Το Pinna, που προέρχεται από τη λατινική λέξη για φτερό, είναι αυτό στο οποίο συνήθως αναφέρεται ένας περιστασιακός παρατηρητής όταν δείχνει προς τα αυτιά σας. Η ακίδα, ή ωτίδια, όπως είναι επιστημονικά γνωστά, είναι τα ορατά μέρη των αυτιών που βρίσκονται στο εξωτερικό του κεφαλιού. Η βιολογική δομή του εξωτερικού αυτιού αποτελείται κυρίως από χόνδρο, ο οποίος παρέχει στον πείρο μεγάλη ευελιξία και ικανότητα τοποθέτησης για βέλτιστη ακρόαση.
Η ανατομία της ανθρώπινης πτέρυγας χωρίζεται σε πολλά κύρια συστατικά: την έλικα, την αντι -έλικα, την κόγχη, τον τράγο και τον λοβό. Η έλικα είναι το εξωτερικό άκρο του αυτιού, το οποίο συνήθως διπλώνει προς τα κάτω και προς τα μέσα από την κορυφή. Το αντι-έλικα είναι το σχήμα Υ που βρίσκεται ακριβώς κάτω από την έλικα και είναι το δεύτερο υψηλότερο τμήμα του αυτιού. Η κόκα είναι το κοίλο τμήμα του αυτιού που βρίσκεται ακριβώς δίπλα στο κανάλι του αυτιού και χρησιμεύει ως η είσοδος στο εσωτερικό αυτί. Συνήθως καλύπτεται ελαφρώς από τον τραγκό, το μικρό πτερύγιο χόνδρου που κοιτά προς τα πίσω. Όταν ακούτε μουσική μέσω ακουστικών, το tragus είναι η προεξοχή που συγκρατεί τα ακουστικά στη θέση τους. Το τελικό συστατικό, ο λοβός, βρίσκεται στο κάτω μέρος του αυτιού και είναι το μόνο μέρος του αυτιού που δεν είναι χόνδρο, αποτελούμενο κυρίως από λιπώδεις ιστούς. Δεν εξυπηρετεί καμία γνωστή βιολογική λειτουργία και είναι η πιο κοινή θέση για τρύπημα αυτιών.
Όλος ο σκοπός του εξωτερικού αυτιού είναι να συλλέγει ηχητικά κύματα, ανακατευθύνοντάς τα στον ακουστικό πόρο, ώστε να μπορούν να ερμηνευτούν και να σταλούν στον εγκέφαλο. Αυτό είναι όπου το μοναδικό σχήμα του pinna παίζει ρόλο, προκαλώντας τους να λειτουργήσουν ως χοάνες που ενισχύουν τα ηχητικά κύματα και τα ανακατευθύνουν κατευθείαν στον ακουστικό πόρο. Κατά τη συλλογή και το φιλτράρισμα αυτών των ηχητικών κυμάτων, το pinna εκτελεί επίσης αρκετές σημαντικές δευτερεύουσες λειτουργίες. Η πιο σημαντική από αυτές τις δευτερεύουσες λειτουργίες είναι η εντοπισμός ήχου, η οποία είναι η δυνατότητα να εντοπίσουμε την προέλευση ή τη θέση ενός ήχου μετά την ακρόαση. Η βιολογική αρχιτεκτονική του πείρου επιτρέπει στον ακροατή να καθορίσει την κατεύθυνση από την οποία προήλθε ένας ήχος, καθώς και την απόσταση του ήχου από το αυτί.
Η έννοια του εντοπισμού ήχου συνδέεται στενά με την ιδέα της λειτουργίας μεταφοράς που σχετίζεται με το κεφάλι (HRTF) επειδή επιτρέπει στα ανθρώπινα όντα να εντοπίζουν ήχους σε τρεις διαστάσεις. Λόγω του HRTF, οι ήχοι μπορούν να εντοπίζονται πάνω, κάτω, μπροστά, πίσω και εκατέρωθεν του ανθρώπινου κεφαλιού. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ακίδα, μαζί με τον εγκέφαλο και το εσωτερικό αυτί, μας επιτρέπουν να δημιουργήσουμε έναν τρισδιάστατο νοητικό χάρτη που θα εντοπίζει την πηγή ενός θορύβου. Όταν ακούγεται ένας ήχος και από τα δύο αυτιά, οι διαφορές στον χρόνο και τη γωνία λήψης για κάθε αυτί επιτρέπουν στον ακροατή να καταλάβει πού βρίσκεται ο ήχος σε σχέση με το σώμα και πόσο κοντά είναι η πηγή. Πολλά είδη, ιδιαίτερα οι άνθρωποι, χρησιμοποιούν αυτόν τον βιολογικό μηχανισμό για να σηκώσουν τη χαλάρωση και να συμπληρώσουν το περιορισμένο εύρος αντίληψης που λαμβάνουν από τα μάτια τους. Δεδομένου ότι τα μάτια επιτρέπουν στα περισσότερα είδη να βλέπουν μόνο ένα μικρό μέρος του κόσμου γύρω τους, τα αυτιά εκτελούν μια κρίσιμη λειτουργία, επιτρέποντας στους ακροατές να καθορίσουν εάν κάτι απαιτεί προσοχή.