Το Phyllanthus είναι ένα γένος της οικογένειας των φυτών phyllanthaceae. Με περισσότερα από 1000 είδη σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, το γένος phyllanthus περιλαμβάνει μια μεγάλη ποικιλία φυτών, συμπεριλαμβανομένων των θαμνωδών φυτών, ορισμένων τύπων πλωτών υδρόβιων, ορειβατών και άλλων ανθοφόρων φυτών. Αυτό το είδος φυτού βρίσκεται σχεδόν σε όλες τις τροπικές και υποτροπικές περιοχές της Γης, σύμφωνα με βοτανολόγους. Η ευρεία κατανομή και το φάσμα των ειδών του έχει οδηγήσει σε κάποια σύγχυση στην ταξινόμηση αυτού του τύπου φυτού.
Το φυτό φυλλάνθου σε ορισμένες από τις κύριες εκδηλώσεις του είναι επίσης κοινώς γνωστό ως φραγκοστάφυλο. Το Phyllanthus acuminatus ονομάζεται επίσης φραγκοστάφυλο της Τζαμάικας. Η ποικιλία caroliniensis βρίσκεται στην Αμερική. Το Phyllanthus emblica, μια παγκοσμίου φήμης μορφή του φυτού, είναι γνωστό ως ινδικό φραγκοστάφυλο ή στη μητρική γλώσσα Χίντι ως Amla.
Τα φυτά Phyllanthus είναι γνωστό ότι περιλαμβάνουν ορισμένα θεραπευτικά στοιχεία. Συγκεκριμένα, το phyllanthus emblica έχει χρησιμοποιηθεί σε παραδοσιακές ιατρικές από πολλούς αιώνες. Υπάρχουν ακόμα πολλοί που ισχυρίζονται ότι έχει κάποια αξία για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της υποβοήθησης της πέψης, της καταπολέμησης ενός ευρέος φάσματος αναπνευστικών και άλλων παθήσεων, ακόμη και καταπολέμησης της χοληστερόλης. Συμπληρώματα διατροφής της ινδικής ποικιλίας του φυτού φραγκοστάφυλου πωλούνται μερικές φορές με τέτοιου είδους αξιώσεις.
Ορισμένες μορφές αυτού του φυτού «φραγκοστάφυλου» χρησιμοποιούνται επίσης με μαγειρικό τρόπο. Το ινδικό φραγκοστάφυλο που αναφέρθηκε προηγουμένως έχει ένα μούρο που ήταν παραδοσιακά τουρσί ή μαγειρεμένο στη νότια ινδική κουζίνα. Το Phyllanthus acidus, που ονομάζεται επίσης φραγκοστάφυλο της Μαλαισίας, φραγκοστάφυλο Ταϊτής, φραγκοστάφυλο αστεριών ή φραγκοστάφυλο της Δυτικής Ινδίας, παράγει επίσης μούρα που μπορούν να μπουν σε ένα ποτό ή να καταναλωθούν με άλλο τρόπο. Αυτό το είδος μούρων είναι επίσης γνωστό ότι μπαίνει σε μαρμελάδες και ζελέ.
Η καλλιέργεια αυτών των φυτών για γαστρονομικούς σκοπούς είναι ενδιαφέρουσα λόγω της ξινής, πικρής ποιότητας των μούρων τους. Ωστόσο, αυτά συγκομίζονται ευρέως σε ορισμένες περιοχές του κόσμου. Το φυτό, που παρασκευάζεται σε αιθέρια έλαια ή εκχύλισμα σε σκόνη, μπορεί συχνά να πωληθεί σε όσους πιστεύουν στις φαρμακευτικές του ιδιότητες.
Η χρήση αυτών των φυτών ως φυτικά φάρμακα βασίζεται σε πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας μείωσης του ασβεστίου στα ούρα. Το φυτό φραγκοστάφυλο έχει επίσης εγγενή αξία όσον αφορά τα αντιοξειδωτικά και λέγεται ότι συμβάλλει στην καταπολέμηση καταστάσεων όπως ο διαβήτης ή ακόμη και οι διαταραχές των οστών. Μερικοί ισχυρίζονται επίσης ότι το φυτό μπορεί να βοηθήσει σε πράγματα όπως η μείωση του βήχα, η τόνωση της τριχοφυΐας, η θεραπεία των ματιών και γενικά η αναζωογόνηση του σώματος. Όπως με οποιοδήποτε παρόμοιο εκχύλισμα, μιλήστε με τον γιατρό σας πριν ξεκινήσετε ένα θεραπευτικό σχήμα που περιλαμβάνει αυτή τη φυσική ουσία.