Το pars reticulata είναι ένα από τα δύο τμήματα της δομής του μεσαίου εγκεφάλου που ονομάζεται ουσία ουσία. Αυτή η δομή είναι ένας από τους τέσσερις πυρήνες που συνθέτουν το βασικό γαγγλιακό σύστημα, τη δομή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για λειτουργίες όπως η επιλογή δράσης και η επιδίωξη ανταμοιβών. Η ουσία μαύρη ουσία συμβάλλει στον έλεγχο της κίνησης της κεφαλής και των ματιών και λειτουργεί ως κέντρο επεξεργασίας για τα βασικά γάγγλια.
Το άλλο τμήμα της ουσίας είναι η pars compacta, η οποία λαμβάνει πληροφορίες από άλλες περιοχές των βασικών γαγγλίων και στέλνει πληροφορίες πίσω. Το pars reticulata, αντιστρόφως, λαμβάνει επίσης είσοδο, αλλά στέλνει σήματα πέρα από τα βασικά γάγγλια, γι ‘αυτό μπορεί να ελέγξει το κεφάλι και τα μάτια. Το pars compacta είναι η πιο γνωστή πτυχή της ουσίας μαύρου λόγω της συσχέτισής της με την παραγωγή ντοπαμίνης, επιληψίας, χορίας και νόσου του Πάρκινσον, και μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό το τμήμα του εγκεφάλου μπορεί επίσης να εμπλέκεται στη σχιζοφρένεια.
Η δυσλειτουργία του pars reticulata επιδεινώνει τη νόσο του Πάρκινσον, συμβάλλοντας στη σποραδική κίνηση της κεφαλής και των ματιών που είναι συμπτωματική της πάθησης. Μπορεί επίσης να συμβάλει σε τέτοιες σπαστικές κινήσεις που είναι χαρακτηριστικές των επιληπτικών, καθώς ένα φυσιολογικά λειτουργικό pars reticulata παίζει ρόλο στη ρύθμιση των επιληπτικών κρίσεων. Η δομή αποτελείται κυρίως από αυθόρμητα εκπομπές νευροδιαβιβαστών γάμμα αμινοβουτυρικού οξέος (GABA), οι οποίοι εμπλέκονται στην αναστολή της κίνησης. Αυτό είναι που επιτρέπει σε ένα άτομο να κάθεται ακίνητο ή να δείχνει την οθόνη χωρίς να το αγγίζει. Η ικανότητα χειρισμού της πυροδότησης αυτών των νευροδιαβιβαστών σε επιληπτικούς θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια μέθοδο καταστολής των επιληπτικών κρίσεων.
Ανατομικά μιλώντας, οι νευρώνες pars reticulata καταλαμβάνουν μεγαλύτερη έκταση από αυτούς στο pars compacta, καθιστώντας το το μεγαλύτερο τμήμα της ουσίας μαύρου. Οι νευρώνες pars compacta έχουν δομές που μοιάζουν με δέντρα, που ονομάζονται δενδρίτες, οι οποίες σχηματίζουν συνδέσεις με τους pars reticulata, υποδεικνύοντας ότι και οι δύο περιοχές έχουν κάποια επίδραση στην παραγωγή ντοπαμίνης. Το pars reticulata έχει εκτενέστερες συνδέσεις με περιοχές του εγκεφάλου που έχουν ισχυρό ανασταλτικό έλεγχο των σωματικών κινήσεων από οποιοδήποτε άλλο μέρος των βασικών γαγγλίων. Πιστεύεται επίσης ότι συνδέεται με μέρη του εγκεφάλου που ασκούν έλεγχο στις πτυχές της συμπεριφοράς.
Η παραγωγή νευροδιαβιβαστών GABA, ή GABAergic νευρώνων, είναι μια σημαντική λειτουργία pars reticulata, μία από αυτές που μοιράζεται με το pars lateralis. Το GABA καταστέλλει την υπερκινητική δραστηριότητα των νευρώνων στο νευρικό σύστημα και συμβάλλει άμεσα στη ρύθμιση του μυϊκού τόνου στους ανθρώπους. Είναι η παραγωγή GABA που επιτρέπει στα pars reticulata να βοηθήσουν στη ρύθμιση του κινητικού ελέγχου παρέχοντας αναστολή κίνησης.