Το πνεοβλάστωμα είναι ένας επιθετικός, κακοήθης όγκος του εγκεφάλου που προέρχεται από την επίφυση, ένα μικρό όργανο που βρίσκεται κοντά στη μέση του εγκεφάλου. Μια σπάνια μορφή καρκίνου του εγκεφάλου, τα πνευμοβλαστώματα αντιπροσωπεύουν μόνο το 10 έως 10 τοις εκατό των συνολικών πρωτοπαθών κακοήθων όγκων του εγκεφάλου σε παιδιά και ενήλικες. Αυτός ο τύπος όγκου εμφανίζεται συνήθως σε ασθενείς ηλικίας κάτω των είκοσι ετών και είναι πιο συχνός σε παιδιά XNUMX ετών και κάτω.
Η επίφυση είναι ένα μικροσκοπικό ενδοκρινικό όργανο που βρίσκεται ανάμεσα στα δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου. Με σχήμα σαν ένα ζευγάρι κουκουνάρια, η επίφυση παράγει την ορμόνη μελατονίνη, η οποία βοηθά στη ρύθμιση των προτύπων ύπνου. Περισσότεροι από 17 διαφορετικοί τύποι καλοήθων και κακοήθων όγκων μπορεί να εμφανιστούν στην επίφυση περιοχή του εγκεφάλου. Το πνεοβλάστωμα είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους όγκων σε αυτήν την περιοχή. Η υποκείμενη αιτία ενός πνεοβλαστώματος είναι προς το παρόν άγνωστη.
Ένα από τα πιο συχνά αποτελέσματα ενός πνεοβλαστώματος είναι ο υδροκέφαλος, μια αύξηση της πίεσης του εγκεφαλονωτιαίου υγρού (ΕΝΥ) στον εγκέφαλο. Αυτό συχνά οφείλεται στον όγκο που συμπιέζει το υδραγωγείο του Sylvius, το οποίο βρίσκεται δίπλα στην επίφυση. Το υδραγωγείο του Sylvius είναι μια δίοδος που επιτρέπει στο ΕΝΥ να εξέρχεται από τον εγκέφαλο, όπου γίνεται. Όταν η ροή του ΕΝΥ είναι αποκλεισμένη, ο ασθενής μπορεί να εμφανίσει συμπτώματα τυπικά της πάθησης, όπως προβλήματα όρασης, δυσκολίες στη μνήμη, πονοκεφάλους, ναυτία με έμετο και επιληπτικές κρίσεις.
Ο υδροκέφαλος μπορεί να είναι μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση που μπορεί να απαιτεί άμεση χειρουργική επέμβαση. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με την τοποθέτηση μιας κοιλιοπεριτοναϊκής παροχέτευσης σε έναν από τους χώρους του εγκεφάλου που περιέχει την περίσσεια του ΕΝΥ, επιτρέποντάς του να παροχετεύεται στην κοιλιά. Μια άλλη χειρουργική τεχνική για τη θεραπεία του υδροκεφαλίου είναι η στερεοτακτική τρίτη κοιλιοστομία, η οποία δημιουργεί μια μικρή τρύπα στο κάτω μέρος του εγκεφάλου μέσω της οποίας μπορεί να παροχετευτεί το ΕΝΥ.
Άλλα κοινά συμπτώματα ενός πνεοβλαστώματος σχετίζονται με αλλαγές στην όραση του ασθενούς. Αυτό οφείλεται στην εγγύτητα του όγκου με την τεκτική περιοχή, η οποία παίζει βασικό ρόλο στη ρύθμιση των κινήσεων των ματιών. Ως εκ τούτου, οι ασθενείς με πνεοβλάστωμα μπορεί να παρουσιάσουν δυσκολία στην εστίαση σε αντικείμενα και μπορεί να έχουν διπλή όραση. Τα συμπτώματα ενός πνεοβλαστώματος που δεν σχετίζονται με την όραση περιλαμβάνουν αλλαγές στην προσωπικότητα, αδυναμία ή απώλεια αίσθησης στη μία πλευρά του σώματος, αλλαγές στο βάρος ή την όρεξη και κόπωση ή αυξημένη ανάγκη για ύπνο.
Η διάγνωση ενός πνεοβλαστώματος γίνεται συχνότερα με τη χρήση μαγνητικής τομογραφίας (MRI), η οποία μπορεί να δείξει την ακριβή θέση και τις διαστάσεις του όγκου. Μια αξονική τομογραφία (CT) ή μαγνητική τομογραφία μπορεί επίσης να δείξει την έκταση του υδροκεφαλίου. Μια οσφυονωτιαία παρακέντηση (lp), επίσης γνωστή ως νωτιαία βρύση, μπορεί να είναι χρήσιμη για τη λήψη δείγματος ΕΝΥ, καθώς ορισμένα πνευμοβλαστώματα μπορούν να εκκρίνουν μη φυσιολογικά επίπεδα ορισμένων ορμονών και χημικών ουσιών, συμπεριλαμβανομένων των Beta-HCG, AFP και CEA, που μπορεί να είναι ανιχνεύεται στο ΕΝΥ ή στο αίμα. Μια χειρουργική βιοψία χρησιμοποιώντας μια ελάχιστα επεμβατική τεχνική, όπως η ενδοσκόπηση ή η στερεοτακτική βιοψία με βελόνα, μπορεί επίσης να είναι απαραίτητη για να γίνει οριστική διάγνωση.
Τα πενεοβλαστώματα μπορούν να αντιμετωπιστούν με χειρουργική επέμβαση. Αυτό μπορεί να προσφέρει θεραπεία, εάν αφαιρεθεί ολόκληρος ο όγκος ή μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της πρόγνωσης μειώνοντας το μέγεθος του όγκου. Η χημειοθεραπεία και η ακτινοθεραπεία, στις οποίες ανταποκρίνονται πάνω από το 70 τοις εκατό των πνευμονοβλασωμάτων, χρησιμοποιούνται επίσης συχνά ως θεραπεία.