Το εγκεφαλονωτιαίο υγρό, γνωστό στην ιατρική κοινότητα με το αρκτικόλεξο CSF, ρέει κανονικά γύρω από τον εγκέφαλο και μέσω του νωτιαίου μυελού ακολουθώντας ένα τυπικό φυσιολογικό μοτίβο κυκλοφορίας. Ο εγκέφαλος είναι συνήθως το σημείο προέλευσης. Οι ιστοί του εγκεφάλου εξάγουν το υγρό από την κυκλοφορία του αίματος και ορισμένες μεμβράνες και από εκεί προχωρά κατά μήκος μιας καθιερωμένης οδού μέσω των διαφόρων τμημάτων και τμημάτων του εγκεφάλου και του κρανιακού χώρου. Αυτά συνδέονται με τη σπονδυλική στήλη, η οποία μεταφέρει το υγρό μέσω των κοίλων νευρικών διόδων, όπου τελικά επανεισάγεται στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτή η ροή επηρεάζεται από τα βαρυτικά πεδία καθώς και από την πίεση της κυκλοφορίας του αίματος. Σε υγιείς ανθρώπους το σύστημα λειτουργεί από μόνο του, αλλά προβλήματα ή μπλοκ μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρά προβλήματα. Οι ιατροί συνήθως παρακολουθούν τις διαδρομές ροής του εγκεφαλονωτιαίου υγρού χρησιμοποιώντας μελέτες μαγνητικής τομογραφίας (MRI) σε εγκεφάλους ασθενών.
Κίνηση κοιλίας
Από τεχνική άποψη, η ροή του εγκεφαλονωτιαίου υγρού ξεκινά στην υψηλή περιοχή του μεσαίου εγκεφάλου από μια περιοχή γνωστή ως πλευρικές κοιλίες. Το υγρό τραβιέται από την κυκλοφορία του αίματος και τις μεμβράνες του εγκεφάλου από περιοχές στις εγκεφαλικές κοιλίες και το στέλεχος του εγκεφάλου που ονομάζεται χοριοειδές πλέγμα. Το ΕΝΥ στη συνέχεια ρέει προς τα κάτω στην τρίτη κοιλία, όπου παράγεται περισσότερο υγρό, προσθέτοντας στον όγκο ροής. Το υγρό στη συνέχεια στραγγίζει προς τα κάτω στην τέταρτη κοιλία μέσω ενός χώρου που ονομάζεται Υδραγωγείο του Συλβίου. Κάποιο ΕΝΥ παράγεται επίσης στην τέταρτη κοιλία, αλλά αυτό το υγρό παίρνει ένα άλλο μονοπάτι μακριά από την κύρια ροή και πηγαίνει κατευθείαν προς το cisterna magna, μια μεγάλη περιοχή σε σχήμα λεκάνης στο κάτω μέρος του κρανίου.
Ο κύριος όγκος της ροής του εγκεφαλονωτιαίου υγρού στη συνέχεια κατεβαίνει στον υπαραχνοειδή χώρο και βγαίνει μέσα από ανοίγματα που ονομάζονται στέρνα σε άλλα μέρη του εγκεφάλου και στη σπονδυλική στήλη. Το μεγαλύτερο άνοιγμα ονομάζεται cisterna magna. Αυτό είναι όπου ο κύριος όγκος συναντάται με το υγρό που παράχθηκε στην τέταρτη κοιλία.
Είσοδος στη Σπονδυλική στήλη και την κυκλοφορία του αίματος
Το εγκεφαλονωτιαίο υγρό πηγαίνει από το cisterna magna σχεδόν απευθείας προς τα κάτω στη σπονδυλική στήλη. Επιστρέφει στον εγκέφαλο στην περιοχή του άνω οβελιαίου κόλπου, μια αυλάκωση κατά μήκος της κορυφής του κρανίου που τρέχει από το μπροστινό μέρος του κεφαλιού προς τα πίσω. Εδώ, το ΕΝΥ απορροφάται στη συνέχεια στην κυκλοφορία του αίματος από τις αραχνοειδείς λάχνες, που είναι σπογγώδεις ιστοί που βρίσκονται σε αυτήν την περιοχή.
Απορρόφηση και φλεβική πίεση
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η ροή του εγκεφαλονωτιαίου υγρού μπορεί να παρατηρηθεί μόνο με μαγνητική τομογραφία ή άλλη εξειδικευμένη τεχνολογία απεικόνισης. Είναι εντελώς αόρατο εξωτερικά και η ροή διακόπτεται συνήθως όταν ανοίγουν κοιλότητες κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης. Ως εκ τούτου, τα περισσότερα από αυτά που είναι γνωστά για τα πραγματικά μοτίβα ροής προέρχονται από σαρώσεις και δοκιμές σε πραγματικό χρόνο. Αυτά έχουν δείξει γενικά ότι εάν η πίεση του ΕΝΥ είναι υψηλότερη από αυτή των φλεβών στις οποίες απορροφάται – βασικά, η αρτηριακή πίεση – τότε θα απορροφηθεί ξανά στην κυκλοφορία του αίματος. Ο ρυθμός απορρόφησης του ΕΝΥ εξαρτάται από τη φλεβική πίεση.
Ρόλος της Βαρύτητας
Η ροή του ΕΝΥ μπορεί να μεταβληθεί από αλλαγές στα βαρυτικά πεδία. Για παράδειγμα, το να αιωρείται προς τα κάτω πάνω από τη γη σε οποιαδήποτε απόσταση θα ήταν μια βαρυτική επίδραση στη ροή του ρευστού. Είναι σημαντικό να σημειωθεί εδώ ότι τα πεδία που παράγονται από τυπικές μαγνητικές τομογραφίες είναι μαγνητικά πεδία, τα οποία διαφέρουν από τις επιδράσεις του βαρυτικού πεδίου μιας μεγάλης πλανητικής μάζας και συνήθως δεν επηρεάζουν τη ροή του εγκεφαλονωτιαίου υγρού με τον ίδιο τρόπο.
Προβλήματα και πιθανές λύσεις
Όταν όλα πάνε σωστά, το υγρό θα πρέπει να μπορεί να ρέει απρόσκοπτα από τη μια περιοχή στην άλλη. Εάν η πίεση του ΕΝΥ είναι πολύ χαμηλότερη από τη φλεβική πίεση, ωστόσο, δεν μπορεί να απορροφηθεί ξανά στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μπλοκαρίσματα, τα οποία μπορεί να έχουν σοβαρές συνέπειες για την υγεία. Οι ιατροί μπορούν μερικές φορές να εγκαταστήσουν παράθυρα ΕΝΥ για να ανακουφίσουν αυτήν την κατάσταση και να βοηθήσουν στη ρύθμιση της ροής του ΕΝΥ ξανά μέσα στο σώμα. Τα άτομα με αυτό το πρόβλημα συνήθως πρέπει να υποβάλλονται σε τακτική παρακολούθηση, καθώς και εξέταση για να καταλάβουν τι προκάλεσε το πρόβλημα στην αρχή – και πώς να το διορθώσουν ή να το αποφύγουν στο μέλλον.