Η σπονδυλαρθρίτιδα αναφέρεται σε ένα σύνολο φλεγμονωδών διαταραχών που προσβάλλουν κυρίως τη σπονδυλική στήλη, τις αρθρώσεις και τους συνδέσμους. Μερικές φορές, η αρθρίτιδα αναπτύσσεται σε άλλα μέρη του σώματος, όπως στα έντερα, στο ουροποιητικό σύστημα, στην καρδιά και στο δέρμα. Το φάσμα των συμπτωμάτων για τους διαφορετικούς τύπους αυτών των διαταραχών περιλαμβάνει πόνο στην πλάτη και στις αρθρώσεις, φολιδωτό δέρμα, απώλεια βάρους και ερεθισμό των ματιών. Οι συνθήκες μπορεί να προκαλέσουν δυσκαμψία και να δυσκολέψουν την κίνηση. Ένα μάθημα θεραπείας περιλαμβάνει γενικά αντιφλεγμονώδη φαρμακευτική αγωγή και πρόγραμμα άσκησης, με χειρουργική επέμβαση ως επιλογή σε περιπτώσεις οξέων προβλημάτων.
Αυτή η ομάδα ασθενειών ονομάζεται επίσης οροαρνητικές σπονδυλαρθροπάθειες. Το οροαρνητικό υποδεικνύει ότι μια εξέταση αίματος είναι αρνητική για τον ρευματοειδή παράγοντα, ένα αντίσωμα που βρίσκεται σε άτομα με ρευματοειδή αρθρίτιδα. Το σύνολο των διαταραχών περιλαμβάνει αγκυλοποιητική σπονδυλίτιδα, αντιδραστική αρθρίτιδα, ψωριασική αρθρίτιδα, εντεροπαθητική αρθρίτιδα και αδιαφοροποίητη σπονδυλαρθρίτιδα. Όταν τα παιδιά αναπτύσσουν την πάθηση, αναφέρεται ως νεανική σπονδυλαρθροπάθεια.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους ένα άτομο μπορεί να αναπτύξει μία από αυτές τις διαταραχές. Συχνά, υπάρχει οικογενειακό ιστορικό της πάθησης και τα άτομα με τον γενετικό δείκτη HLA-B27 είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν τη νόσο. Η αντιδραστική αρθρίτιδα μπορεί να εκδηλωθεί από λοίμωξη του εντέρου ή του ουροποιητικού συστήματος.
Η σπονδυλαρθρίτιδα είναι συνήθως χρόνια και προοδευτική στη φύση. Η πάθηση εμφανίζεται συχνά σε νεαρούς ενήλικες μεταξύ 20 και 30 ετών. Τα συμπτώματα μπορεί να εκδηλωθούν λίγο διαφορετικά ανάλογα με τη μορφή της νόσου.
Η αγκυλοποιητική σπονδυλίτιδα χαρακτηρίζεται από φλεγμονή των αρθρώσεων της σπονδυλικής στήλης και του τμήματος όπου η σπονδυλική στήλη συναντά τη λεκάνη. Συχνά προκαλεί πόνο και δυσκαμψία στο κάτω μέρος της πλάτης. Η ενόχληση θα μπορούσε αργότερα να επεκταθεί στη μέση της πλάτης, στον αυχένα, στους γοφούς και στις φτέρνες. Συνήθως, ο πόνος στην πλάτη τείνει να είναι χειρότερος τα πρωινά.
Όσοι πάσχουν από ψωριασική αρθρίτιδα αναπτύσσουν ανυψωμένα μπαλώματα κοκκινισμένο δέρμα και νύχια με κουκούτσια και ραγίσματα. Η ασθένεια μπορεί να προχωρήσει σε μία ή περισσότερες αρθρώσεις του σώματος με αποτέλεσμα πόνο, πρήξιμο και δυσκαμψία. Μερικοί μπορεί επίσης να υποφέρουν από επιπεφυκίτιδα.
