Η υπό όρους αποφυλάκιση είναι μια κατάσταση που η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών μπορεί να επιλέξει να χορηγήσει σε κάποιον που βρίσκεται παράνομα στο έδαφος των ΗΠΑ, επιτρέποντας σε αυτό το άτομο να μείνει κατά την υποβολή αίτησης για νόμιμη διαμονή ή υπηκοότητα. Χωρίς αυτήν την άδεια, το άτομο χωρίς έγγραφα θα πρέπει να φύγει από τις Ηνωμένες Πολιτείες και να προσπαθήσει να υποβάλει αίτηση για νόμιμη διαμονή ενώ βρίσκεται στη χώρα καταγωγής του. Η υπό όρους αποφυλάκιση είναι συνήθως διαθέσιμη σε ορισμένες κατηγορίες ατόμων χωρίς έγγραφα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα άτομα που αντιμετωπίζουν απέλαση μπορούν να ελέγξουν αν πληρούν τις προϋποθέσεις.
Ένα παράδειγμα αφορά στρατιωτικούς συζύγους και παιδιά. Τα μέλη του στρατού μπορούν να παντρευτούν ξένους υπηκόους ενώ υπηρετούν στο εξωτερικό και να αναμένουν ότι θα μπορέσουν να τους φέρουν πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ενώ ορισμένοι αναζητούν τη νόμιμη άδεια για να το κάνουν, φροντίζοντας οι σύζυγοί τους να έχουν νόμιμη διαμονή και να βρίσκονται στο δρόμο για την ιθαγένεια, άλλοι δεν το κάνουν ή αντιμετωπίζουν εμπόδια που δυσκολεύουν την ολοκλήρωση της διαδικασίας. Η υπό όρους αποφυλάκιση επιτρέπει σε έναν στρατιωτικό σύζυγο χωρίς έγγραφα και σε τυχόν παιδιά χωρίς έγγραφα να παραμείνουν στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο υποβάλλουν αίτηση για νόμιμη διαμονή, αντί να διαλύουν οικογένειες με απέλαση.
Η κυβέρνηση μπορεί επίσης να επιτρέψει την αποφυλάκιση υπό όρους υπό ορισμένες άλλες συνθήκες σε εδάφη των ΗΠΑ, καλύπτοντας άτομα όπως ξένους υπηκόους που υπηρετούν την κυβέρνηση σε αυτές τις περιοχές χωρίς τις κατάλληλες άδειες. Αντί να απελαύνει ανθρώπους και να πρέπει να αναζητήσει νέο εργατικό δυναμικό, η κυβέρνηση μπορεί να τους προσφέρει αποφυλάκιση υπό όρους αν θέλουν να παραμείνουν και να υποβάλουν αίτηση για τις κατάλληλες άδειες παραμονής. Όταν αυτή η επιλογή είναι διαθέσιμη, οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι κάνουν συνήθως μια ανακοίνωση για να ενημερώσουν τον πληθυσμό για την κατάσταση και να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με την επιλεξιμότητα.
Για να λάβουν την αποφυλάκιση υπό όρους, τα άτομα θα πρέπει να συμπληρώσουν μια αίτηση και να παράσχουν τεκμηρίωση για να εξηγήσουν γιατί πληρούν τις προϋποθέσεις. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει μια ποικιλία εγγράφων, συμπεριλαμβανομένων υλικών από τις χώρες καταγωγής τους. Οι άνθρωποι πρέπει να γνωρίζουν ότι εάν φύγουν από τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας χωρίς να λάβουν ειδική απαλλαγή από τις Υπηρεσίες Ιθαγένειας και Μετανάστευσης των Ηνωμένων Πολιτειών, ενδέχεται να μην μπορούν να επιστρέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι θα εξετάσουν την αίτηση για αποφυλάκιση υπό όρους και θα καθορίσουν εάν το άτομο πληροί τις προϋποθέσεις.
Σε περιπτώσεις όπου τα άτομα δεν πληρούν τις προϋποθέσεις, υπόκεινται σε απέλαση. Θα πρέπει να υποβάλουν αιτήσεις για νόμιμη διαμονή μέσω των πρεσβειών των ΗΠΑ στις χώρες τους. Ένα ιστορικό απέλασης μπορεί να κάνει τις αιτήσεις πιο δύσκολες. Η οικειοθελής αναχώρηση από τη χώρα πριν από την έναρξη της διαδικασίας απέλασης μπορεί να είναι επωφελής, ειδικά εάν κάποιος δεν γνώριζε την κατάστασή του χωρίς έγγραφα. Η οικειοθελής αποχώρηση μόλις παρουσιαστεί το νομικό πρόβλημα δείχνει προθυμία συμμόρφωσης με τους κανονισμούς.