Το περιπατητικό ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ) είναι μια μικρή, φορητή ιατρική συσκευή που καταγράφει την ηλεκτρική δραστηριότητα της καρδιάς. Χρησιμοποιείται για την ανίχνευση ανωμαλιών στους καρδιακούς ρυθμούς των ασθενών κατά την καθημερινή τους δραστηριότητα. Συνήθως μια μη επεμβατική συσκευή καταγραφής, το ΗΚΓ χρησιμοποιεί ηλεκτρόδια δέρματος για να ανιχνεύσει την καρδιακή δραστηριότητα του ασθενούς. Αυτά τα ηλεκτρόδια εφαρμόζονται συνήθως στο δέρμα με αυτοκόλλητες γλωττίδες και στη συνέχεια συνδέονται με την περιπατητική οθόνη ΗΚΓ, η οποία συνήθως στερεώνεται στη ζώνη ή φοριέται σε μια θήκη, αλλά μπορεί επίσης να προσαρτηθεί στην ίδια τη συσκευή περιπατητικού ΗΚΓ. Στη συνέχεια, ο ασθενής συνεχίζει την κανονική του/της καθημερινή δραστηριότητα με τη συσκευή ΗΚΓ στη ρυμούλκηση, καταγράφοντας τυχόν αλλαγές που μπορεί να συμβούν στον καρδιακό ρυθμό ή τους ρυθμούς του/της.
Υπάρχουν δύο βασικές κατηγορίες περιπατητικού ΗΚΓ. Αυτοί είναι ο συνεχής καταγραφέας και οι διακοπτόμενοι καταγραφείς. Οι μηχανές ΗΚΓ διαλείπουσας καταγραφής χωρίζονται περαιτέρω σε καταγραφείς βρόχου και οθόνες συμβάντων.
Οι συσκευές ΗΚΓ συνεχούς καταγραφής παρακολουθούν την καρδιακή δραστηριότητα του ασθενούς για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτή η χρονική περίοδος είναι συνήθως 24-72 ώρες αλλά μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερη. Ορισμένοι τύποι μακροχρόνιων συσκευών περιπατητικού ΗΚΓ μπορούν να εμφυτευθούν χειρουργικά στο στήθος και να παραμείνουν εκεί για ένα χρόνο ή περισσότερο.
Οι συσκευές περιπατητικού ΗΚΓ διαλείπουσας καταγραφής χρησιμοποιούνται όταν οι ασθενείς έχουν σπάνια καρδιακή αρρυθμία. Με αυτόν τον τύπο συσκευής ΗΚΓ, η εγγραφή δεν γίνεται συνεχώς. Αντίθετα, η καταγραφή γίνεται μόνο όταν ο ασθενής εμφανίζει συμπτώματα.
Το διαλείπον περιπατητικό ΗΚΓ απαιτεί μια ορισμένη ποσότητα αλληλεπίδρασης με τον ασθενή. Στην περίπτωση της συσκευής εγγραφής βρόχου, ο ασθενής πρέπει να πατήσει ένα κουμπί στη συσκευή εγγραφής όταν εμφανίσει τα συμπτώματα καρδιακών προβλημάτων. Αυτό δίνει σήμα στο μηχάνημα να καταγράψει πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με τους καρδιακούς ρυθμούς και την ηλεκτρική λειτουργία κατά τη διάρκεια του επεισοδίου.
Με ένα μόνιτορ συμβάντων, ο ασθενής πρέπει επίσης να ενεργοποιήσει τη διαδικασία καταγραφής. Αυτό το περιπατητικό ΗΚΓ διαφέρει από τον καταγραφέα βρόχου και άλλες συσκευές περιπατητικού ΗΚΓ στο γεγονός ότι τα ηλεκτρόδια δεν συνδέονται στο σώμα του ασθενούς με αυτοκόλλητες γλωττίδες. Ο τύπος παρακολούθησης συμβάντων του περιπατητικού ΗΚΓ είναι μια μικρή συσκευή που μπορεί να φορεθεί σαν ρολόι ή να μεταφερθεί σε τσάντα ή τσέπη. Όταν ο ασθενής εμφανίσει συμπτώματα καρδιακής αρρυθμίας, πιέζει το κουμπί για να ενεργοποιήσει τη συσκευή και τοποθετεί τα ηλεκτρόδια της συσκευής στο δέρμα.