Τα συμπτώματα της αντιδραστικής αρθρίτιδας περιλαμβάνουν αίσθημα καύσου κατά την ούρηση και φλεγμονή των ματιών και των βλεννογόνων. Όσοι πάσχουν συνήθως βιώνουν πόνο και πρήξιμο των αρθρώσεων. Η εντεροπαθητική αρθρίτιδα περιλαμβάνει φλεγμονή του εντέρου, αν και μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή των αρθρώσεων των άκρων, να προκαλέσει κοιλιακό άλγος και να προκαλέσει διάρροια.
Συνήθως, η σπονδυλαρθρίτιδα διαγιγνώσκεται και αντιμετωπίζεται από ρευματολόγο. Η διάγνωση γίνεται μετά από σωματικό έλεγχο, ανασκόπηση των συμπτωμάτων και έλεγχο του ιστορικού υγείας του ασθενούς. Ο γιατρός μπορεί να ζητήσει πρόσθετες εξετάσεις, όπως ακτινογραφίες των αρθρώσεων και της σπονδυλικής στήλης, μαγνητική τομογραφία και εξέταση αίματος. Ο ρευματολόγος μπορεί επίσης να αξιολογήσει πιθανές επιπλοκές που θα μπορούσαν να αναπτυχθούν με τη νόσο.
Υπάρχουν διαφορετικές επιλογές θεραπείας που συνήθως μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση του πόνου και των συγκεκριμένων συμπτωμάτων της πάθησης. Τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ) συνιστώνται συχνότερα στα αρχικά στάδια. Τα κορτικοστεροειδή μπορούν να χρησιμοποιηθούν για σύντομες περιόδους. Για την ψωριασική αρθρίτιδα, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει μια φαρμακευτική κρέμα για το δέρμα. Οι οφθαλμικές σταγόνες θα μπορούσαν να προταθούν για ασθενείς με συμπτώματα φλεγμονής των ματιών.
Ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει διαφορετική κατηγορία φαρμάκων σε ορισμένες περιπτώσεις. Αυτά περιλαμβάνουν τα τροποποιητικά της νόσου αντιρευματικά φάρμακα (DMARDS) όπως η σουλφασαλαζίνη. Μια σχετικά νέα προσέγγιση είναι η θεραπεία των σπονδυλαρθροπαθειών με αναστολείς του παράγοντα νέκρωσης όγκου, ή εν συντομία αναστολείς του TNF. Αυτά αναστέλλουν τη δράση του TNF-άλφα, πρωτεϊνών που μπορούν να προκαλέσουν φλεγμονή σε ασθενείς.
Η χειρουργική επέμβαση συνήθως συνιστάται μόνο εάν αναπτυχθούν σοβαρά προβλήματα. Μπορεί να γίνει για αντικατάσταση της άρθρωσης, για παράδειγμα, ή μπορεί να προταθεί εάν η καμπυλότητα της σπονδυλικής στήλης επηρεάζεται σοβαρά από την πάθηση.
Εκτός από τη φαρμακευτική αγωγή, υπάρχουν μερικές απλές θεραπείες που μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση ορισμένων από την ενόχληση. Ένα μέτρο είναι η τοπική εφαρμογή θερμότητας για την ανακούφιση της ακαμψίας των αρθρώσεων. Οι κρύες συσκευασίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε περιοχές που παρουσιάζουν πρήξιμο.
Ένα πρόγραμμα άσκησης είναι συχνά απαραίτητο συστατικό της θεραπείας. Ένας φυσιοθεραπευτής μπορεί να συνταγογραφήσει ασκήσεις που μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση της ευλυγισίας και της κινητικότητας των αρθρώσεων. Οι τακτικές ρουτίνες άσκησης μπορούν να ενισχύσουν την πλάτη, να βελτιώσουν τη στάση του σώματος και γενικά να βοηθήσουν τους ανθρώπους να λειτουργήσουν καλύτερα.