Το pars intermedia είναι μέρος της υπόφυσης που βρίσκεται στον εγκέφαλο των σπονδυλωτών. Η ορμόνη διέγερσης των μελανοκυττάρων (MSH), η οποία παράγεται σε αυτήν την περιοχή, καθορίζει τη χρώση του δέρματος στα ανθρώπινα έμβρυα. Το MSH επηρεάζει επίσης την ικανότητα των ψαριών και των αμφιβίων να σκουρύνουν το χρώμα τους για καμουφλάζ. Δυσλειτουργίες στο pars intermedia προκαλούν μια κοινή ασθένεια στα άλογα που ονομάζεται ιπποειδής υπόφυση pars intermedia dysfunction (PPID).
Κατά την ανάπτυξη ενός εμβρύου σπονδυλωτού, σχηματίζεται μια κατάθλιψη στην οροφή του στόματος. Αυτή η κατάθλιψη, που ονομάζεται θήκη Rathke, αποκολλάται από την οροφή σε μεταγενέστερο στάδιο ανάπτυξης. Το πρόσθιο τμήμα της θήκης σχηματίζει έπειτα το πρόσθιο τμήμα της υπόφυσης και το οπίσθιο τμήμα σχηματίζει το pars intermedia. Στους ανθρώπους, το pars intermedia συρρικνώνεται με την ηλικία και μπορεί να απουσιάζει εντελώς στους ενήλικες.
Το pars intermedia σχηματίζει ένα όριο μεταξύ του πρόσθιου και του οπίσθιου τμήματος της υπόφυσης. Η κύρια λειτουργία του είναι να παράγει και να αποβάλλει MSH, αλλά υπάρχουν και άλλες ορμόνες. Η αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη (ACTH) σχετίζεται με την ανάπτυξη και τη διατροφή. Το ενδιάμεσο πεπτίδιο λοβού που μοιάζει με κορτικοτροπίνη (CLIP) είναι μια άλλη ορμόνη της περιοχής και η σημασία του είναι να λειτουργεί ως πρόδρομος της ACTH.
Το MSH έχει επίδραση στα μελανοκύτταρα του δέρματος, τα οποία περιέχουν μελανίνη. Η αντίδραση της ορμόνης και της χρωστικής του δέρματος μπορεί να προκαλέσει φακίδες και κρεατοελιές στα ανθρώπινα έμβρυα. Στα ψάρια και τα αμφίβια, το MSH μπορεί να διακλαδιστεί από το κέντρο των κυττάρων των μελανοκυττάρων για να δημιουργήσει έναν πιο σκούρο τόνο δέρματος. Αυτό γίνεται ως προστατευτικό καμουφλάζ όταν το πλάσμα διασχίζει ένα πιο σκούρο φόντο.
Το PPID, που ονομάζεται επίσης ασθένεια των ιπποειδών Cushing, εμφανίζεται όταν το pars intermedia διευρύνεται και δημιουργεί υπερπληθώρα ορμονών στο σώμα του αλόγου. Αυτό το πρήξιμο μπορεί να πιέσει τις γύρω περιοχές της υπόφυσης και να εμποδίσει τη λειτουργία τους. Τα άλογα ηλικίας άνω των 15 ετών είναι πιο πιθανό να λάβουν PPID. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν υπερβολική δίψα και ανάπτυξη σγουρού τριχώματος που δεν χάνει. Η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή και αλλαγές στη διατροφή, επειδή η κατάσταση μπορεί επίσης να προκαλέσει αντίσταση στην ινσουλίνη στο άλογο.
Στους ανθρώπους, μια ακατάλληλη υποβάθμιση της θήκης του Rathke μπορεί να προκαλέσει μια κύστη pars intermedia. Αυτές οι κύστεις γεμάτες κολλοειδή είναι κοινές, ιδιαίτερα σε παιδιά, στα οποία η περιοχή είναι καλύτερα προσδιορισμένη, αλλά συχνά δεν προκαλούν συμπτώματα επειδή είναι μικρά σε μέγεθος. Οι συμπτωματικές κύστεις μπορούν να προκαλέσουν πονοκεφάλους και δυσλειτουργίες ανάπτυξης που μπορεί να μιμηθούν προβλήματα θυρεοειδούς.