Το Pinellia είναι ένα γένος φυτών της οικογένειας Araceae, το οποίο περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα φυτών που φέρουν κόνδυλους, πολλά από τα οποία παράγουν κρυστάλλους οξαλικού οξέος στις ρίζες και τα φύλλα τους. Τα φυτά του γένους Pinellia χρησιμοποιούνται στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική και μερικά φυτεύονται επίσης ως καλλωπιστικά σε όλο τον κόσμο. Πρέπει να δίνεται προσοχή όταν χρησιμοποιείται το Pinellia, που ονομάζεται επίσης zhi ban xia ή ban xia, στην ιατρική θεραπεία, επειδή οι ρίζες μπορεί να είναι τοξικές εάν δεν αντιμετωπιστούν σωστά. Πολλοί Κινέζοι βοτανολόγοι φέρουν το ban xia, με τη μορφή καψουλών και αποξηραμένων ριζών για διάφορες πιθανές χρήσεις.
Τα φυτά αυτού του γένους τείνουν να έχουν απλωμένα, γυαλιστερά φύλλα που μπορεί επίσης να είναι πολύχρωμα, και αναπτύσσονται χαμηλά στο έδαφος, πολλαπλασιάζονται μέσω κονδύλων. Τα άνθη αναπτύσσονται σε μακριά κοτσάνια, τα οποία γέρνουν καθώς ωριμάζουν οι σπόροι. Πολλές καλλωπιστικές ποικιλίες καλλιεργούνται για το γυαλιστερό φύλλωμα και τα απλά άνθη τους. Τα φυτά είναι εγγενή στην Κίνα και την Ιαπωνία, όπου οι κόνδυλοι συλλέγονται εδώ και αιώνες για χρήση στην ιατρική.
Οι μη επεξεργασμένοι κόνδυλοι περιέχουν οξαλικό οξύ, το οποίο μπορεί να είναι τοξικό εάν καταναλωθεί. Σε περιπτώσεις που θα καταναλωθεί η ρίζα Pinellia, εμποτίζεται για να αφαιρεθεί το οξαλικό οξύ, το οποίο μπορεί να εξουδετερωθεί περαιτέρω με συστατικά όπως τσάι ή ξύδι σε παρασκευάσματα του βοτάνου. Το Pinellia χρησιμοποιείται επίσης για moxibustion, οπότε συνήθως δεν αντιμετωπίζεται ειδικά, επειδή ο χρήστης δεν θα το καταναλώσει. Η επισήμανση των προϊόντων Pinellia δεν είναι πάντα αξιόπιστη. εάν ένα πακέτο ριζών δεν αναφέρει συγκεκριμένα ότι είναι ασφαλείς για κατανάλωση, υποθέστε ότι πρέπει να υποβληθούν σε επεξεργασία.
Στην Παραδοσιακή Κινεζική Ιατρική (TCM), το ban xia χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του βήχα και για την ενθάρρυνση της παραγωγής φλέγματος. Επίσης, μερικές φορές χρησιμοποιείται για εντερικές ενοχλήσεις όπως έμετος ή διάρροια. Χρησιμοποιούνται μόνο μικρές ποσότητες του βοτάνου, για την αποφυγή τοξικής δοσολογίας, και δεδομένου ότι ταξινομείται ως θερμαντικό και ξηραντικό βότανο, δεν είναι κατάλληλο για όλους τους ασθενείς. εάν ένας ασθενής είναι ήδη ζεστός, για παράδειγμα, το βότανο θα μπορούσε να επιδεινώσει την κατάσταση. Η Pinellia δρα σε τρεις μεσημβρινούς: την καρδιά, τη σπλήνα και το στομάχι.
Η πρακτική της TCM είναι απίστευτα περίπλοκη και ένας επαγγελματίας απαιτεί χρόνια εκπαίδευσης. Ο στόχος της ιατρικής θεραπείας είναι να εντοπίσει και να διορθώσει μια ανισορροπία, αντί να θεραπεύσει τα συμπτώματα. Επειδή η TCM είναι περίπλοκη, είναι καλή ιδέα να επισκεφτείτε έναν Κινέζο βοτανολόγο πριν πάρετε κινέζικα βότανα, καθώς αυτός ή αυτή μπορεί να διαγνώσει μια ανισορροπία που απαιτεί τη χρήση διαφορετικών βοτάνων ή συμπληρωματικών θεραπειών, όπως ο βελονισμός ή η μυοκτονία.