη αιτία του παροδικού ισχαιμικού επεισοδίου και να αναπτύξει ένα σχέδιο θεραπείας.
Η διάγνωση γίνεται συνήθως με τη λήψη ενός πλήρους ιστορικού του ασθενούς και την περιγραφή των συμπτωμάτων. Μια αξονική τομογραφία (CT) ή μαγνητική τομογραφία (MRI) θα έδινε στον γιατρό μια πλήρη εικόνα του εγκεφάλου. Το υπερηχογράφημα των καρωτιδικών αρτηριών θα έδειχνε συσσώρευση πλάκας. Ο γιατρός θα πρέπει επίσης να εξετάσει προσεκτικά για οποιαδήποτε καρδιακή νόσο και υψηλή αρτηριακή πίεση.
Η θεραπεία θα περιλαμβάνει πιθανότατα αραιωτικά του αίματος, όπως η ασπιρίνη, που εμποδίζουν την πήξη των αιμοπεταλίων στο αίμα. Μπορεί να συνταγογραφηθεί φάρμακα για τη μείωση της χοληστερόλης εάν ο ασθενής έχει αθηροσκλήρωση. Εάν είναι απαραίτητο, οι καρωτιδικές αρτηρίες μπορούν να ξύνονται χειρουργικά για να αφαιρεθεί οποιαδήποτε πλάκα. Οποιαδήποτε υποκείμενη καρδιακή νόσο θα πρέπει να αντιμετωπιστεί.
Ο γιατρός μπορεί να συστήσει μια ποικιλία αλλαγών στον τρόπο ζωής που μπορεί να βοηθήσουν στην πρόληψη ενός σοβαρού εγκεφαλικού. Οι ασθενείς που καπνίζουν τσιγάρα θα πρέπει να συμβουλεύονται να σταματήσουν το κάπνισμα. Η λήψη μιας δίαιτας χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, η ανάπτυξη ενός σχεδίου άσκησης και η τακτική παρακολούθηση τόσο της χοληστερόλης όσο και της αρτηριακής πίεσης είναι θετικές αλλαγές που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τον ασθενή να αποτρέψει μελλοντική ασθένεια.